"נבכה על זה בימים הקרובים": מזוודות נשטפו לים בעקבות סערה בתאילנד – התיירים לא פוצו וחלק פספסו את הטיסה
גלי ענק הפכו את השיט בין האיים קו סאמוי לקו טאו לסצנה של תוהו ובוהו ימי: מזוודות נשטפו לים מול עיני הנוסעים הנדהמים, בעוד צוות המעבורת נאבק לשמור על יציבות הספינה. הסרטון שצולם על ידי נוסעת תיעד את הרגעים הדרמטיים: "חלק מהאנשים לא קיבלו שום פיצוי ואחרים פספסו את הטיסות שלהם הביתה"


נוסעים על סיפון מעבורת בין האי התיירותי קו סאמוי לאי קו טאו, הידוע כיעד לצלילה, חוו אירוע דרמטי לאחר שהגלים הסוערים גרמו למזוודות שלהם לעוף לים. האירוע תועד בסרטון שפרסמה הנוסעת אליס זמפרלי, ובו נראים הנוסעים צופים בחפציהם נשטפים למים וצפים בים.
רייצ’ל, אחת הנוסעות, תיארה את המקרה בצורה מפורטת בתגובות לסרטון: "היו גלים מאוד חזקים. הקפטן ניסה לנווט בין הגלים. גל אחד היה גבוה מדי, והחרטום של הסירה היה מתחת למים, ושם גם היו המזוודות. הוא סובב את ההגה בחדות כדי שלא נתהפך, אבל כל המזוודות שהיו מאוחסנות בחוץ על הסיפון עפו למים".
צוות המעבורת ניסה במשך יותר משעה להחזיר את המזוודות, אך התנאים הקשים והגלים הסוערים מנעו מהם לעשות זאת. בסופו של דבר, חלק מהנוסעים קיבלו פיצוי כספי, אך רק לאחר מאמצים רבים. רייצ'ל מספרת: "קיבלנו 50 אלף באט (5,000 שקל) אבל רק אחרי שהתווכחנו במשך חמש שעות בדמעות, זיעה ומאמץ. היינו פשוט מאוד עקשנים. חלק מהאנשים לא קיבלו שום פיצוי ואחרים פספסו את הטיסות שלהם הביתה. אני יודעת שהמזוודות שלנו מחזיקות ידיים בתחתית הים. נבכה על זה בימים הקרובים".
מסלול המעבורת בין קו סאמוי לקו טאו הוא אחד המסלולים הפופולריים ביותר במפרץ תאילנד. המעבורות המהירות, כמו אלו של חברות Lomprayah High Speed Catamaran ו-Songserm, משמשות עשרות אלפי נוסעים בשנה ומגיעות מקו סאמוי, בעיקר מנאטון, מאנאם או בנגרק, אל נמל מה האד שבקו טאו. משך המסע במעבורות מהירות הוא בדרך כלל בין שעה וחצי לשעתיים, בעוד מעבורות רגילות עשויות לשוט בים עד שלוש שעות ולעיתים עושות עצירה בקו פנגאן.
ברוב המעבורות המודרניות יש סידורי ישיבה ממוזגים בפנים, כמו גם סיפונים פתוחים לצפייה בחוץ. בדרך כלל, המטען הגדול של הנוסעים מאוחסן בחלל סגור ומאובטח בתחתית הספינה, כך שהסיכוי לאובדן מזוודות כמעט ואינו קיים. עם זאת, במקרים נדירים, במיוחד על ספינות קטנות יותר או בספינות עמוסות מאוד, מטענים יכולים להישאר על הסיפון הפתוח, דבר שמגדיל את הסיכון במקרה של מזג אוויר קיצוני.
במהלך עונת הסערות, הנמשכת בעיקר מספטמבר עד נובמבר, עלולות להתרחש סופות חזקות וגלים גבוהים. מומחים ממליצים לשמור חפצים יקרי ערך וחפצים חיוניים בתיקי יד אישיים שנשמרים עם הנוסע, ולא להפקיד מסמכים חשובים, כסף, תרופות או מכשירים אלקטרוניים במטען גדול שמאוחסן על הסיפון. למזלם של הנוסעים, לא דווח על פגיעות גופניות כתוצאה מהאירוע, אך הרשויות המקומיות ומפעילי המעבורות טרם מסרו הצהרה רשמית בנוגע למקרה.