45 מעלות ביום, סכנת חיים בלילה: אירופה נערכת למגה-גל חום היסטורי – בלי מזגנים ובלי הפסקה

שבועות ספורים בלבד לאחר שגל חום חסר תקדים בסוף מאי שבר שיאים ברחבי היבשת, אירופה כולה נמצאת כעת בכוננות שיא לקראת גל חום מוקדם של תחילת הקיץ, שצפוי להיות עז, ממושך ומסוכן בהרבה. חזאים מובילים ביבשת מזהירים כי בהשפעת "כיפת חום" עוצמתית ואנטיציקלון סהרי מסיבי הנע צפונה מאפריקה, הטמפרטורות עלולות לזנק בימים הקרובים ל-45 מעלות באזורים מסוימים. המערכת הלוהטת הזו צפויה לכלוא חום קיצוני במערב ובדרום אירופה, ולהתרחב צפונה אפילו עד לבריטניה.

השירות המטאורולוגי הבריטי (Met Office), השירות הצרפתי (Météo-France) והשירות המטאורולוגי הלאומי של ספרד (AEMET) מדגישים כי לא מדובר בסתם רצף חולף של ימים חמים, אלא באירוע חסימה אטמוספרי משמעותי ומדאיג. עוצמתו של החום הנכנס כבר הובילה לגל של אזהרות ממשלתיות נרחבות, להטלת הגבלות עבודה חמורות, ולהתרעות גוברות מצד מומחי בריאות הציבור מפני הסכנות הסמויות של "לילות טרופיים" רצופים, שבהם הגוף פשוט לא מצליח להתאושש.

יבשת תחת כיפת חום

התמונה המטאורולוגית הולכת ומחריפה ככל שמערכת לחץ גבוה סובטרופית מתייצבת מעל אגן הים התיכון. מסת האוויר החם והיבש, שנודדת צפונה דרך מרוקו ואלג'יריה, יצרה למעשה "כיפת חום" מעל חצי האי האיברי, שכולאת את החום הקיצוני ודוחפת אותו לעבר צרפת, שווייץ, איטליה וגרמניה, שם צפויות טמפרטורות של 35 מעלות ומעלה להימשך לאורך כל השבוע הבא.

בפורטוגל ובספרד, שם תחזיות מזג האוויר מראות כי הטמפרטורות יהיו גבוהות ב-10 מעלות מהממוצע העונתי, האזורים הפנימיים יספגו את עיקר המכה. חלקים מסביליה, קורדובה וסרגוסה כבר מתקרבים ל-40 מעלות, כאשר החזאים צופים כי בתרחישים הקיצוניים ביותר הכספית עלולה להגיע ל-45 מעלות באזורים פנימיים מסוימים בשבוע הבא. השירות המטאורולוגי הפורטוגלי ציין כי החום יתרכז בעיקר בפנים חבל אלנטז'ו, כמו גם בעמקי הדואורו והטאחו.

גם צרפת ניצבת בפני מסלול דומה: טמפרטורות גבוהות מאוד צפויות בחלקים נרחבים מהמדינה, מדרום-מערב ועד לאזור פריז. שיאים לאומיים עשויים לעמוד למבחן כאשר טמפרטורות שיא של 40 מעלות צפויות לקראת סוף השבוע בפריז, בעמק הרון ובחבל פואטו-שראנט שבחוף האטלנטי. החזאי הצרפתי מתייה סורל מ-Météo-France מציין כי אירוע זה מסתמן כאחד מגלי החום המוקדמים ביותר מאז תחילת המדידות, מה שתופס מיליוני תושבים ותיירים של תחילת העונה לא מוכנים.

איטליה בקו החזית

מזרחה משם, איטליה נערכת לגל החום הממושך והמשמעותי הראשון שלה לעונת הקיץ. משרד הבריאות האיטלקי העלה במהירות את רמת הכוננות והציב שורה של ערים מרכזיות, בהן מילאנו, טורינו, בולוניה, פירנצה ורומא, תחת אזהרת בריאות חמורה בדרגה 2 ("כתום"). טמפרטורות מקסימום של 35 עד 39 מעלות צפויות בעמק הפו ובמרכז איטליה, בעוד שהאי סרדיניה נערך לשיאים מקומיים של כ-41 מעלות באזור אוריסטאנו.

בשל אחוזי לחות גבוהים, הטמפרטורה "המורגשת" בחלקים מעמק הפו, טוסקנה, אומבריה ולאציו עלולה לטפס עד ל-42-43 מעלות. המפגש בין מסת האוויר הטרופית והאינטנסיבית הזו לבין זרמים צפוניים קרירים יותר צפוי לעורר גם סופות רעמים מקומיות אך קשות באזור האלפים ומערב עמק הפו. בתגובה לתנאים המסכנים חיים, כעשרה מחוזות באיטליה הוציאו או חידשו צווים חסרי פשרות האוסרים על עבודות חוץ מאומצות, כולל בנייה, חקלאות ועבודה במחצבות, בין השעות בסיכון גבוה של 12:30 עד 16:00.

