הסוף לדמי הטיפול? העליון קבע - "הכסף חייב לעבור לנוסע במלואו"

נוסעים שהזמינו טיסה דרך סוכנות נסיעות ונותרו ללא טיסה בעקבות ביטול מצד חברת התעופה, עלולים לגלות שההחזר שקיבלו נמוך מהסכום ששילמו, בשל דמי טיפול. כעת, פסק דין חדש של בית המשפט העליון קובע כי הסוכנות אינה רשאית לנכות דמי טיפול מכספי ההחזר שמגיעים לנוסע, גם כאשר האפשרות לגבות אותם מופיעה בתנאי ההסכם.

המקרה שנדון בבית המשפט עסק בנוסע שרכש דרך חברת איסתא כרטיס של חברת וויז אייר לוורשה במחיר של 1,087 ש"ח. לאחר שהטיסה בוטלה, באיסתא החזירו לו 911 שקלים בלבד, כאשר חלק מהפער נוכה כדמי טיפול. בית המשפט לתביעות קטנות ובית המשפט המחוזי קבעו תחילה כי הניכוי מותר, בין היתר משום שהאפשרות לגבות דמי טיפול נכללה בתנאי ההתקשרות.

הלקוח לא ויתר ופנה לבית המשפט העליון, שהפך את התוצאה וקבע כי הנוסע זכאי להשבת מלוא התמורה ששולמה עבור הכרטיס, והדגיש כי כאשר כספי ההחזר עוברים דרך סוכנות נסיעות, תפקידה הוא לסייע בהעברתם לנוסע. עוד נקבע כי איסתא תחזיר לו את דמי הטיפול עם הצמדה וריבית, לצד החזר הוצאות.

"עד היום היו פסקי דין סותרים בסוגיה", מדגיש עו"ד אשר רוטבאום, מומחה בדיני תעופה ובתביעות נגד חברות תעופה. "עכשיו העליון קבע כלל ברור: אם חברת התעופה ביטלה את הטיסה והנוסע זכאי להחזר, סוכנות הנסיעות צריכה לסייע לו לקבל את הכסף ולא לגזור ממנו עמלה בדרך".

רוטבאום מציין כי אם חברת התעופה החזירה לסוכנות 2,000 ש"ח עבור הנוסע, אותה סוכנות נסיעות לא יכולה להעביר לו 1,800 ש"ח ולהשאיר אצלה את ההפרש כדמי טיפול, גם אם בתקנון שלה נכתב שהיא רשאית לעשות זאת.

גם הסכמה מראש לתשלום דמי טיפול לא בהכרח תעזור לסוכנות. חוק שירותי תעופה קובע שלא ניתן להתנות על הוראותיו אלא לטובת הנוסע. בתקופת הקורונה היה אומנם הסדר זמני שאפשר לסוכנויות לנכות דמי טיפול שהוסכמו מראש, אך ההסדר פקע במרץ 2021. העליון קבע כי לאחר פקיעתו אין עוד בסיס לניכוי כזה.

עם זאת, בית המשפט הבהיר כי סוכנות הנסיעות אינה חייבת להשלים מכיסה כסף שחברת התעופה לא העבירה לה. אם כספי ההחזר הגיעו אליה, עליה להעביר אותם לנוסע במלואם.

ומה לגבי דמי טיפול שכבר נגבו?

לדברי רוטבאום, פסק הדין עשוי לעורר שאלות גם בנוגע לדמי טיפול שנגבו בעבר. "פסק הדין לא בהכרח משפיע רק על מקרים עתידיים. העליון פירש את הדין שהיה בתוקף גם לפני מתן פסק הדין, ולכן עשויה להתעורר שאלה לגבי דמי טיפול שנגבו מנוסעים בשנים האחרונות".

עם זאת, סוכנויות הנסיעות עשויות לטעון כי פעלו בתקופה של אי־בהירות משפטית והסתמכו על פסיקות שאפשרו את הגבייה. לכן, האפשרות לדרוש בחזרה דמי טיפול שנגבו בעבר עדיין אינה מוכרעת.

"השאלה אם נוסעים יוכלו לדרוש בחזרה דמי טיפול שנגבו בעבר עדיין אינה סגורה, וייתכן שסוגיית ההשבה הרטרואקטיבית תידרש להכרעה נפרדת", מסביר רוטבאום.