"ירח דם" בשמי ישראל: ליקוי ירח מלא ונדיר יאיר את השמיים בלילה

היום יתרחש מחזה אסטרונומי עוצר נשימה מעל שמי ישראל: ליקוי ירח מלא, הראשון שנראה מהארץ מאז יולי 2018. בשיאו של הליקוי, הירח יתכסה כולו בצלו של כדור הארץ ויואר באור אדום-נחושת עז, תופעה שמכונה גם "ירח דם".

מה זה ליקוי ירח ולמה הוא אדום?

ליקוי ירח מתרחש כאשר כדור הארץ נמצא בדיוק בין השמש לירח, כך שהאור הישיר של השמש נחסם והירח נכנס לצילו של כדור הארץ. במהלך ליקוי מלא, כל דיסקת הירח חודרת אל תוך "הצל המלא" שמטיל הארץ, אז נצבע פניו בגוון אדום כהה, תוצאה של פיזור קרני השמש באטמוספירה. האור הכחול מתפזר, בעוד שהאור האדום עובר ומאיר את הירח בגוון שמזכיר את צבע השמיים בשקיעה.

מתי להרים את הראש לשמיים?

• 18:28 – תחילת ליקוי חצי-צל (Penumbra): הירח מתחיל להיכנס לאזור הצל החלקי של כדור הארץ. שלב זה כמעט ואינו נראה לעין, שכן רק חלק קטן מאור השמש מוסתר, והאפלה על פני הירח קלה מאוד.
• 18:51 – זריחת הירח בישראל: הירח זורח במזרח כשהוא כבר נמצא בתוך הצל החלקי. עדיין קשה להבחין בשינוי ממשי, אך זהו הזמן להתחיל לעקוב אחריו בשמיים.
• 19:27 – תחילת הליקוי החלקי (Partial Eclipse Begins): הצל המלא של כדור הארץ מתחיל להופיע על פני הירח. זה השלב שבו מתחילים לראות את הירח "נאכל" בהדרגה, תהליך שיימשך כשעה.
• 20:30 – תחילת הליקוי המלא (Total Eclipse Begins): הירח כולו נכנס לצל המלא של כדור הארץ. הוא משנה את צבעו בהדרגה לגוון אדום-נחושת כהה, תופעה המכונה "ירח דם".
• 21:12 – שיא הליקוי (Maximum Eclipse): זהו רגע השיא של הליקוי: הירח נמצא כולו בלב הצל, ומופיע באור אדום כהה ועז. זו הנקודה הדרמטית ביותר של הערב.
• 21:51 – סיום הליקוי המלא: הירח מתחיל לצאת מהצל המלא, צבעו האדום מתחיל להתבהר, והוא חוזר בהדרגה לגוון הרגיל.
• 22:56 – סיום הליקוי החלקי: הצל המלא נעלם לחלוטין מפני הירח. רק הצל החלקי עדיין קיים, אך אינו נראה לעין בצורה ברורה.
• 23:55 – סיום ליקוי חצי-הצל (Penumbra Ends): הירח יוצא לחלוטין מכל סוג של צל. הליקוי מסתיים באופן רשמי, והירח שב להאיר במלואו.

ניתן לצפות בליקוי בעין בלתי מזוינת, אין צורך במשקפת, טלסקופ או אמצעי מיגון לעיניים. עם זאת, שימוש בציוד צפייה יכול לחשוף פרטים מרהיבים בפני השטח של הירח, במיוחד כשהוא מואר באור האדום של הליקוי. מומלץ לבחור במקום פתוח עם שדה ראייה חופשי לכיוון מזרח, שכן בתחילת הליקוי הירח יהיה נמוך יחסית באופק.

לדוגמה, בשעה 19:27, תחילת הליקוי החלקי, הירח יעמוד רק כ-7 מעלות מעל האופק. עד שיא הליקוי ב-21:31 הוא יעלה לגובה של כ-35 מעלות.

הליקוי הבא רק ב-2028

הליקוי המלא הקרוב ביותר שייראה שוב מישראל יתרחש רק בעוד שלוש שנים, ב-31 בדצמבר 2028. הליקוי של השבוע הקרוב הוא גם מיוחד בכך שהוא יתרחש בסמוך לפריגיאה, הנקודה שבה הירח קרוב ביותר לכדור הארץ. התוצאה: ירח גדול ב-14 אחוז ובהיר יותר בכ-30 אחוז לעומת ירח מלא רחוק (אפוגיאה).