כמו בשומר מסך: עד לפני כמה ימים אף אחד לא שמע על קורסאו - היום כולם מדברים עליה

קורסאו (c), מדינת האי הקטן בקריביים (עם 165 אלף תושבים בלבד), שרובנו כלל לא שמענו עליו ושהחופים היפהפיים שלו מתחלפים לנו בשומר המסך, עלתה למונדיאל שיתקיים בקיץ 2026, ועכשיו כולם מדברים עליה.

זו כמובן סיבה מספיק טובה כדי שכולנו נכיר אותה עכשיו לעומק: קורסאו היא מדינת אי קטנה וציורית בקריביים הדרומיים, רק 60 ק"מ מחופי ונצואלה. היא מספיק קרובה לדרום אמריקה אבל עם נשמה אירופית לכל דבר ועניין. למעשה, באי שגודלו כ-444 קמ"ר בלבד, כלל האזרחים מחזיקים בדרכון הולנדי והם שווי זכויות לתושבי האיחוד האירופאי.

זהו שריד היסטורי מהקולוניאליזם ההולנדי. באוקטובר 2010 פורקו האנטילים ההולנדיים, וקורסאו קיבלה מעמד רשמי של מדינה בתוך ממלכת הולנד, סטטוס שמעניק לה שלטון עצמי נרחב אך לא עצמאות מלאה. בפועל, לאי יש ממשלה ופרלמנט עצמאיים והוא מנהל בעצמו את תחומי החינוך, הבריאות, המשטרה והכלכלה, בעוד שהולנד ממשיכה להיות אחראית לנושאי ביטחון, יחסי חוץ ואזרחות. בשונה מארובה, שבשלב מסוים שקלה ללכת לכיוון של עצמאות מלאה, בקורסאו לאורך השנים נשמרה מגמה ברורה של חיזוק הקשר עם הולנד ולא ניתוק ממנה.

"הספורט ידוע בכוחו לחשוף יעדים שלא היינו מגלים בדרך אחרת וקורסאו היא דוגמה מושלמת לזה", אומרת רויטל בן נתן, מנכ"לית חברת התיירות אופקים, ומוסיפה: "פתאום מדינה קטנה מהקריביים יכולה להפוך לאבן שואבת לתיירים מכל העולם, גם מישראל. אלו יגלו לא רק נבחרת לוחמת אלא גם אי עוצר נשימה עם תרבות עשירה, חופים יוצאי דופן וחוויית חופשה שמתאימה לכל עונה. קורסאו היא לגמרי אחד היעדים שישראלים יכולים להתחיל לסמן כ’הפתעה הבאה’ שלהם". רויטל מוסיפה: "מדובר באי מגוון ומלא הפתעות, שילוב מומלץ בין חופים לטיולי טבע ובילויים עירוניים. קחו איתכם ציוד צלילה או לפחות שנורקל, כי השוניות של קורסאו הן מהיפות בקריביים וחבל לפספס".

איך ומתי מגיעים?

הגעה לקורסאו מישראל מחייבת טיסת קונקשן, אך המסלול הפשוט והנוח ביותר עובר דרך אמסטרדם. טיסה ישירה של KLM מישראל להולנד ומשם טיסה ייעודית לקורסאו, מה שהופך את הולנד לשער המרכזי לאי הקריבי. אפשרויות נוספות כוללות טיסות דרך ארה"ב (למי שמחזיק בוויזה) עם חיבורים בניו יורק, מיאמי או יוסטון, או מסלולים פחות שגרתיים דרך פנמה, קולומביה או אדיס אבבה. למרות הדרך הארוכה, קורסאו נגישה יחסית, ואפשר להגיע אליה כמעט בכל ימות השנה בזכות מזג האוויר היציב שלה ומעמדה מחוץ לרצועת ההוריקנים.

לוח צבעים אחד גדול: הכירו את קורסאו

בירת האי, וילמסטאד (Willemstad), היא פנינה ארכיטקטונית ותרבותית אמיתית: הרובע ההיסטורי, הכולל את השכונות Punda ו Otrobanda-שהוכר כאתר מורשת עולמית של אונסק"ו בזכות שורת הבתים ההולנדיים הצבעוניים המשקיפים אל הים.

אחד מסמליה הבולטים הוא הגשר הצף Queen Emma Bridge שנפתח ונסגר כדי לאפשר לספינות להיכנס לנמל, ומחבר בין שני חלקי העיר כמו תפאורה שנשלפה מסרט. בביקור במקום כדאי לשוטט ברגל בין הרחובות, לגלות את ציורי הקיר והגרפיטי של Otrobanda לעצור לקפה מול המים ולצלם את חזיתות ה-Handelskade הצבעוניות שהפכו לאייקון שזיהה את קורסאו ברחבי העולם.

זהו הרציף המצולם ביותר בקורסאו שכולל שורת מבנים הולנדיים קולוניאליים בצבעי פסטל עזים, הפרושה לאורך נמל St. Anna Bay בלב שכונת Punda בוילמסטאד. הבתים, שנבנו במאות ה-18 וה-19 בתקופת השלטון ההולנדי, יוצרים את המראה האייקוני שהפך זה מכבר לגלויה הרשמית של האי.

