במהלך השנתיים האחרונות, בהן חלה חובת עטיית מסכה במהלך הטיסות, כמות מקרי האלימות במטוסים מסביב לעולם עלתה בצורה משמעותית. בארה"ב למשל, סיכמו את שנת 2021 עם מעל ל-1,500 קנסות והורדות נוסעים בגלל מקרים הקשורים לאלימות שנגרמה מחוסר רצון לעטות מסכה. בתוך כך, נשבר השיא לקנס הכי גבוה שקיבל נוסע בטיסה - 52 אלף דולר, כחלק מנוהל "אפס סובלנות".
גם בארץ היו לא מעט מקרים של אלימות נוסעים בעקבות מסכות, ובכלל, התחושה היתה שדיילים ודיילות נאלצו לאכוף משמעת בגלל נוסעים שכל הזמן הורידו את המסכה. בתוך כך, רק בשבוע שעבר דווח על קבוצה של נוסעים יהודים שהורדה לטענתם מהמטוס בגלל ששניים מתוכם סירבו לעטות מסכה כמו שצריך.
כעת, לא מעט חברות תעופה כבר לא מחייבות על עטיית מסכות, בתוכן חברות תעופה מסקנדינביה, חברות התעופה הבריטיות וחברות התעופה האמריקאיות. בארץ חלה חובת עטיית מסכה בטיסות בינלאומיות, אך בטיסות לאילת זה כבר לא חובה.
על פי מנהל התעופה הפדרלי (FAA) בארה"ב, הורדת המסכות בטיסות הובילה לירידת מקרי אלימות לרמה הכי נמוכה מאז תחילת שנת 2020. כך, בשבוע שהחל ב-18.4, אז הורידו את החובה לעטיית מסכות, נרשמו 1.9 מקרי אלימות על כל 10 אלף טיסות. לעומת זאת, שבוע לפני, כשהמסכות עדיין היו בגדר חובה, נרשמו 4.4 מקרי אלימות על כל 10 אלף טיסות.
הירידה החדה הזו באירועים אלימים לא אמורה להפתיע במיוחד, היות ו-70 אחוזים מהאירועים המדווחים בשנתיים האחרונות היו על אכיפת עטיית המסכות. בחברת אמריקן איירליינס אפילו החזירו את האלכוהול למחלקת התיירים אחרי תקופה ארוכה שבה לא עשו זאת והדבר לא הוביל לגידול במקרי אלימות או התפרעויות.
ומתי יורידו את המסכות בארץ? נכון לעכשיו, כאמור, אין חובה לעטות מסכות בטיסות פנים ארציות. לגבי טיסות בינלאומיות שממריאות מנתב"ג ואל נתב"ג, עדיין קיימת החובה ואין צפי לשינוי. יחד עם זאת, החל מה-20.5 תבוטל בדיקת הקורונה לאחר הנחיתה בנתב"ג, כך שעטיית המסכה תישאר ההגבלה היחידה שנותרה וסביר שגם היא תיעלם מחיינו בקרוב.