עומס קיצוני: ברייטון מתפוצצת מתיירים - ולתושבים נמאס

תיירות היתר היא תופעה שחוזרת על עצמה בכל קיץ מחדש. לא מעט ערים פופולריות סובלות כבר שנים מעומס תיירים שמכביד על המקומיים, הורס להם את איכות החיים, יוצר רעש וצפיפות ולא תמיד מכניס הרבה כסף, בגלל שיש תיירים שאפילו לא נשארים לישון. כך, כבר היו לא מעט מחאות נגד עומסי התיירים ודרישה להגביל את הכמות או להטיל עליהם עוד מכסים.

בזמן שאת הערים המרכזיות שסובלות מכך, כמו ברצלונה, פריז, ונציה, אמסטרדם ועוד, כולנו מכירים, יש ערים שסובלות לא פחות והישראלים אפילו לא שמעו עליהן. כזו בדיוק היא ברייטון (Brighton) - עיר החוף הבריטית שנמצאת בדרום מזרח אנגליה, שמוכרת לנו בעיקר בזכות ליגת הכדורגל האנגלית, אך לא כיעד חופשה. 

בעיר, בה גרים גרים כ-200 אלף תושבים, מקבלים מדי שנה מעל 10 מיליון מבקרים. לצורך השוואה, בלונדון מבקרים מעל 20 מיליון מבקרים, אך היא הרבה יותר גדולה ופיזור המטיילים בה הוא לאורך כל השנה, בעוד שבברייטון מבקרים בעיקר (ואולי רק) בקיץ, כמפלט מהחום. מרבית התיירים בה הם מקומיים או מהמדינות השכנות, והביקוש אליה עדיין לא הפך לרחב יותר.

כבר כמה שנים שהתושבים בעיר מתלוננים על כמות התיירים, שמגיעים כאמור בעיקר לכשלושה חודשים, בין יוני ועד ספטמבר. המקומיים טוענים שהמחייה בעיר בחודשים הללו הפכה להיות בלתי נסבלת, לא ניתן להגיע למקומות חיוניים או לנהל חיים תקינים. 

התמונות של החוף המלא של ברייטון כבר הפכו למפורסמות ומראות באופן ברור את המצב הקשה בעיר במהלך הקיץ. מעבר לרביצה בחוף היום אין בברייטון דברים מיוחדים או ייחודיים, מה שגורם לכך שרוב המבקרים בה מגיעים ליום אחד והולכים. 

כעת, התושבים דורשים כעת להטיל מס תיירים גבוה יותר, במטרה לנסות לדלל את כמות המבקרים ולהרוויח יותר מאלו שלא נשארים לישון. את המס ניתן לגבות דרך תחבורה, בחופי הים ועוד. "הם מגיעים עם האוכל שלהם, מוציאים מעט מאוד בעסקים מקומיים ומשאירים אחריהם כמויות משמעותיות של פסולת", אמרה קרוליין קרטליירי מחברת Europ Assistance, ספקית ביטוח וסיוע נסיעות.

קרטליירי טוענת שמס תיירים אם וכאשר יינתן, יכול לייצר הכנסות חיוניות ולעודד שינויים התנהגותיים. אם לא יהיה שינוי במצב זה, היא אומרת שזה "עלול לפגוע בנופים, בחוף הים, באיכות האוויר והמים ובתנאי המחיה של התושבים".