שנת 2009 הייתה אמורה להיות שנת השיא בתיירות הנכנסת לישראל, אחרי שבשנה נשבר השיא עם יותר מ- 3 מליון תיירים, המצב היום מחזיר אותנו שנים אחורה.
" אם התחלנו את העונה עם 6 טיסות מרוסיה, אנחנו היום עומדים עם טיסה אחת בלבד, 3 טיסות מפולין צ'רטר שבועיות בוטלו וכך גם הטיסה השבועית מאנגליה", מסביר שבתאי שי, מנכ"ל התאחדות המלונות באילת.
אם לפני חודשיים הרוסים שטפו את העיר הדרומית בעקבות חבילות תיור לסילבסטר ולחג המולד, היום קשה מאוד למצוא אותם. "הגענו לאובדן של כ-3000 תייר לחודש מרוסיה, שכל אחד היה מגיע לפחות ל-7 לילות". מסביר מיכאל הלפרין, מנכ"ל רשת מלונות באילת.
הפעילות הצבאית בעזה, המצב הכלכלי, ותמונות האוטובוס באילת יצרו נזק משמעותי בתיירות הפנים. בכל הארץ יש ירדה של 20% בתפוסת בתי מלון , של 12% במספר הנוסעים הנכנסים בנתב"ג וביטול של עשרות טיסות צ'רטר. גם התיירות העסקית קיבלה מכה קשה והיום מלונות תל אביב עובדים על 20-30% לעומת 80% באותה תקופה לפני שנה.
ההערכה בקרב המלונאים היא שהגעה של מיליון תיירים פחות, תגרום לכמה אלפים לאבד את עבודתם.
במשרד התיירות מתכוונים לפנות לאוצר להוסיף תקציב לשיווק ישראל בעולם, ותולים ציפיות בהגעתו של האפיפיור לישראל השנה שתוסיף להתאוששות. אבל לא בטוח שזה יספיק.
