הפעם זה קורה: מלון הנסיכה הנטוש באילת - בדרך להיפתח

למרות שמלון הנסיכה באילת עומד נטוש מאז שנת 2015, אז נסגר לאחר שפעל משנת 1992, השמועות והסיפורים סביבו לא הפסיקו לצוץ באופן תדיר. כך, אחרי לא מעט ניסיונות כושלים להתחיל לשקם אותנו, לפני כעשרה חודשים דיווחנו שעבודות השיפוץ החלו פעם נוספת, אך מיד לאחר מכן גם הסתייגנו  - ותהינו האם מדובר בעוד תעלול יח"צני של נצבא, שנועד להרוויח עוד זמן. 

בשבועות האחרונים החלה לצוץ שמועה נוספת - שרשת ישרוטל שוקלת להפעיל את המלון לאחר סיום השיפוץ. בעבר הרשת כבר ניסתה להפעיל את המלון אך קיבלה סירוב מהממונה להגבלים עסקיים, בגלל כמות המלונות הגדולה שהיא מחזיקה בעיר הדרומית. בתוך כך, באתר יום-יום אילת נכתב לאחרונה שבכירי הרשת הגיעו לסיור שטח במקום.

מביקור שעשינו במלון הנסיכה השבוע, ניתן היה לראות שהוא נצבע לגמרי, שיש במקום לא מעט עובדים ושמעלית העבודה לא מפסיקה לעלות ולרדת. אפילו ניתן להבחין בדגלים שנתלו ובשלט גדול עם הכיתוב PRINCESS (נסיכה) שנמצא בנקודה בה עד לא מזמן היה פיח  - תזכורת לשריפה שפרצה במתחם בסבב השיפוצים הקודם בשנת 2019 - לאחריו שוב עמד המקום נטוש עד היום.

על פי מה שידוע, התכנון הוא לשפץ את המלון מהיסוד ולפתוח אותו מחדש. במהלך העבודות ייבנה גם אגף חדש, שיכיל בתוכו 95 סוויטות יוקרתיות, בנוסף על מאות החדרים שכבר קיימים בבניין. עדיין לא ברור מתי יסתיימו העבודות באופן רשמי, ומי בסופו של דבר יהיה זה שיפעיל את המקום ויעיר את הנסיכה.

תקציר הפרקים הקודמים

בשנת 1992 נפתח המלון לציבור הרחב ובמהרה הפך לסיפור הצלחה. היו בו 419 חדרים, 64 מהם סוויטות יוקרתיות. החדרים המרווחים, מבנה הקשתות הצבועות לבן והבריכה רחבת הידיים הפכו אותו במהרה לאחד מהמקומות הכי מבוקשים בעיר הנופש, ובישראל בכלל.

עם השנים, והקמתם של מלונות גדולים באזור הצפוני של העיר, המלון הענק החל לדשדש. קשיים נוספים התעוררו במלון עם פרוץ האינתיפאדה השנייה בתחילת שנות ה-2000, מה שהביא לעצירת גל התיירים מחו"ל. ככל שעברו השנים, כך המצב הכלכלי של הנסיכה הלך והחמיר, עד שבשנת 2011 ביקשה משפחת טסלר להעביר את הניהול שלו לרשת ישרוטל. זה היה אמור להיות חבל ההצלה של המקום, אך הממונה על ההגבלים העסקיים הצביע על בעייתיות במהלך בעקבות העובדה שלישרוטל כבר היו תשעה בתי מלון שונים בעיר.

בשנת 2015 עבר המלון הליך של כינוס נכסים, נמסר לשליטה של חברת נצבא ונסגר באופן סופי. בנצבא העריכו בדיונים פנימיים שהשיפוצים יחלו בקרוב ויסתיימו לקראת פברואר 2017, אך זה לא קרה. בשנת 2018, לאחר שלוש שנים שעמד נטוש, רשת ניהול טורקית בין-לאומית בשם סוונדור הכריזה שהיא מתכוונת לשכור את המקום לתקופה של עשר שנים. אך בשנת 2019, במהלך שיפוצים שנערכו במקום, פרצה שריפה במבנה וחברת נצבא הכריזה שהיא עוצרת את המשך הבנייה.

שנתיים אחרי אותה שריפה, ביולי 2021, צצו דיבורים על כך שהחברה הטורקית מנהלת מגעים מחודשים עם נצבא לסיום השיפוצים, אך גם זה לא קרה. לאורך השנים, בעיריית אילת ניסו להילחם בנצבא, על מנת שתחל לקדם את הליך השיפוץ, ואף איימו שיתחילו לגבות ממנה קנסות אם הדבר לא יקרה.

כאמור, המלון נותר עזוב עד לרגע בו התחילו השיפוצים מחדש לפני כעשרה חודשים, בציפייה שהפעם הם גם יושלמו.