אפילו המדינות הקרירות יותר של אירופה חשות בנחיתתו של האוויר האפריקאי הלוהט. המישורים הפנימיים של הדנובה בבולגריה וברומניה מתקרבים ל-38 מעלות, בעוד שבבודפשט הטמפרטורות מטפסות לטווח של 36-37 מעלות כשהרכס האקלימי מתרחב מעל אגן הקרפטים. בבריטניה, לשון של אוויר חם זורמת צפונה והופכת את מגמת ראשית יוני, שהייתה קרירה וגשומה. הטמפרטורות בלונדון ובדרום-מזרח אנגליה צפויות לחצות את רף גל החום הרשמי, ועלולות להגיע ל-31 או 32 מעלות עד סוף השבוע.

למה הלילות מסוכנים יותר מהיום?

בעוד ששיאי הטמפרטורות בשעות היום תופסים את הכותרות, מדענים ומומחי בריאות הציבור מודאגים מאוד דווקא ממה שקורה לאחר רדת החשכה. המערכת הנוכחית מביאה עמה תופעה נרחבת של "לילות טרופיים" ואף "לילות סופר-טרופיים", פרקי זמן שבהם טמפרטורת המינימום בלילה אינה יורדת מתחת ל-20 או 25 מעלות.

מומחים מסבירים כי חום מתמשך בשעות הלילה מהווה איום בריאותי גדול יותר מאשר אחר צהריים חם. כאשר טמפרטורת הסביבה נותרת גבוהה, הגוף מתקשה להתאושש, ומערכת הלב וכלי הדם נותרת תחת מאמץ קבוע כדי לקרר את ליבת הגוף. הנתונים מראים כי תמותה עודפת במהלך גלי חום קשורה באופן הדוק בהרבה לרצף של לילות עם טמפרטורות מינימום גבוהות, מאשר ליום חם יחיד.

תופעה זו מחריפה באופן משמעותי במרכזים עירוניים גדולים בשל "אי החום העירוני", מצב שבו בטון, לבנים ואספלט סופגים אנרגיה תרמית עצומה במהלך היום, ופולטים אותה חזרה לאוויר במהלך הלילה. השיבושים כבר מורגשים בחיי היום-יום, ומובילים בתי ספר מסוימים באירופה לשקול את שינוי מועדי הבחינות, מכיוון שהתלמידים פשוט אינם מסוגלים לישון או לנוח כראוי בלילה.

בלי מזגן ובלי רשת חשמל יציבה

גלי החום התכופים של שנת 2026 חושפים פער מבני הולך וגדל בין הטמפרטורות העולמיות המטפסות לבין התשתיות האירופיות המיושנות. אומנם בדרום אירופה קיימת רמה מסוימת של הסתגלות התנהגותית של סגירת תריסים, שינוי סדרי יום וסיאסטות בשעות אחר הצהריים, אך התשתיות הפיזיות ברחבי היבשת פשוט קורסות תחת העומס.

בניגוד לישראל, מערכות מיזוג אוויר נותרו נדירות מאוד בבנייני מגורים במערב אירופה, במלונות סטנדרטיים ובתחבורה הציבורית, וזאת בשל קיצים מתונים מבחינה היסטורית ותקנות בנייה ושימור קשוחות. מטיילים ומקומיים כאחד מוצאים את עצמם לכודים במבנים שתוכננו לשמור על חום ולא לדחות אותו. בפריז, התנאים הקיצוניים אילצו את ראש העיר לאשר שחייה ציבורית בתעלת סן מרטן כדי להציע לתושבים הקלה כלשהי, בעוד שמדריכי טיולים עצמאיים משנים לחלוטין את מסלוליהם כדי לעקוף אתרים נטולי מיזוג אוויר כמו מוזיאון הלובר.

העומס העצום על רשתות החשמל כתוצאה מהזינוק הפתאומי בשימוש במיזוג אוויר כבר גורם להפסקות חשמל מקומיות, בדומה לקריסות רשת החשמל שנרשמו בטורינו במהלך גל החום של מאי. רשתות התחבורה פגיעות באותה מידה: מפעילי הרכבות בצרפת כבר קראו לציבור להיערך לעיכובים ושיבושים קשים, שכן מסילות וקווי מתח עיליים ניצבים בפני ספיגה תרמית שתכנונה המקורי התאים לסוף המאה ה-20, ולא למציאות האקלימית הנוכחית.