ביקור בקורסאו אינו שלם בלי עצירה ב Landhuis Chobolob - שהוא הבית ההיסטורי שבו מופק ליקר ה-Blue Curaça המפורסם. זהו סיור שמערב בין היסטוריה, צבע וטעם, ומעניק הצצה לתהליך הייצור של אחד הסמלים המזוהים ביותר עם האי.

משם כדאי להמשיך אל מוזיאון Kura Hulanda המתמקד בתקופת העבדות, בכוחות התרבותיים שעיצבו את קורסאו ובסיפורם של העמים שהגיעו אליה. מסע מרגש ומעמיק בלב הזהות המקומית. לסיום, מומלץ להגיע אל השוק הצף שבנמל וילמסטאד: סירות דייגים וסוחרים שהפליגו מוונצואלה יוצרות שוק ייחודי וצבעוני שבו אפשר לטעום פירות טריים, להתבונן במסורת ימית עתיקה ולהרגיש את הדופק האמיתי של חיי היום יום באי.

מעבר לוילמסטאד התוססת, קורסאו מציעה עוד יישובים וערים קטנות שמגלות צד אחר של האי. רגוע, מקומי ואותנטי יותר. Westpunt, הממוקם בקצה המערבי, הוא כפר דייגים שלו מוקף בחופים המרשימים ביותר של קורסאו, ומשמש בסיס מעולה לצלילה, טיולים וטבע פראי. מדרום לו נמצאת Sint Willibrordus עיירה כפרית עם כנסייה ורודה בולטת ונקודת יציאה לחופים המפורסמים Cas Abao ו-Porto Mari . בצפון מזרח שוכנת Barber, קהילה שקטה בלב אזורי הטבע, ובה שוק מקומי בסופי שבוע שמציע הצצה לחיי היומיום של תושבי האי. בכל אחת מהעיירות הללו תגלו קורסאו אחרת, פחות תיירותית, יותר מקומית, כזו שמאפשרת להבין את הקסם שמסתתר מאחורי הגלויה.

לחובבי טבע אמיתיים, עלייה מוקדמת לפסגת Christoffelberg בפארק הלאומי תתגמל אתכם בנוף עוצר נשימה וברגעים של שקט טרופי שלא שוכחים.

כמו בשומר מסך: החופים של קרסאו

חופי קורסאו הם חלום קריבי, פשוטו כמשמעו. מפרצים קטנים וחבויים בין מצוקים, מים בצבע טורקיז שקוף עד העומק וחול לבן שמרגיש כמו אבקה. רוב החופים כאן אינם רציפים ארוכים אלא "כיסים" טבעיים. מדובר בחופים אינטימיים שמוגנים על ידי סלעים, מה שיוצר ים רגוע במיוחד ונהדר לשחייה ושנורקל.

בין אם זה Grote Knip עם התצפית המפורסמת שמעליו, חוף Cas Abao עם הגוונים הכחולים שמתחלפים כמו בפלטרת צבעים, או Playa Porto Mari עם שונית אלמוגים עשירה ושתי החזירות המקומיות שמקבלות את פני המבקרים - כל חוף מספר סיפור אחר. זהו אחד המקומות היחידים בקריביים שבהם אפשר לשנרקל ישירות מהחוף ולפגוש דגים צבעוניים, צבים ולעיתים גם סוסוני ים ממש כמה מטרים מהחול. בקורסאו כל יום יכול להתחיל בחוף אחד ולהסתיים באחר וכל אחד מהם יפה יותר מהקודם.

בית כנסת עם ריצפה מחול: הקהילה היהודית בקורסאו

לקורסאו אחת הקהילות היהודיות העתיקות והמרשימות ביותר בקריביים, שחותמה מורגש עד היום. מדובר ביהודים ספרדים שהוגלו מספרד ופורטוגל שהגיעו לאי כבר במאה ה-17, בעיקר דרך אמסטרדם, והקימו ב-1651 את אחת הקהילות היהודיות הראשונות בחצי הכדור המערבי.

גולת הכותרת היא בית הכנסת מקווה ישראל – עמנואל, שנחשב לבית הכנסת הפעיל העתיק ביותר בכל יבשת אמריקה, עם רצפת חול ייחודית שמסמלת את ימי האנוסים והצורך להשתיק את צעדי המתפללים. הקהילה תרמה רבות לפיתוח המסחר, הבנקאות והחיים התרבותיים של האי, ועד היום ניתן לבקר בבית הכנסת, במוזיאון הצמוד אליו ולגלות פסיפס מרתק של היסטוריה יהודית משולבת בהולנדית - קריבית. למרות שמספרה של הקהילה הצטמצם במאה האחרונה, נוכחותה ההיסטורית והתרבותית נשארה אחד המרכיבים המרתקים ביותר בזהות של קורסאו. הקהילה היהודית בקורסאו נכון להיום, מונה פחות מ-350 אנשים.