אפוקליפסה: דרום-מערב צרפת בוערת – מאות אלפי תושבים ותיירים פונו

אסון סביבתי ואנושי חסר תקדים מתחולל בימים אלה בדרום-מערב צרפת, כאשר שריפות יער ענקיות שיצאו משליטה כבר כילו יותר מ-420 קילומטרים רבועים של חורש, יערות אורן ושטחים חקלאיים. האש, המשתוללת בשיא עונת התיירות הבין-לאומית, אילצה למעלה מ-260 אלף בני אדם לנטוש את בתיהם ואת אתרי הנופש שלהם בצרפת לבדה. יחד עם מוקדי השרפות השכנים בספרד, מדובר במצב חירום אזורי רחב היקף במסגרתו פונו מעל 375 אלף תושבים ומטיילים, אחד ממבצעי הפינוי הגדולים ביותר שראתה אירופה בעשרות השנים האחרונות.

> גם בספרד התמודדו עם שריפות ענק

חזית האש המרכזית והקשה ביותר ממשיכה להתפתח במחוז ז'ירונד (Gironde). שם, שילוב קטלני של גלי חום קיצוניים, בצורת ממושכת ורוחות עזות המשנות את כיוונן בתדירות גבוהה, מזין את הלהבות שנמצאות במרחק של כ-15 קילומטרים בלבד מפרוורי העיר בורדו. רשויות החירום הצרפתיות הפעילו שוב ושוב את מערכות ההתרעה הלאומיות, והורו לקהילות שלמות, לתושבים ולתיירים לארוז ציוד חירום בסיסי ולהתפנות מיידית, מחשש שהרוחות ההפכפכות ימשיכו לקדם את קווי האש לעבר אזורים המיושבים בצפיפות. "אנחנו מתמודדים כאן מול מפלצת", אומרת וירג'יניה ברקונס, ראש מערך ההגנה האזרחית. "כשהרוח משנה כיוון בתדירות כזו, האש היא זו שמנהלת את האירוע ומקבלת את ההחלטות, ואנחנו פשוט נאלצים לזרום איתה ולנסות להציל את מה שניתן".

הפינוי הימי בקאפ פרה, שיתוק התחבורה והמכה לענף התיירות

אחד מאירועי החילוץ הדרמטיים ביותר התרחש בחצי האי הפופולרי קאפ פרה (Cap Ferret), שבו שהו אלפי תיירים מקומיים ובין-לאומיים. כאשר קו האש חסם לחלוטין את כביש הגישה היבשתי היחיד מהאזור, הזניקו הרשויות מבצע פינוי ימי מורכב. צי אדיר של מעבורות, מוניות מים וכלי שיט פרטיים חילץ אלפי נופשים שנלכדו ברצועת החוף והעביר אותם מעבר למפרץ ארקשון (Arcachon) לחוף מבטחים. משם, אורגנו עבורם רכבות חירום מיוחדות של חברת SNCF שהביאו אותם למרכזי קליטה בבורדו.

במקביל, התפשטות הלהבות הובילה לסגירת עורקי תחבורה מרכזיים, בהם הכביש המהיר A63 המחבר את צרפת לספרד, לצד שיתוק של קווי רכבת אזוריים. אף על פי שראש עיריית בורדו, תומה קזנאב (Thomas Cazenave), הבהיר כי בשלב זה אין תוכנית לפנות את 850 אלף תושבי מטרופולין בורדו, הוקצה מרכז הירידים הענק בורדו-לאק (Bordeaux-Lac) כמתחם קליטה מרכזי. המקום קולט אלפי משפחות ונופשים שנעקרו ממקומות אירוח, ומספק להם מיטות, ארוחות חמות וסיוע רפואי ונפשי ראשוני.

הנזק הכלכלי לענף התיירות המקומי בשיא העונה נאמד בסכומי עתק. הרשויות במחוז ז'ירונד קראו באופן חסר תקדים לתיירים להתרחק לגמרי מהאזור ולחפש יעדים חלופיים. נציגת הממשל המקומי, סופי ברוקאס, פנתה ישירות לנופשים והמליצה להם לארוז את חפציהם ולעזוב אם הגיעו לאחרונה. כתוצאה מההנחיות, נסגרו לפחות 45 אתרי קמפינג, ותוכניות הנופש של עשרות אלפי תיירים ירדו לטמיון. בנוסף, הרשויות הטילו איסור גורף על קיומם של מחנות קיץ, טיולי תנועות נוער ופעילויות נופש מאורגנות לאנשים עם מוגבלויות ברחבי המחוז.

איך מגיעות ההתרעות לתיירים ומהן זכויות המבוטחים?

אחת השאלות המרכזיות שעלו בקרב אלפי התיירים הזרים השוהים באזור, שלרבים מהם אין כרטיס סים צרפתי או מספר טלפון מקומי, היא כיצד לפעול בזמן אמת. הרשויות בצרפת מבהירות כי מערכת ההתרעה הלאומית FR-Alert אינה מתבססת על הרשמה מראש או על מאגר מספרי טלפון, אלא על טכנולוגיית שידור תאי (Cell Broadcast) המשדרת ישירות לכל מכשיר סלולרי הפעיל באזור הסכנה דרך רשתות 4G ו-5G.

