הכי קרוב לגן עדן: "כדאי לטייל פה בלי המוני התיירים"

ממש בקצה השני של העולם נמצא אי שההגעה אליו לא קלה בכלל אבל הוא הבריחה הכי רחוקה מהמציאות. האי טאבאוני (Taveuni) שבאוקיינוס השקט הוא בדיוק מה שאי טרופי צריך להיות: יער ירוקים, מפלים גבוהים, חופים מבודדים ובעיקר שקט ללא הפרעה. כתבת בעיתון הניו זילנדי המוביל NZ Herald בשם שרה פולוק, ביקרה בטאבאוני ולטענתה הוא הרבה יותר שווה מיעדים אחרים ומפורסמים שמלאים בתיירים: "הרבה יותר כדאי לטייל ביעד אחר שאליו לא מגיעים כל אותם ההמונים", היא אומרת.

>> טסים לאוקיאניה? היכנסו למדריך המלא

>> אי החלומות: זה האי הכי טוב באירופה – והוא לא ביוון

>> קרוב-רחוק: האי היווני שאף אחד כמעט לא מגיע אליו

טאבאוני ממוקם באיי פיג'י, מדינת ארכיפלג באוקיינוס השקט שמורכבת ממעל ל-300 איים. ההגעה לפיג'י היא ארוכה ודורשת קונקשן דרך אוסטרליה או ניו זילנד, אך משם ההגעה לאי עצמו די פשוטה. היא נעשית מבירת פיגי' סובה (Suva), על ידי טיסה של חברת התעופה הלאומית פיג'י איירווייז שאורכת שעה ו-45 דקות ונוחתת בנמל התעופה של מאטאיי (Matei) בטאבאוני. אפשרות נוספת היא בשיט במעבורת, אך יש לקחת בחשבון שהשיט הזה אורך בין 16 ל-18 שעות.

האי היפהפה של טאבאוני מלא בצמחייה ירוקה ומשם גם משמעות שמו: אי הגן. בתור האי השלישי בגודלו בארכיפלג הפיג'יאני אחרי ויטי לבו (Viti Levu) וונואה לבו (Vanua Levu), לטאבאוני יש שטח גדול לחקור ונופים יפים שהופכים את החופשה בו לבריחה אמיתית לאי שנמצא כמעט באמת בשום-מקום. בנוסף לחופים המרהיבים שלו, טאבאוני הוא אי הררי עם מפלי ענק, יערות ירוקי-עד וכ-30 כפרים קטנים ומיוחדים.

החופים של טאבאוני מתהדרים בחולות יפיפיים שנשפכים אל ים צלול בצבעי טורקיז. אחד מהחופים היפים של האי הוא לאוונה (Lavena), חוף מבודד מוקף ביער גשם שופע וכולל מים צלולים המתאימים לשחייה ושנורקלינג. המבקרים בחוף יכולים לצאת לטיול נופי דרך הג'ונגל כדי להגיע לחוף, ולחלוף ליד מפלים מלכותיים ונופים ציוריים לאורך הדרך. החוף עצמו מציע מפלט שליו מההמולה של חיי היומיום, עם חולות לבנים רכים וגלים עדינים המתנפצים על החוף.

במרכז האי, הר געש רדום מושך אליו מחפשי הרפתקאות אל הנופים המרשימים שלו בגובה 1,200 מטר מעל פני הים. האי נחשב לחלום עבור תיירים שמחפשים ליהנות מהטבע ובעלי אוריינטציה אקולוגית, אך עדיין אפשר ליהנות מנוחות ופאר בווילות פרטיות של אתרי נופש הכל כלול, ריזורטים טרופיים ברמה גבוהה. יחד עם זאת, ישנם גם מקומות אירוח שמתאימים לתרמילאים שמעוניינים לחוות את האי מבלי לקרוע את הכיס.