בלי הכול כלול: דרכים חדשות לנפוש באילת

משבר הקורונה עשה טוב לתיירות הפנים - אם לא לוקחים בחשבון את המחירים. העובדה שחופשה בחו״ל הפכה למבצע יקר ומורכב גרמה לישראלים לראות מחדש את הקסם שבארצנו הקטנטונת, וכך הביקוש עלה - והמחירים ביחד איתו. זה לא סוד שיקר למדי לקחת את כל המשפחה למלון הכול כלול, ודי משעמם לחזור שוב ושוב לטיילת ולחוף של מוש. אבל העיר הדרומית נמצאת בתהליכי שינוי שיחזקו את מעמדה כבירת תיירות - אבל בדרך אחרת לגמרי ממה שהתרגלנו.

לא רק מלונות: הוסטל, איירביאנבי ומלונות בוטיק
אחוזי התפוסה בבתי המלון באילת הם עדיין מן הגבוהים בארץ, עם בין 60 ל-80 אחוז בכל ימות השנה, ותפוסה כמעט מלאה בחופשת בקיץ ובחגים. עם זאת, כדאי לציין שעל חלק לא מבוטל מהתפוסה אחראים ועדים וארגונים הבוחרים להוציא את עובדיהם לחופשה בעיר. הנופשים הפרטיים דווקא נמצאים במגמה של חיפוש אלטרנטיבות לבתי המלון הקלאסיים, בדמות אכסניות, מלונות בוטיק, וילות להשכרה והוסטלים.

הבנייה בענף המלונאות באילת נמצאת בקיפאון: כמעט שני עשורים חלפו מאז הוקם בית המלון האחרון בעיר. מצבת החדרים עמדה בעבר על כ-11,700, וכיום ירדה לכ-11 אלף בעקבות גריעתם של בית המלון ״דורסל סול״, שנסגר בעקבות סכסוך מתמשך בין בעלי היחידות לבין הבנק וחברות הניהול, ומלון ״הנסיכה״ שנסגר באופן תמוה. תוכניות בנייה צפויות להוסיף עוד לא מעט חדרים: כ-2,000 סביב הלגונה המזרחית, עוד כמה מאות סביב הלגונה המזרחית, וגם תוספות עליהן אחראיות השחקניות הגדולות בתחום המלונאות בעיר. בינתיים הבנייה תקועה בסבך בירוקרטי, המחירים לחדרי מלון רגילים מטפסים - וכך יוצאים הישראלים לחיפוש אלטרנטיבות אטרקטיביות יותר.

אבל המחיר הוא לא הסיבה היחידה לירידת ערכם של המלונות בערכי הציבור: הנופשים התחילו לנהות אחר מלונות בוטיק ווילות פרטיות, שמציעים חוויה המונית פחות. גם ענף הדירות להשכרה בשיטת איירביאנבי חווה עלייה בביקוש, ועלויות התפעול שלו הרי זולות: לא צריך להעסיק מציל בבריכה, לא צריך מאבטחים ואין חובה לפעול על פי כללי הכשרות או הוראות משרד הבריאות. עם זאת, ההיצע הנמוך גורם לכך שלמרות שעלויות התפעול זולות המחירים לנופשים בפועל לא רחוקים מאלו של המלונות.

שחקנית חדשה שנכנסה למגרש היא רשת אברהם, שפתחה בעיר לפני כשנתיים את הסניף הגדול ביותר שלה. הפרטים הטכניים אטרקטיביים מאוד: המיקום מושלם, שתי דקות הליכה מהתחנה המרכזית, 10 דקות הליכה מהחוף ו-14 דקות הליכה מהטיילת, כך שהכול קרוב ולא צריך להתעסק עם ענייני תחבורה. החדרים הנקיים והמרשימים מוצעים במחירים נוחים מאוד, עם אופציה לכל הרכב וסוג של מטיילים - בודדים, זוגות, קבוצות חברים ומשפחות. הפסיליטיז כוללים בר אלכוהול מפנק פנימי וחיצוני שפתוח מצהרי היום ועד הלילה, וכיאה לחום האילתי גם בריכת שחייה ואפילו ברכת פעוטות.

אבל הייחוד העיקרי של ההוסטל הוא החוויה השונה שהוא מציע: בעוד במלון, ובטח שבדירות איירביאנבי, נמצאים בעיקר עם האנשים שאיתם הגענו לנופש, בהוסטל יש אווירה צעירה וחברותית שמזמינה היכרות עם אנשים חדשים מהארץ ומהעולם. ההוסטל מציע אזורי לאונג׳ ומטבח משותף ומאובזר שבו אפשר להכין אוכל, פסל קינטי ענק של MANTA RAY "שמתעופף" לו בחלל המרכזי, המון אומנות קבועה ומתחלפת שנוצרה ע"י אמנים מקומיים ובינלאומיים ובנוסף לכל זה, מארגן פעילויות שונות בתוכו ומציע סיורים שונים שיוצאים ממנו, כמו הפלגה בים האדום או טיול לפטרה שבירדן. מדובר באופציה הרבה יותר חווייתית, חברותית והרפתקנית בהשוואה למלון, עם פאן פקטור גבוה ומחירים אטרקטיביים מאוד. בניגוד לחופשה במלון, שבו מניחים את הראש, יורדים לחדר האוכל ולבריכה ובכך מסיימים, אברהם אילת הוא מקום HUB חברתי, תרבותי ותוסס ששם את החיברות והקהילה במקום הראשון.

