זה לא קרוז, זו יאכטה גדולה: עלינו על אקספלורה 3 - וגילינו חווית שיט אחרת לגמרי

בזמן שמגמת הקרוזים בעולם היא שכולם בונים גדול יותר, באקספלורה - מותג היוקרה של MSC, נראה שבונים מדויק יותר. לאחרונה המותג השיק את האונייה החדשה שלו - אקספלורה III (מתוך 6 אוניות שיושקו בסך הכל עד שנת 2028).

ההבדל הגדול ביותר באקספלורה 3 לעומת שאר אוניות הענק, הוא שהיא לא מגדירה את עצמה כקרוז אלא כאונייה שהיא מגה יאכטה, ובהתאם, זה מה שתמצאו עליה. כך למשל, אחד ההבדלים הכי מהותיים באקספלורה 3 (ובכל אחת מאוניות האקספלורה שיש ושעוד יהיו) לעומת אוניות "רגילות", זה שיש רק 463 סוויטות לעומת יותר מ-2,500 על אוניות הענק. הדבר אומר שכל חדר הוא באמת סוויטה גדולה, עם מרפסת לים, אזור סלון ואפילו יש חדר ארונות נפרד. אין כאן חדרים פנימיים או חדרים רק עם חלון עגול קטן, באקספלורה כל סוויטה היא מרשימה כמו במלון על הקרקע ואף יותר.

בסוויטות השונות יש גם מיני בר עם שתייה חופשית, תפריט בוקר וערב שניתן להזמין לחדר (כמובן שניסינו את זה - וזה היה טעים וחווייתי ברמה לא נורמלית), תפריט אלכוהול איכותי שניתן לבקש, יש פתק עם המספר האישי של אחראי החדר שניתן לבקש ממנה דברים ועזרה, ויש ירידה לפרטים כמו חלוק, מים וסודה שמתמלאים חופשי כל יום, פינוקים שונים, סידור החדר בערב ואפילו משקפת אישית שתוכלו להסתכל על החוף או על הציפורים והחיות שמלוות את השיט בדרך. ההבדל באקספלורה הוא בפרטים הקטנים - בדיוק כמו הגדולים.

עוד דבר ששווה שהתעכב עליו, הוא יחס העובדים אל מול האורחים, שעומד על עובד אחד על כל 1.25 אורחים. היחס המטורף הזה אומר שכל הזמן יש מי שדואג לכם, חושב עליכם, מנסה לרצות אתכם. על האקספלורה יש עד כ-900 אורחים והמטרה היא שכל אחד מהם ירגיש יחס אישי מהצוות, ממש כמו במלון יוקרה.

"מותג היוקרה Explora Journeys זכה בפרס מותג שייט היוקרה הטוב ביותר בעולם בשנתיים האחרונות, המותג הושק אך לפני שלוש שנים, זוכה לביקושים גבוהים ברחבי העולם וגם בקרב הקהל הישראלי", אומר איל אטיאס, מנכ"ל MSC Cruises ישראל. "בשנה האחרונה אנחנו מזהים עלייה משמעותית בביקוש להפלגות יוקרה, כאשר יותר ויותר ישראלים מחפשים חופשה חווייתית שמשלבת שירות ברמה הגבוהה ביותר, פרטיות ואירוח יוצאת דופן".

לקפוץ לבריכה, להירגע בחדר מלח וליהנות מדרינק

עלינו על האקספלורה 3 להפלגת הבכורה בנמל ברומא, שהוא למעשה 45 דקות נסיעה מחוץ לעיר. העלייה לאונייה הייתה מהירה ונוחה, דרך טרמינל של חברת האם - MSC. כבר מרגע הכניסה רואים ומרגישים שהדברים כאן עובדים אחרת. הלובי מסוגנן, כמות העובדים היא מטורפת והכניסה לחדר, כלומר הסוויטה, היא מהירה ויעילה.

בשלב הזה יש שתי אסכולות להכרת האונייה: הראשונה, לקחת את הזמן ולגלות את כל מה שיש לאונייה להציע (כי יש הרבה). השנייה, לצאת לסיבוב בכל הקומות, דרך כל המעברים ולמפות את כל האטרקציות, המסעדות, הברים והבריכות על ההתחלה. אני שייך לאסכולה השנייה - ומיד יצאתי לגלות את האקספלורה.

באקספלורה יש בסך הכל 14 קומות, סיפונים בעגה המקצועית. בסיפונים 4-5, ו-10-14 מרוכזים כל האטרקצקיות והמסעדות, כך שניתן מהר מאוד למפות את כל מה שיש, להיעזר בעובדים השונים שעל האונייה, להזמין ולשריין מקומות ולהתחיל ליהנות. כמובן שניתן להזמין גם מראש, עוד לפני ההגעה באפליקציה שמקבלים.

