"מלכודת של שניות": מועדון בגואה עלה באש – עשרות נהרגו, כולל תיירים

סוף שבוע שגרתי באזור חיי הלילה העמוס של הכפר ארפורה (Arpora) בגואה שבהודו הפך למלכודת מוות כאשר שריפה עצומה פרצה במוצאי שבת במועדון הלילה Birch by Romeo Lane. לפי הרשויות, לפחות 25 בני אדם נהרגו במקום, בהם עובדים רבים וגם כמה תיירים, בעוד עשרות אחרים נמלטו בבהלה מהמבנה הבוער. צוותי ההצלה וגורמים רפואיים מספרים כי מרבית הקורבנות נמצאו סמוך למטבח, מה שמלמד על כך שעובדי המקום היו הראשונים להילכד בתוך הלהבות המתפשטות. בנוסף לעובדים, ארבעה תיירים זוהו בין ההרוגים, ושישה פצועים נוספים מאושפזים בבתי החולים באזור, כולם מוגדרים במצב יציב, אך חלקם סובלים מכוויות ושאיפת עשן.

זיקוקים במהלך מופע ריקוד הציתו את התקרות

למרות שהחקירה הרשמית עדיין מתנהלת והסיבה המדויקת לפרוץ השריפה עוד לא ברורה לגמרי, עדויות רבות של מבלים שנכחו במקום מתארות תמונה דומה: רגעים ספורים אחרי שהוצתו זיקוקים במהלך מופע ריקוד בטן, החלו חלקי דקורציה עשויים במבוק, סיבים וחומרים דליקים אחרים לעלות באש. "זה היה עניין של שניות", מספר עד ראייה שהגיע לעיר עם חבריו לחופשה קצרה. "הזיקוק פגעו בקישוט על התקרה, ראינו ניצוצות, ואז פשוט הכול בער. נהיה חושך מוחלט ואנשים התחילו לדחוף אחד את השני כי הם רצו להציל את עצמם". עדי ראייה נוספים מספרים על רגעים של בלבול, עשן סמיך והרגשה שאף אחד אינו יודע היכן היציאות. "היה חשוך, מלא עשן, אנשים צעקו. שמעתי פיצוצים והרגשתי שאולי אנשים יימעכו תחת אלה שמנסים לברוח", מתארת תיירת נוספת שנמלטה מהאש.

מעדויות שונות עולה כי בין 100 ל-200 אנשים היו בתוך המועדון בזמן האירוע. המקום היה עמוס במיוחד משום שהתקיים בו ערב מוזיקה עם דיג'יי המתמחה במוזיקה בוליוודית, אירוע פופולרי במיוחד באזור בתקופת החגים והנופשים. עבור רבים מהמבלים, הערב שאמור היה להיות שיא החופשה הפך בתוך רגעים למאבק הישרדות.

פיצוץ חזק נשמע באזור

בנוסף לעדויות על הזיקוקים, כמה עובדים ואנשי אבטחה מספרים כי שמעו "פיצוץ חזק", שלדבריהם נשמע כמו פיצוץ בלון גז במטבח. מספר גופי חירום אישרו כי מוקד השריפה המשמעותי נמצא באזור המטבח בקומת הקרקע, ושם גם התגלו מרבית הגופות. לפי גורמי הכיבוי, החומרים הדליקים שהיו חלק מהתפאורה: עלים, במבוק וקש, תרמו להתפשטות מהירה של האש. רבים מהאנשים שניסו להימלט מצאו את עצמם יורדים במדרגות לעבר המטבח מבלי לדעת שמדובר במבוי סתום, ושם נלכדו יחד עם צוות העובדים. על פי ההערכות, מרבית מקרי המוות נגרמו כתוצאה מחנק ולא מהכוויות עצמן.

הגישה של כוחות הכיבוי למקום התגלתה כבעייתית במיוחד: המועדון ממוקם לאורך פלגי המים של ארפורה, והרחובות הצרים מונעים כניסה של רכבי חירום גדולים. על פי הצוותים שפעלו בזירה, כבאיות נאלצו לעצור במרחק של כ-400 מטרים מהמבנה, מרחק שהוסיף זמן יקר לפעולות הכיבוי וההצלה, בזמן שהאש כבר כילתה את חלקי המבנה וחלק מהתקרה קרסה. גם היום בשעות הבוקר המשיכו צוותי החילוץ לחפש בין ההריסות, כשמכל עבר נראים שרידים מפוחמים של רהיטים וקונסטרוקציות שנמסו בחום הקיצוני.

המועדון פעל ללא אישורים

אחרי שהאש כובתה החלו לצוף פרטים מדאיגים על פעילות המועדון. הרשויות אישרו כי למבנה לא היו אישורי בנייה תקפים, וכי המועדון פעל מבלי לעמוד בתקנות הבטיחות המחייבות. לדברי גורמים, המועצה המקומית אף הוציאה בעבר צו הריסה נגד המקום, אך זה הוקפא בעקבות התערבות של גורמי פיקוח ממשלתיים.

ראש ממשלת גואה, פראמוד סאוואנט, שהגיע לזירה לשיחה עם גורמי החירום, הביע זעזוע מהיקף האירוע והדגיש שמדובר בכישלון חמור של מנהלי המקום: "המועדון לא עמד בתקנות בטיחות האש", אמר. "תיפתח חקירה מלאה ויינקטו צעדים מחמירים נגד ההנהלה וכל גורם רשמי שהתיר למקום לפעול בניגוד לחוק". גם חבר האספה המקומית, מייקל לובו, הודיע על פתיחת מבצע רחב היקף של בדיקות בטיחות בכל מועדוני הלילה באזור החל מיום שני, והבהיר כי רישיונות של מועדונים הפועלים ללא האישורים הנדרשים יבוטלו.

שרשרת של שריפות קטלניות בשנים האחרונות

האסון הכבד הוביל לגל של תגובות מרחבי הודו, בראשן של ראש הממשלה נרנדרה מודי, שכתב ברשתות החברתיות כי מדובר באירוע "מכאיב ומצער", ושלח תנחומים למשפחות. בינתיים, צוותי הזיהוי ממשיכים לעבוד על איתור וזיהוי הקורבנות, כאשר חלק מהגופות נמצאו במצב שמצריך זיהוי מורכב יותר.

השריפה בגואה מצטרפת לשורת אירועים דומים שהתרחשו בשנים האחרונות בהודו: שריפה בבניין בהיידראבאד שגבתה 17 קורבנות, דליקה בבית מלון בקולקטה שבה נהרגו 15 בני אדם, ושריפה בפארק שעשועים בגוג'ראט שבה נספו 24. בכל המקרים הללו, בדיקות רשמיות קבעו כי ליקויי בטיחות חמורים תרמו לאובדן החיים הרב.

גואה, שהייתה בעבר מושבה פורטוגלית, היא אחת מנקודות התיירות המובילות בהודו בזכות חופיה הארוכים, חיי הלילה התוססים והאווירה הבין-לאומית שבה. רק במחצית הראשונה של השנה ביקרו באזור כ-5.5 מיליון תיירים, בהם כ-270 אלף תיירים מחו"ל. האסון הנוכחי מטלטל את אזור ארפורה, שמוכר כאחד ממוקדי הבילוי הסואנים ביותר במדינה, מקום שבו מוזיקה, אוכל וחיי לילה מתקיימים על בסיס יומיומי, וכעת עומד שומם ומסומן כאזור אסון. בינתיים משפחות רבות ממתינות למידע נוסף על יקיריהן.