ניו יורק מתמודדת בתקופה האחרונה עם עלייה בפשע, כאשר לפי הדיווחים כנופיות מגייסות מהגרים שהגיעו לעיר. במסיבת עיתונאים שנערכה לאחרונה, אמרו בכירי רשויות אכיפת החוק בניו יורק ש"גל מהגרים שטף את העיר".
בחודש האחרון, משטרת ניו יורק תיארה פשעים מדאיגים שבהם היו מעורבים צעירים המתגוררים במקלטי המהגרים בעיר. על פי המשטרה המקומית, בתחילת החודש נער בן 15 ירה לעבר שוטר בטיימס סקוור ופגע בתייר. שני שוטרים הוכו באגרופים בלב מנהטן וכנופייה של פושעים רכבו על טוסטוסים וחטפו תיקים וטלפונים סלולריים מיותר מ-60 אנשים, רובן נשים שהלכו לבדן. כמו כן, החודש עצרה המשטרה בפרברי מחוז נסאו מהגר פלסטיני שלדבריהם נסע באוטובוס ממקלט עירוני שבו שהה ותקף אדם בשל תמיכתו בישראל.
מספר מקרי הרצח, האונס והפריצות יורדים, אך מספר מקרי השוד והעבירות הקלות עלו ביותר משמונה אחוזים בהשוואה לתקופה זו בשנה שעברה, על פי משטרת ניו יורק. "בחודשים האחרונים גל של פשעי מהגרים שטף את העיר שלנו, אבל בשום פנים ואופן לא כל האנשים שמבצעים את הפשעים האלה מייצגים את המספר העצום של אנשים שמגיעים לניו יורק כדי לבנות חיים טובים יותר", אמר נציב משטרת ניו יורק אדוארד קבאן במהלך תדרוך חדשותי המודיע על סדרת מעצרים הקשורים לזירות פשע מאורגן.
כנופיות במלונות ובמרכזים התיירותיים של ניו יורק
על פי הדיווחים מניו יורק, יחד עם המהגרים שהגיעו לעיר במטרה לשפר את חייהם, נכנסו גם פושעים וחברי כנופיות שבראשן "טרן דה ארגואה" (Tren de Aragua או TdA), הכנופייה המסוכנת והגדולה ביותר בוונצואלה. רבים מהחשודים חיים במערכת המקלטים למהגרים בניו יורק, מוסתרים בין מהגרים ומבקשי מקלט אחרים, וככל הנראה הגיעו לארצות הברית רק לאחרונה. קבאן השווה אותם לרוחות רפאים – מהגרים בלתי חוקיים ללא מסמכים ללא טלפונים, ללא רשתות חברתיות ולפעמים ללא שמות או תאריכי לידה ידועים. מעבר לפשעים שאותם חברי הכנופייה מבצעים ברחובות, הם גם מנסים לגייס לשורותיהם מהגרים אחרים, בעיקר גברים צעירים ובודדים ואפילו בני נוער.
למשטרה יש כעת נוכחות גלויה יותר בכל רחבי העיר, והיא מפטרלת גם במקומות תיירותיים כולל בטיימס סקוור ומחוץ לתיאטראות של ברודווי. אותם מהגרים-פושעים כבר פצחו בשווקי רחוב לא חוקיים, שבהם חשודים מוכרים רכוש גנוב.
מקלט מהגרים מרכזי בניו יורק אחד הוא מלון רוזוולט לשעבר, מוסד היסטורי ברחוב 45, שנסגר בשנת 2020 במהלך מגפת הקורונה. מלון אחר הוא Row NYC בלב ברודווי ובמרחק של רחוב אחד בלבד מטיימס סקוור ההומה תיירים. בשנה-שנתיים החולפות רבים מבתי המלון בעיר הוסבו למקלטים שקיבלו עשרות אלפי ובשלב מסוים אפילו מאות אלפי מהגרים שהגיעו דרך הגבול הדרומי של ארצות הברית.
על פי נתוני הממשל האמריקניים העדכניים ביותר, 786,000 מהגרים חצו את הגבול הדרומי של המדינה בתחילת 2024. "המספר המכריע של המהגרים ומבקשי המקלט שומרי חוק והם רודפים אחר החלום האמריקני", אומר ראש עיריית ניו יורק אריק אדאמס, אך מוסיף כי "משרד התובע המחוזי ומשטרת ניו יורק ישתפו פעולה זה עם זה כדי לרדוף אחר מי שמפר את החוקים בעיר שלנו".