המערכת מסוגלת לזהות מכשירים זרים ולהעביר להם הודעות חירום באנגלית ובשפות נוספות, המפרטות את רמת הסכנה והוראות הפינוי. עם זאת, כדי שההתרעה תתקבל, על המכשיר להיות מופעל, לא במצב טיסה, וכאשר שירות נתונים בנדידה (Data Roaming) מופעל. באזורים כפריים או במקרים שבהם ישנם קשיים בקליטה הסלולרית, מופעלת מערכת הצופרים הלאומית (SAIP), לצד צוותי כיבוי ומשטרה העוברים מדלת לדלת ומסייעים בפינוי תושבים ותיירים מבוגרים או מוגבלים. צוותים במלונות ובאתרי קמפינג מתודרכים אף הם לפנות את האורחים באופן יזם מבעוד מועד.

מבחינת זכויות כספיות ופיצויים, קוד התיירות הצרפתי קובע כי כאשר צו פינוי רשמי מונפק על ידי פקח המחוז או ראש העירייה, התיירים זכאים להחזר כספי מלא עבור ימים שלא ניצלו או עבור חופשות שבוטלו בטרם החלו. עם זאת, במקרים שבהם אתר קמפינג או מלון מחליט להתפנות באופן עצמאי ללא צו מנהלי רשמי, ההחזר הכספי תלוי במדיניות הביטולים הפרטית של העסק. לגבי הזמנות שבוצעו דרך פלטפורמות בין-לאומיות כמו Airbnb או Booking.com, הפיצוי כפוף למדיניות הנסיבות הבלתי נמנעות של החברות, בעוד הרשויות ממליצות לכל המטיילים להחזיק תיק חירום נגיש עם מסמכים, תרופות ומטענים, ולעזוב את האזור מיד עם קבלת ההנחיה ללא עיכובים.

ענן האש הנדיר "פירוקומולונימבוס" והמאבק על קווי ההגנה

מעבר לממדי האש, מה שהופך את השרפה בז'ירונד לאירוע יוצא דופן בעוצמתו הוא היווצרותה של תופעה מטאורולוגית נדירה במיוחד בשם "פירוקומולונימבוס" (pyrocumulonimbus), ענן סערה ענקי הנוצר כתוצאה מחום האש הקיצוני. התופעה, המוכרת לרוב משרפות הענק באוסטרליה ובצפון אמריקה, התרחשה בצרפת באופן חסר תקדים.

הענן העצום מעלה עשן לגובה רב שפוגש באוויר הקר יותר באטמוספרה. המפגש יוצר סערה שאינה מכילה לחות, אלא מפיקה פרצי רוח עזים ומערבולות אוויר שמשנות את כיוונן ללא הרף. בנוסף, ברקים המשתחררים מהענן פוגעים בקרקע ומציתים מוקדי אש חדשים במרחק קילומטרים רבים מחזית השרפה הראשית. מפקדי הכיבוי ציינו כי האש יצרה מערכת מזג אוויר עצמאית לחלוטין שמכשילה כל ניסיון לחיזוי או לכיבוי ישיר.

לדברי סגן-אלוף אריק ברוקארדי, דובר פדרציית לוחמי האש הלאומית של צרפת, מדובר בתרחיש של "דוד מול גוליית" שבו כוחות הכיבוי אינם יכולים להתמודד עם הלהבות באופן חזיתי, אלא נאלצים לסגת למגננה ולהמתין להזדמנות לתקוף נקודות תורפה. כדי להתמודד עם האסון, גייסה צרפת כ-2,500 לוחמי אש, 1,500 חיילים ו-1,200 שוטרים, לצד עשרות מטוסי כיבוי מסוג "קנדאיר" ומטוסי תובלה המטילים חומרים מעכבי בעירה. במסגרת מנגנון הסיוע של האיחוד האירופי, שיגרו מדינות שכנות כוחות חילוץ ומטוסים נוספים.

המאבק המתמשך גבה מחיר כבד מלוחמי האש: לפחות 84 מהם נפצעו, ועשרה אושפזו בבתי חולים. במקביל, מאות בתי מגורים נהרסו כליל. המשטרה הצרפתית הגבירה את סיוריה ועצרה מספר אזרחים שאינם נשמעו להנחיות הבטיחות, בהם אדם שעישן ביער ושניים שהדליקו מנגל בניגוד לאיסור המוחלט.

נשיא צרפת, אמנואל מקרון, כינס ישיבת חירום של הקבינט כדי לדון במענה הלאומי. אולם כאשר התחזיות מזהירות מפני גל חום נוסף עם טמפרטורות של עד 40 מעלות, מודים גורמי המקצוע כי השגת שליטה מלאה על הלהבות תתרחש רק אם יירד גשם לזמן ממושך, או כאשר האש תפנה לכיוון מחסומים טבעיים כמו מים אוקיינוסיים.