"מרגישים כמו אסירים": תושבי העיר יורק סובלים בגלל המוני התיירים

העיר יורק, פנינת ימי הביניים של צפון אנגליה, מושכת המוני מבקרים עם רחובותיה המרוצפים באבנים, סמטאות מתפתלות, הקתדרלה המתנשאת והמורשת הרומית והוויקינגית העשירה. העיר מדורגת לעתים קרובות בין יעדי התיירות המובילים בבריטניה, ועובדה זו הביאה איתה הצלחה כלכלית, אך גם לחץ משמעותי. העיר הופכת יותר ויותר עמוסה והיא מתחילה לגלות את הצדדים האפלים של תיירות היתר.

בשנת 2024, התיירות הכניסה יותר מ-2 מיליארד פאונד (9 מיליארד שקלים) לכלכלת יורק, ותמכה ביותר מ-16,700 מקומות עבודה. על פי נתונים של Make It York, לעיר הגיעו 9.4 מיליון מבקרים, כאשר התיירות הבין-לאומית נמצאת בעלייה ומספר הלינות הגיע ל-1.7 מיליון. עסקי הקניות, המזון והלינה שגשגו הודות לזרם של המבקרים, אבל מאחורי ההצלחות הכלכליות מסתתרת מציאות מטרידה יותר. תושבים אומרים שהתשתיות של העיר, ואיכות החיים, נשחקות תחת הלחץ הכבד. "כמות האנשים המבקרים בעיר גורמת לכך שכמה רחובות פשוט לא מתפקדים יותר", אומר יוטיובר מקומי, המכונה "הוויקינג הוולשי". "הם למעשה הפכו לתפאורה שאנשים יכולים לצלם סלפי מולה".

>> התושבים סובלים: הבירה האירופאית שהצליחה הרבה יותר מדי

>> עומס אדיר ומחירים גבוהים: זה מה שיקרה ברומא בעקבות מותו של האפיפיור

>> "בלתי נסבל ובלתי מקובל": הכפר הבריטי היפהפה שנלחם בתיירים

חנויות ברחובות כמו "השאמבלס", שבעבר פעלו בהן עסקים מקומיים קטנים, הפכו לתצוגות אסתטיות המוצפות על ידי קהל שבא ליהנות מאטרקציות מסחריות. חניה הפכה למאבק יומיומי, ועומסי התנועה מתעצמים על ידי תיירים במכוניות שכורות.

מעל כל אלה נמצא מסלול מרוצי הסוסים של יורק, המכונה לעתים קרובות "אסקוט של הצפון", ומושך אליו עד 260 אלף מבקרים מדי שנה ב-17 המרוצים שלו. אירועים אלה הם אטרקציות מרכזיות בלוח השנה התיירותי של העיר, אך הם גם מביאים כאוס לאזורי המגורים הסמוכים. תושבים המתגוררים ליד נייבסמיר (Knavesmire), השטח הציבורי הסמוך למסלול המרוצים, מדווחים על שלל התנהגויות אנטי-חברתיות: צעקות של שיכורים, קללות, שתן בפומבי ומשתתפי מרוצים שיכורים שרצים על גגות המכוניות. "זה כמו לחיות ליד ימיה האחרונים של רומא", אומרת אישה אחת, שחיה באזור כל חייה. "אנחנו לא צריכים להרגיש כמו אסירים בבתים שלנו".

אחרים, כמו הדי ג'יי והאומן קאזה (KAAZE), אומרים שהבעיה התרבותית עמוקה יותר מהמרוצים עצמם. "במדינות אחרות, אנשים שותים ועדיין מכבדים את המקום. כאן, זה רק בלגן. אני לא יוצא מהבית בימים של מרוצים", הוא אומר.

התיירות של יורק אינה מוגבלת למסלול המרוצים, והמבקרים גודשים את המרכז ההיסטורי כל השנה, כאשר סופי השבוע עמוסים במיוחד. התושבים חוששים לגבי המספר ההולך וגדל של דירות הנופש לטווח קצר, אשר מעלות את מחירי הנכסים וגומרות לעזיבה המונית של מקומיים. "אני שונא את העובדה שאני צריך מכונית רק כדי לקנות לחם או ללכת לרופא שיניים", אומר מקומי מתוסכל. "כל כך הרבה דברים נדחקים אל מחוץ למרכז העיר".

ארגונים כמו Make It York, ארגון לניהול ושיווק תיירותי של יורק, מכירים בבעיה שהולכת ומתרחבת. בן לריגו, אנליסט נתונים בקבוצה, אומר שהם מתחילים למדוד לא רק את ההשפעה הכלכלית של התיירות, אלא גם את ההשפעה החברתית שלה. "חשוב מאוד להימנע מתיירות יתר", הוא אומר ומוסיף, "אנחנו רוצים לוודא שאנחנו מרוויחים כמה שיותר מהמצב, מקומיים ותיירים כאחד".

העיר בוחנת כעת מספר הצעות להתמודדות עם תיירות היתר, ובין היתר בודקת אסטרטגיות לפיזור מבקרים, קידום תיירות מחוץ לשעות השיא ועידוד שימוש בתחבורה ציבורית. במקומות אחרים בבריטניה, ערים כמו אדינבורו החלו ליישם מסי תיירות, ויורק עשויה לעשות זאת גם בקרוב. "יש כל כך הרבה פוטנציאל ליורק והיא יכולה להיות עיר תיירותית ברמה עולמית", אומר בעל חנות בעיר. "אבל כרגע, האנשים שגרים כאן משלמים את המחיר על הפופולריות שלה".