על האקספלורה תמצאו בסך הכל 5 בריכות בגדלים שונים, כשהבריכה המרכזית יכולה להיות פתוחה או מקורה, תלוי בעונה. יש שבעה מתחמי אוכל שונים, עליהם נתעכב בהמשך, כי לאוכל על האונייה מגיע פירוט משלו. מתחם הוולנס עבר שידרוג באקספלורה 3 והוא כולל ספא עם חדר טיפול (החל מ-300 דולרים לטיפול), טיפולי סאונד במיטה מיוחדת, אזורי מנוחה משודרגים, בריכת ג'טים במים חמים, סאונה יבשה ורטובה, חדר מלח (מומלץ למי שלא היה עדיין), חדר כושר עם חוגים פתוחים בהרשמה מראש, חדר כושר חיצוני ומגרש כדורסל ופאדל. רק באזור הוולנס ניתן להעביר כמה שעות טובות, ואז לחזור אליו יום אחרי.

זה לא הכל. באונייה פזורים לא פחות מ-12 ברים וטרקלינים, כדי שלא יהיה חסר לכם דרינק ביד, לא משנה איפה אתם נמצאים, ויש גם בית קפה כדי לאזן את האלכוהול. תמצאו כאן גם קזינו קטן אם אתם חובבי הז'אנר (אנחנו יצאנו מורווחים ב-50 אירו, אז יש כאן אפילו מזל), יש חנויות יוקרה למי שיכול להרשות לעצמו ולא מעט יצירות אומנות למכירה במסדרון הגלריה הפתוחה (הצצתי על תג מחיר של יצירה אחת שתומחרה ב-11 אלף אירו, רק כדי לקבל פרופורציות). אגב, יש גם מועדון ילדים מושקע - וגם הם בהחלט מוזמנים לשיט.

במהלך ההפלגה שלנו יצא לנו לבלות יומיים בים, שזה אומר שאתה נמצא יומיים ברצף על האונייה מבלי לרדת, והצלחנו ליהנות מלא מעט מהאופציות שיש לה להציע, והיה לנו מגוון, טעים, נעים ומאוד מהנה להעביר בה את השהות.

עוד נתון פיקנטי הוא שזו האונייה הראשונה של המותג המונעת בגז טבעי נוזלי (LNG), והיא תוכל לעבור בעתיד לחלופות דלק מתחדשות כמו bio-LNG ו-LNG סינתטי. נחמד לדעת ונחמד לסביבה.

כל מסעדה כאן יותר טובה מקודמתה

כאמור, באקספלורה 3 יש שבעה מתחמי אוכל שונים, מתוכם 3 מתמים חדשים, כדי שלא ייחסר. ניתן למצוא כאן מסעדה אסייתית (Sakura) על סושי ודגים נאים מעולים, מסעדה ים-תיכונית מוצלחת (Med Yacht Club), מסעדה צרפתית אלגנטית וטעימה להפליא (Fil Rouge), מסעדת בשרים (Marble & Co. Grill) ועוד. וגם מסעדת הבופה המרכזית והגדולה (Marketplace) מגישה סגנונות אוכל רבים ומוצלחים מאוד עם פסטות, בשרים, דגים, סלטים ועוד. במהלך ההפלגה יצא לי גם להזמין ארוחת ערב וארוחת בוקר לחדר - וזה היה טעים ומצלח לא פחות.

יצא להיות בכמה קרוזים בחיי, ואין ספר שהאוכל על האקספלורה היה המוצלח ביותר שיצא לי לחוות עד היום. ככה זה שהסטנדרט הוא לא של קרוז אלא של יאכטה גדולה. לכל מסעדה יש מטבח משלה (ולרוב הוא גם פתוח), עם השף המקצועי שלה והיוקרה שלה. האוכל היה מצוין בכל אחת מהמסעדות בהן אכלתי כאן.

לשומרי הכשרות, משיחה עם השף הראשי של האונייה, יש מענה גם לקהל היעד הזה. אם לא תמצאו את מבוקשכם במסעדות השונות (והסיכוי לכך הוא קטן), ניתן גם להרכיב לכם אוכל מיוחד, כולל אוכל שיוגש לחדר. כך או כך, בהחלט ניתנה כאן מחשבה על אוכלי הכשר.

בשורה התחתונה: כמה זה עולה?

לאחר הפלגת הבכורה שלה, תפליג EXPLORA III בצפון אירופה ותשוט בים הבלטי, בפיורדים הנורווגיים, באיסלנד ובגרינלנד, בטרם תחצה את האוקיינוס האטלנטי אל קנדה וניו אינגלנד.

מסע של 7 לילות מקנדה לניו אינגלנד וניו יורק 15.10-22.10 - 2026 - החל מ-3,850 דולרים לאדם.

מסע של 7 לילות מוונקובר לאלסקה 30.07-06.08 - 2027 - החל מ-4,910 דולרים לאדם.

מסע של 7 לילות מלוס אנג'לס לוונקובר 03.05-10.05 - 2027 - החל מ-4,575 דולרים לאדם.

מסע של 7 לילות מסינגפור להונג קונג 09.01-16.01 - 2028 - החל מ-5,050 דולרים לאדם.

מסע של 8 לילות מטוקיו במסלול סובב יפן 21.03-29.03 - 2028 - החל מ-6,115 דולרים לאדם.

* המחירים כוללים מיסי נמל ומתייחסים לאדם בחדר זוגי

* הכתב היה אורח בהפלגת הבכורה של אקספלורה