עם התפרצות מאונה לואה (Mauna Loa), הר הגעש הפעיל הגדול בעולם, ייתכן שחלק מהמטיילים תוהים כעת אם עדיין אפשר לבקר בהוואי. אם אתם מתכננים טיול לקבוצת האיים באוקיינוס השקט, התשובה הקצרה היא שאין צורך לשנות את תכניות הטיול בשלב זה, כך על פי רשות התיירות של הוואי.
על פי הדיווחים, הר הגעש החל להתפרץ בסביבות השעה 23:30 לפי שעון זמן מקומי. מוקדם יותר בבוקר של יום שני, הלבה החלה לנזול מהפסגה אל האגף הצפון מזרחי, אך כעת הרשויות מדווחות כי לא קיים איום מידי על ישובים וקהילות בסביבה. "זה יהיה מרהיב היכן שהוא (הר הגעש) נמצא, אבל הסיכוי שזה באמת יפריע לתעשיית המבקרים - מאוד מאוד קלוש", אומר ראש עיריית מחוז הוואי, מיץ' רוט, לסוכנות הידיעות AP.
>> הערים עם מס התיירים הגבוה בעולם – הונולולו בראש
עם זאת, החופשות של תיירים רבים עלולות להיות מושפעות מהמצב. ביום שני, סאות'ווסט איירליינס השעתה את כל הפעילות בעיר החוף הילו (Hilo), ושינתה את לוח הטיסות בין האיים לבין הילו והונולולו, מציינים בחברת התעופה. הן סאות'ווסט איירליינס והן הוואין איירליינס, שתי החברות הגדולות שטסות לאיים, מציעות פטור משינויי טיסות לאלו שיחליפו לנמל תעופה בעיר אחרת בהוואי.
נכון לעכשיו, רוב הפעילויות בהוואי פועלות כרגיל, למעט מספר סגירות ב"פארק הלאומי הרי הגעש של הוואי". תיירים שמגיעים להוואי או נמצאים שם כרגע צריכים לעקוב אחר עדכונים באתר האינטרנט של ה-USGS (המכון הגאולוגי של ארצות הברית).
האם עדיין אפשר לטייל בהוואי בזמן ההתפרצות?
כן, מבקרים יכולים לשמור את תוכניות החופשה שלהם למדינה ואפילו לאי הוואי, כך אומרים גורמים מרשות התיירות של הוואי בהצהרה, זאת מכיוון שהלבה עדיין לא מהווה איום על הקהילות. שאר האיים אינם מושפעים מההתפרצות.
עם זאת, הסוכנות אכן מייעצת לאנשים השוהים בקהילות במורד הר הגעש, כמו פאהלה (Pahala): "יש להכין תוכניות היערכות לשעת חירום למקרה שיהיה צורך בפינוי". כאמצעי בטיחות ובתגובה לאנשים שמתפנים מעצמם, נפתחו מקלטים בנמל התעופה הישן קונה (Old Kona airport) בקאילואה-קונה במרכז הכושר קא'או (Ka‘u) בפאהלה.
לאלו שמתכננים לשהות בדירות נופש שכורות לטווח קצר, מומלץ ליצור קשר עם המארחים לקבלת מידע נוסף. "אזורי הנופש הגדולים של קאילואה-קונה (Kailua-Kona), חוף קוהלה (Kohala) והילו אינם נמצאים מיד במדרון של ההתפרצות", נמסר בהצהרה של הסוכנות.
האם אנשים באי הוואי נמצאים בסכנה מיידית?
נכון לעכשיו, לא נשקפת סכנה מיידית לאנשים בהוואי. ביום שני בשעה 8 בבוקר, ראש עיריית מחוז הוואי, מיץ' רוט, הכריז על מצב חירום אך גם כתב בפייסבוק כי "אין פינוי או איומים על הקהילה בשלב זה".
הלבה נעה במדרון לאורך האגף הצפון-מזרחי, שאינו מאוכלס, החל מיום שני בבוקר. סוכנות החירום של הוואי צייצה בטוויטר כי מכיוון שהלבה עברה ל"שטח פחות תלול, יש יותר זמן להתכונן ולהתרעה מוקדמת. המדרונות הרדודים מאפשרים ללבה להתקרר יותר ככל שהיא נעה במורדות, שמאטים את התקדמותה".
עם זאת, מבחינה היסטורית, "השלבים המוקדמים של התפרצות באזור מאונה לואה יכולים להיות מאוד דינמיים, והמיקום וההתקדמות של זרמי הלבה יכולים להשתנות במהירות", על פי מצפה הכוכבים של הרי הגעש בהוואי.
האם הפארק הלאומי הרי הגעש בהוואי עדיין פתוח במהלך ההתפרצות?
לפי אתר האינטרנט של הפארק הלאומי הרי הגעש הוואי, האזורים העיקריים של הפארק נשארים פתוחים לציבור. פסגת מאונה לואה סגורה מאז תחילת אוקטובר, כאשר הפסגה החלה לראשונה "לחוות אי שקט מוגבר".
"דרך מאונה לואה בפארק הלאומי הרי הגעש של הוואי סגורה מאזור Kīpukapuaulu (המכונה 'פארק הציפורים')", על פי הטוויטר של הפארק.
על פי רוט, "הדבר הטוב באירוע הוא שלא צריך לנסוע לפארק הלאומי הרי געש בהוואי כדי לראות התפרצות. אפשר פשוט להסתכל מהחלון בלילה ולראות את מאונה לואה מתפרץ".
מתי מאונה לואה התפרץ לאחרונה?
פעילות געשית אינה יוצאת דופן עבור הוואי, במיוחד באי המרכזי, אבל התפרצויות נחשבות נדירות, על פי רשות התיירות של הוואי. עברו 38 שנים מאז התפרץ מאונה לואה בפעם האחרונה - תקופת השקט הארוכה ביותר שתועדה בהר הגעש, על פי USGS.