צוות חוקרים מקפריסין מדווח כי פשפשי מים ענקיים אותרו לראשונה באי הים-תיכוני הפופולרי. על פי ההנחיות בקפריסין, נופשים צריכים לשים לב במיוחד לכפות רגליהם כאשר הם שוחים בים מכיוון שהחרקים, הנקראים גם "נושכי אצבעות", מכוונים בעיקר לכפות רגליים.
המחקר מתבסס על דיווחים רבים של נופשים, גם דרך הרשתות החברתיות, לפיהם "נושכי האצבעות" זוהו לאחרונה יותר ויותר בקפריסין. לפי האתר Livescience, גם נופשים וגם מקומיים צריכים לפקוח עיניים ולשים לב לרגליהם גם מחוץ למים. שחיינים טוענים שם הבחינו בחיפושיות האימתניות למראה במיוחד בחוף המזרחי של האי.
לפי רשות הפארקים הלאומיים של ארה"ב, פשפשי מים ענקיים חיים בעיקר בבתי גידול של מים מתוקים כמו בריכות וביצות. החוקרים חושדים שבמקרה של קפריסין, בעלי החיים הגיעו לאי מיבשת אירופה במזוודות של תיירים שהגיעו לנפוש. קיימות גם היתכנות שהם הגיעו לאי דרך הרוח או זרמי הים. בעבר היו תצפיות בטורקיה, יוון וגם בישראל.
זה מה שמטיילים צריכים לדעת על פשפשי מים ענקיים
פשפשי מים ענקיים, או רצי מים בעברית (שם מדעי: Gerridae), מצוידים בגפיים דמויות מלקחיים וברוק רעיל המאפשרים להם לתפוס את טרפם ולמצוץ את נוזליו. חרקים אלה ידועים גם בנשיכת רגליהם של אנשים שמבקרים באזורים שצמודים למקוואות מים וזו הסיבה שהם נקראים גם "נושכי אצבעות". למרות שהנשיכה אינה ארסית ואינה מזיקה יחסית לבני אדם, היא עדיין כואבת מאוד. למרות שהחרקים האלה לא צדים אותנו באופן פעיל, הם מגנים על עצמם כשאנחנו נמצאים בבית הגידול שלהם. לפעמים הם גם תוקפים דברים שנראים להם כמו אוכל.
התפריט הפוטנציאלי של חרקים אלה, שאורכם יכול להגיע עד שנים עשר סנטימטרים, הוא גדול להפליא. הוא כולל חרקים מימיים אחרים (זחלים ובוגרים), סרטנים, ראשנים, סלמנדרות, דגים ודו-חיים. פשפש המים הענק יכול לתפוס ולאכול בעל חיים פי 50 מגודלו, ולשם השוואה זה כמו אדם שאוכל פיל שלם. לפי נשיונל ג'יאוגרפיק, החרקים הם טורפים רעבים שאפילו אוכלים צבים, ברווזונים ונחשים.