"רבים לא ישרדו": ג'מייקה וקובה נערכות לסופה – צפויה להיות ההרסנית ביותר בעשורים האחרונים

ג'מייקה וחלקים מקובה נערכים לאחד ההוריקנים החזקים ביותר שהקאריביים חוו בעשורים האחרונים. הוריקן מליסה התחזק לקטגוריה 5 היום בבוקר, כשהרוחות מגיעות למהירות של כ-260 קמ"ש, והגשמים עשויים להגיע עד מטר בגובה. הרשויות מזהירות כי "רבות מהקהילות לא ישרדו את השיטפונות", כשהסופה נעה לעבר האיים הקאריביים בקצב איטי במיוחד.

נכון לשעה 5 בבוקר שעון מזרח ארצות הברית, מרכז הסופה נמצא כ-205 ק"מ דרום-מערבית לקינגסטון וכ-495 ק"מ דרום-מערבית לגואנטאנמו, קובה. לפי תחזית המרכז הלאומי להוריקנים (NHC), הסופה צפויה לפנות צפונה ואז צפויה לסטות מזרחה ולחצות את האיים הקאריביים במשך מספר ימים, ולהשפיע על ג'מייקה, האיטי, הדומיניקנית וקובה.

הגשמים הכבדים והמהירות האיטית של הסופה גורמים לחשש כבד להצפות ולמפולות אדמה. מומחים מעריכים כי בחלק מהאזורים יירד כמטר של גשם, יותר מהכמות השנתית הממוצעת ברבים מהאזורים בג'מייקה. סגן מנהל המרכז הלאומי להוריקנים של ארצות הברית, ג'יימי רום מזהיר: "פוטנציאל הגשמים הקיצוני הזה, בשל התנועה האיטית, ייצור אירוע קטסטרופלי בג'מייקה. עליכם להיות במקום בו תהיו ולהיות מוכנים לשרוד את הסופה במשך כמה ימים".

צעדים חירום והכנות מקומיות

ממשלת ג'מייקה נקטה בצעדי חירום נרחבים כאשר שני נמלי התעופה הבין-לאומיים של המדינה נסגרו, יותר מ-880 מקלטים נפתחו ברחבי האי, וצווי פינוי נשלחו לפורט רויאל ושישה אזורים נוספים. שר הממשל המקומי, דזמונד מקנזי, אמר במסיבת עיתונאים: "רבות מהקהילות האלה לא ישרדו את השיטפונות. קינגסטון נמוכה מאוד. אף קהילה בקינגסטון אינה חסינה מפני הצפות. אין יותר מה שנוכל לעשות כמדינה, אלא לבקש ולהתחנן מהאנשים לשמוע לאזהרות. ואם זה יעזור, אני ארד על ברכיי".

המטאורולוג הראשי של ג'מייקה, אוון תומפסון, הזהיר כי השיטפונות עלולים לפגוע בכל פרובינציה, במיוחד באזורים נמוכים או בקרבת נחלים וגאיות. "אם אתם באזורים המועדים להצפות, או ליד תוואי נהר או גיא, עליכם לשקול מיקום חלופי למקרה שתועברו לסכנה", אומר תומפסון.

כאמור, הסופה כבר גרמה לסגירת נמלים ונמלי תעופה, מה שמוביל לביטולי טיסות רבים ולפגיעה בתיירות המקומית, שהיא מקור כלכלי מרכזי לג'מייקה. עשרות תיירים נאלצו למצוא מקלטים זמניים, ומלונות רבים פנו למתן סיוע לאורחים. תחזית הנזק הכלכלי לתיירות המקומית עדיין לא ברורה, אך סופות קטלניות כזו עלולות להשבית את פעילות הענף למשך ימים ואף שבועות.

מליסה כבר גבתה את חייהם של ארבעה בני אדם, שלושה בהאיטי ואחד ברפבוליקה הדומיניקנית, שם הוצבו תשע מחוזות תחת התרעה אדומה בשל סיכוי להצפות ולמפולות אדמה. שבקובה הוצאו אזהרות הוריקן לפרובינציות הדרום-מזרחיות: גרנמה, סנטיאגו דה קובה, גואנטאנמו והולגין, ואזהרות סופה טרופית לפרובינציה לאס טונאס.

ראש ממשלת ג'מייקה, אנדרו הולנס, הצביע על הקשר בין שינויי האקלים לחוזק הסופות: "שינויי האקלים אינם איום רחוק או שיקול תיאורטי. זה מציאות יומיומית למדינות קטנות כמו שלנו". התחממות האוקיינוסים והאוויר גורמת לסופות להיות איטיות יותר וחזקות יותר, עם כמויות גשם משמעותיות יותר, מה שמעצים את הנזק הפוטנציאלי לג'מייקה ולשאר האיים הקאריביים.

מליסה צפויה להגיע לג'מייקה בלילה או מחר בבוקר, ולהשפיע על קובה במעבר צפונה צפוי למחרת. הגשמים הכבדים, הרוחות ההרסניות והגאות הסוערת צפויים לגרום לנזק חסר תקדים, עם סיכון ממשי לחיי אדם. הרשויות המקומיות יחד עם סוכנויות בין-לאומיות נמצאות במצב מוכנות גבוהה ומספקות סיוע לכל מי שזקוק לכך.