לא כל כך נעים לראות גן סגור: פארק "סיקס פלאגס" בניו אורלינס נטוש לחלוטין

כמעט עשר שנים שלמות עבור מאז הוריקן קתרינה, שהיכה בניו אורלינס ב-29 באוגוסט 2005 והביא למותם של 1,800 איש, להריסת בתיהם של כ-20,000 איש ולנזקים בשווי של יותר מ-200 מיליארד דולר. זו כמובן אחרונת הצרות של תושבי האיזור - אבל ההוריקן הציף לחלוטין גם את פארק השעשועים "סיקס פלאגס", שלא הצליח להתאושש מהנזקים ולפתוח את שעריו מחדש.

תמונות שפורסמו לאחרונה חושפות את מימדי הנזק גם כעת, כעשר שנים לאחר האסון, ומשמשות מאין תזכורת מטאפורית לאסון - כשהפארק שומם, מוזנח ונטוש. בעבר דובר אמנם על שיפוץ הפארק ופתיחתו מחדש, אבל כפי שאתם רואים, זה לא ממש קרה.

הפארק נבנה בשנת 2000 תחת השם "Jazzland", ונרכש על ידי רשת "סיקס פלאגס" בשנת 2002 לאחר שחוזה השכירות פג - מה שאומר שהפארק עצמו היה פעיל כשנתיים בלבד לפני שהושבת. בהתחשב בגודל השיפוצים וההשקעה הכספית, החליטה הרשת לוותר על חידוש הפעלתו ולתת לרישיון השכירות שלה לפקוע, מה שאומר שמי שאחראי עליו עכשיו רשמית זו עיריית ניו אורלינס.

כך למשל נראית חנות המזכרות של הפארק, שאיש לא באמת טרח לפרק או לעשות איתה משהו, ו"הפארק" בשקיעה, כאשר השמש שוקעת מאחורי הגלגל הענק הדומם - שמן הסתם היה פעם פעיל במיוחד בשעות כאלו:

"זו הייתה חוויה מוזרה במיוחד", אומר הצלם, סף לולס, "לא היה זכר לריח צמר הגפן המתוק לצלילי הצחוק. זה הרגיש כאילו כל העולם נחרב ואני האחרון שנשאר. זה היה סוריאליסטי, אפילו אפוקליפטי". הביטו לדוגמא בתמונות של אחת מרכבות ההרים של המקום - שכוסתה בעשבים שוטים שלא נעקרו, או של המכוניות המתנגשות - חלקן למרבה הפלא ללא שום פגם או שריטה:

גם אזור המגורים שמסביב לפארק עדיין לא השתקם לחלוטין. "אנשים עדיין גרים בבתים עם חור גדול", אומר לולס, "ויש לא מעט גרמי מדרגות בודדים שפעם הובילו לבתים". הנה למשל תנין, שמצא לעצמו בית חדש באחד האזורים בפארק שעדיין מלאים במים:

"הכל עדיין נמצא שם בשלמותו", מסכם לולס, "רכבות ההרים, דוכני הממתקים, מתקני התורים הארוכים... אפילו הגלגל הענק, שכבר החל להרקיב בחלקים מסוימים".

סיקס פלאגס הוא רק אחד מתוך מקומות בילוי רבים שלא נפתחו מחדש מאז האסון. לולס טוען שיצר את הפרויקט כדי להתחיל דיאלוג, "כי לפעמים מילים פשוט אינן מספיקות".