חופים חדשים וסצנה קולינרית מרעננת
במשרד התיירות מעודדים את הצמיחה התיירותית של העיר, וכיום מקדמים תוכנית שאפתנית שבסיומה אילת תיראה אחרת לגמרי. השינוי יתחיל בשדרוג התשתיות בחופים, בהם יוקמו תאי הלבשה, מקלחות וצליות ותתבצע הנגשה לנכים. העבודות על כך כבר החלו, ובשטח כבר אפשר לראות את התוצאות - אבל התוכנית, שצפויה להסתיים רק בעוד שש שנים, רחבה יותר מכך, זאת מפני שהיא כוללת לא רק שדרוג של חופים קיימים אלא גם פתיחה של חופים חדשים.

החופים פרוסים על פני כ-12 ק״מ מעקבה ועד טאבה, ויחולקו לשני לחלקים. בצפוני תוקם טיילת חדשה שתכלול מסעדות, אזורי בילוי וחנויות, לצד שבילי אופניים שיאפשרו רכיבה לאורך קילומטרים ופתרונות הצללה. בחלק הדרומי, שייקרא ״עין סוף״, הנוף המדברי יישמר, יוקמו מלונות שתואמים לנוף, והדגש יושם על צלילה, גלישה ושנירקול. הכביש שעובר באזור יורחק מהחוף במטרה ליצור אזור רחב יותר של בילוי בסמוך לחופי הים. ראש העיר אלי לנקרי אמר כי "הפרויקט חסר התקדים שאנו מבצעים בחופי אילת יבטיח את זכותו של כלל הציבור לגישה חופשית לחוף ולמבט אל הים היפה. הפרויקט יהפוך את חופי הים לאטרקטיביים ויסדיר מציאות רבת שנים של הזנחה".

חופים שקטים יותר זמינים כבר כעת לנופשים שרוצים להתרחק מהמולת התיירים שבחוף של מוש ובחוף האלמוגים. דוגמה אחת לכך הוא חוף קצא״א, שהיה סגור לציבור במשך שנים ארוכות, אבל כעת ניתן להיכנס אליו בחינם וליהנות מרצועת חוף עם נוף פראי ויפהפה שמתאימה גם לשנירקול, צלילה ושחייה. הכניסה מסומנת בחבלים צפים והגישה למים נוחה ונעימה, מה גם שיש במקום סככות צל ושירותים. החניה הקרובה נמצאת בסמוך לחוף על הכביש או בצידו הדרומי של הדולפין ריף.

קולינריה חדשה
באילת מתפתחת גם סצנה קולינרית רחוקה מהפקקים וההמולה של אזור התיירות. מטיילים שיהיו מוכנים לעזוב את הטיילת ואת אזור המלונות ולהיכנס לתוך השכונות ימצאו מסעדות עם אוכל משובח ואווירה חמימה. בשכונת שחמון המרוחקת, למשל, נמצאת מסעדה תאילנדית בשם ״לוטירול״, שבה השף חנן עציוני מגיש את מנת הדגל של נגיסי עוף בדבש רימונים לצד מנות מיוחדות כמו עוף בלימון, מוקפץ בנגקוק עם רוטב פסטו, עשבי תיבול וחלב קוקוס. את המסעדה הוא בוחר לא מפרסם, ונותן לשמה לעבור מפה לאוזן - כך שאמנם יש בה סועדים שהגיעו במיוחד, אבל גם הרבה מקומיים מהשכונה.

מחוץ למרכז העיר תמצאו את ״ברזיל הקטנה״, מסעדת בשרים שמתמחה בנתחים על העצם. המסעדה התחילה כמקום של שיפוד רץ ועברה מיתוג מחדש למסעדת בשרים, במסגרתו הוכנסו לתפריט מנות דגים וראשונות והוזלו המחירים. נשנוש מומלץ לשעות הערב בווייב כבד פחות הוא פיצה פורטונה שנמצאת בשכונת האלמוגים, ובו מגישים פיצות ומגוון מאפים וגבינות בסטייל איטלקי ספרדי. המקום הזה הוא הסוד הכמוס של האילתים, כי מלבד טאבון ענק ופיצות מעולות יש בו גם אווירה של בילוי מחתרתי, יין טוב וקוקטיילים בבקבוק.

