במשך 18 שעות ניהלו הרשויות בגרמניה משא ומתן עם אדם שנהג במכונית לשטח נמל התעופה של המבורג בשבת בערב וירה באוויר. הרקע הוא ככל הנראה סכסוך על משמורת שבו מעורבת ילדה בת 4. אביה של הילדה, בן ה-35, מעוניין לקחת אותה איתו לטורקיה, והאם שהתקשרה למשטרה טוענת כי הוא למעשה חטף אותה. 3,500 נוסעים שהיו אמורים לטוס פונו מנמל התעופה, וכל הטיסות היוצאות והנוחתות בוטלו תחילה אך כעת חזרו לפעולה.

על פי הדיווחים מגרמניה, אתמול בשעה 20:12 האיש החמוש זוהה על ידי כוחות הביטחון בנמל התעופה של המבורג הלמוט שמידט. הוא נסע מול טרמינל 1 ברכב אאודי ללא לוחית רישוי ובתחילה הוא נמלט מהמקום, אך כעבור מספר דקות פרצה המכונית את השער הצפוני. לאיש היה אקדח והוא ירה פעמיים באוויר וגם השליך שני בקבוקי תבערה מהמכונית, אומר תומס גרברט, דובר המשטרה הפדרלית. הוא נסע ישירות למטוסים על מסלול ההמראה ועצר ליד מטוס נוסעים של טורקיש איירליינס. דוברת המשטרה, סנדרה לבגרון, אמרה ל-BILD הגרמני: "המטוס הזה היה מלא בנוסעים, אך הם פונו".

משטרת המבורג הודיעה בשעת ערב מאוחרת כי היא בקשר עם החמוש. "יצרנו קשר עם העבריין", אמרה דוברת המשטרה. המשא ומתן עם הגבר ככל הנראה מתנהל בטורקית. "אנחנו מסתמכים על פתרון של משא ומתן כאן", אמרה הדוברות והיא הייתה חיובית לגבי העובדה שהדיונים נמשכו כל כך הרבה זמן: "זה סימן טוב בהחלט", הדגישה. "הוא מדבר איתנו והוא רוצה לדבר איתנו ואנחנו בהתחלה מעריכים את זה כחיובי מאוד". כוח משימה מיוחד של המשטרה ופסיכולוגים משטרתיים נמצאים במקום.

אשתו של האיש דיווחה בעבר למשטרת המדינה על חטיפה אפשרית של בתה, כפי שאמר דובר המשטרה הפדרלית. "כרגע אנחנו מניחים שסכסוך משמורת הוא הרקע לאירוע", צייצה משטרת המבורג קצת לפני חצות. לא ברור אם ישנו ילד שני ברכב, כפי שעלה בחשד תחילה. ההנחה היא שהאב "לקח את הילדה מהאם ואולי הכניס אותה למכונית תוך שימוש בכוח לפני שנסע להמבורג ועלה על המסלול של נמל התעופה", אומרת דוברת המשטרה.

הטיסות חזרו כעת לפעול בנמל התעופה של המבורג, אך תחילה 3,200 הנוסעים שהיו בנמל התעופה פונו לבית מלון סמוך ודוברת נמל התעופה אמרה כי 6 המראות ו-21 נחיתות היו צפויות להתקיים משעת מהסגירה הרשמית של נמל התעופה ב-20:24 עד לסגירת הפעילות בשעה 23:00.

למרות האירוע החריג, נמל התעופה של המבורג לא חווה כשלים באבטחת האזור. "אבטחת האתר תואמת את כל הדרישות החוקיות וחורגת מהן במידה רבה", אומרת דוברת נמל התעופה היום בבוקר. עם זאת, בהתחשב בגודלו של נמל התעופה – המקביל לכמעט 800 מגרשי כדורגל – לא ניתן לשלול כי "ניתן להיכנס באופן לא חוקי ובלתי מורשה לאזור האבטחה באמצעות כוח רב".