"תדליק משואה ביום העצמאות": השיחה הדרמטית בין נתניהו לטייס פליי-דובאי

שיחת טלפון יוצאת דופן התקיימה בין ראש הממשלה בנימין נתניהו לבין קברניט חברת פליי-דובאי סמית מצ'הר. במהלך השיחה שיבח נתניהו את תושייתו של הטייס ההודי, שהצליח למנוע אסון כבד בטיסה מאיחוד האמירויות לישראל, והפתיע אותו בהזמנה ממלכתית רשמית להגיע לישראל ולהשיא משואה ביום העצמאות.

"הייתי רוצה להזמין אותך ואת ראש ממשלת הודו נרנדרה מודי להדליק משואה חגיגית ביום העצמאות הקרוב שלנו", אומר נתניהו בשיחה. "אתה גיבור אמיתי עבור העם הגדול של הודו ושל ישראל, ואתה גיבור של העולם כולו. אני מאחל לך החלמה מלאה".

מצ'הר, שמשתקם בימים אלה מפציעת הראש שספג, שחזר באוזני ראש הממשלה את השניות הקריטיות שבהן נלחם על חייו ועל חיי הנוסעים: "טייס המשנה אמר שהוא רוצה להתפלל. כשלא הסתכלתי, הוא הלם בי בראש. עם שארית כוחותיי הצלחתי לפתוח את הדלת, והנוסעים הצליחו להשתלט על המטוס".

נתניהו השיב לו בהתרגשות: "זו תפנית גורל, וזה מדהים. שמעתי מהנוסעים מה התרחש לאחר מכן, ואתה גיבור גדול והצלת כל כך הרבה נפשות. הצלת את רוחו של העולם. להבין שטייס גדול ונוסעים גדולים יכולים להתגבר על הרוע הזה. אתה גיבור של ישראל, אתה גיבור של הודו ואתה גיבור של העולם כולו. אנשים כאן יקבלו אותך בזרועות פתוחות".

סמית מצ'הר, תושב מדינת גוג'ראט שבמערב הודו, נחשב לאחד הטייסים הוותיקים והמוערכים בצי המטוסים הקלים והבינוניים באסיה. במשך כ-11 שנים שימש כקברניט וכטייס מדריך בחברת התעופה ההודית SpiceJet, והיה אחראי להכשרת דורות של טייסים צעירים. ביוני 2022 הצטרף לחברת פליי-דובאי כקברניט מן המניין. באמתחתו כ-9,750 שעות טיסה מצטברות, מרביתן על מטוסי בואינג 737-800 ובואינג 737 MAX.

מצ'האר מאושפז כעת בבית חולים בסעודיה ומצבו מוגדר יציב. מקורביו ומנהליו בחברה ציינו כי קור הרוח שהפגין אינו מפתיע את מי שמכיר את ניסיונו המקצועי העשיר, והוא צפוי לשוב לפעילות מבצעית בתום תהליך השיקום.