יש גם שלוש מסעדות שף נהדרות שכדאי להכיר: הראשונה וההכי פחות פורמלית היא ״הלווייתן״, שבעבר הייתה מסעדת השף של ליאור רפאל, והיום הפכה להמבורגריה שמגישה את ההמבורגר האהוב של המסעדה המקורית. האוכל מגיע באריזות טייק אוויי, אפשר לשבת באחד השולחנות הפזורים באוויר הפתוח או להתקרב לים, לאזור שבו מסתתרת פיסת החוף הכי רגועה באילת. באווירה קצת יותר מהודרת נציין את ״פדרו״, השוכנת בגינה קסומה וצבעונית בשכונה א׳, הרחק מהמולת התיירים. מסעדת השוק האהובה מציעה תפריט המבוסס על חומרי גלם טריים ואיכותיים וידועה בתפריט היינות העשיר שלה. ואיך אפשר בלי לציין את ״מאמו״, מסעדת השף עליה הוכברו לא מעט מילים, שמציעה חוויה בגבוה במחירים נוחים להפתיע (ביחס למסעדת שף, כן?). על המסעדה אחראי שף אוהד לוי, שבמשך שנים היה מזוהה עם מוסדות תל אביביים כמו צ'יקטי וסושיאל קלאב. מאמו קרויה על שם סבו, שהיה דמות מפורסמת וממקימי אילת, ומציעה אוכל ים תיכוני שחוגג את תוצרת הערבה. המסעדה הזו ממוקמת הרחק מאזור המלונות והתפריט האופנתי שלה מציע מנות חלוקה (שאוהד ממליץ לאכול עם הידיים) כמו לחם מהגריל וקלמרי סגול על הפלנצ'ה, וגם סטייקים, דגים ומנות פסטה.

העזיבה של בתי המלון הקלאסיים לטובת פתרונות לינה אחרים מוציאה את הישראלים מהבופה של חדר האוכל לחיפוש של ארוחות בוקר טובות בחוץ - וגם לכך יש לאילת מענה הולם להציע. לא רחוק מ״ברזיל הקטנה״ נמצא בית קפה ומאפה בשם ״ברויטמן״, פנינה אילתית שכל מי שמגיע לעיר צריך להכיר. ואם כבר מדברים על מתוקים, שווה להזכיר את ״בלנקו״, הקונדיטוריה המקסימה של אורטל בין סימון שנפתחה לפני כמה חודשים באזור התעשייה באילת, ונמצאת שם כמו נווה מדבר בין מוסכים. המקום מעוצב להפליא, ובתוכו ויטרינה מרהיבה עם המוני קינוחים מעשה ידיה של בן סימון. את דרכה באילת היא החלה יחד עם בן זוגה במכירת קינוחים מהבית, ובעקבות הביקוש וההצלחה השניים פתחו מקום של ממש. קינוח נוסף שלא כדאי לפספס הוא גלידת סרניטי, גלידריית בוטיק שכל טעם וטעם בה הוא גן עדן.

ועוד קצת
ולצד הקולינריה, אפילו בתחום האטרקציות יש לאילת דברים חדשים להציע. כולנו מכירים את ריף הדולפינים, פארק המצפה התת ימי, האייס מול וכמובן הפיירבול שעל הטיילת. אבל בעיר יש אטרקציות חדשות כמו האי הצף, אי ורוד שנמצא בלב המפרץ מול חוף נביעות ושבו אפשר להתחרדן, ליהנות מתפריט נשנושים וקוקטיילים ואף לפקוד הופעות ומסיבות שנערכות עליו. אטרקציית מים חדשה היא צלילה בצוללת אישית צהובה לחקירת השונית של אילת והתרשמות מבעלי החיים המרהיבים שחיים בה. וגם חובבי התרבות לא יוזנחו: אטרקציה מומלצת ולא טיפוסית לעיר היא תיאטרון אלעד. מדובר בתיאטרון שקם לפני מספר שנים ומציג את הסיפורים המיוחדים שלו בלוקיישנים שונים ברחבי העיר, כשבחלק גדול מההצגות, הקהל הוא חלק חשוב ופעיל, מה שהופך את החוויה לייחודית ומעניינת הרבה יותר.

כדאי גם לציין את הקרבה של אילת לערבה הדרומית, שמציעה מגוון של אטרקציות: פארק תמנע המהמם, מסלולי טיול, אופניים וטיפוס, מקומות כמו החי-בר יטבתה, פארק הצפרות ובית האמנויות של נאות סמדר, וגם פעילויות מיוחדות לקיץ. את כל המידע אפשר למצוא באתר שלהם בלינק הבא.

עם אפשרויות לינה חדשות, פריחה קולינרית ושפע של אטרקציות ותיקות וחדשות, אין ספק שלא חסר מה לעשות באילת - ושעדיין אפשר לצאת לחופשה בעיר ולקבל חוויה חדשה ומרעננת.