"הכי אוברייטד": האתר "השקט" באוסטרליה עמוס בתיירים – והוא ממשיך להישחק כל הזמן

הרשתות החברתיות מציגות את אתר שנים-עשר השליחים (Twelve Apostles) כיעד שקט וכמעט בתולי, אך תיירים המגיעים לאחד האתרים המפורסמים ביותר באוסטרליה נתקלים לעיתים במציאות שונה לחלוטין: עומס כבד, צפיפות ודאגות בטיחות הולכות וגוברות.

שנים-עשר השליחים היא תצורת סלעי גיר אייקונית הממוקמת לאורך "דרך האוקיינוס הגדולה", ה-Great Ocean Road במדינת ויקטוריה, מושכת אליה כשני מיליון מבקרים מדי שנה. לפי התחזיות, מספר זה צפוי להכפיל את עצמו ולהגיע לארבעה מיליון מבקרים עד שנת 2026. למרות שמה של האטרקציה, רק שבעה מתוך 12 עמודי הסלע המקוריים עדיין עומדים על תילם, לאחר קריסות חוזרות שנגרמו כתוצאה משחיקה טבעית.

>> לא ביג דיל: אלה האטרקציות הכי אוברייטד בעולם

>> בחזרה לשגרה: 26 היעדים שכולם ידברו עליהם בשנת 2026

>> "הרגשנו כמו סרדינים": תלונות נגד האתר הפופולרי שהפך למלכודת תיירים

סרטונים קצרים בטיקטוק ובאינסטגרם מציגים לעיתים נופים שקטים וללא קהל, אך יוצרת התוכן beeambii@ חשפה לאחרונה את הפער בין הדימוי למציאות, כאשר פרסמה סרטון עם הכיתוב "תיירות יתר על דרך האוקיינוס הגדולה", ועוררה דיון ברשת. "תיירות טובה לכלכלה. אנחנו צריכים אותה", כתב אחד המגיבים, בעוד אחר טען כי שני-עשר השליחים הוא "אתר התיירות הכי אוברייטד באוסטרליה".

למרות הביקורת, לתיירות תפקיד מרכזי בקיומן הכלכלי של עיירות סמוכות, בהן פורט קמפבל. על פי נתונים שהציגה ראשת מועצת מחוז קורנגמייט, קייט מקין, כ-11.4 מיליון דולר נכנסו לאזור ממבקרים חיצוניים במהלך 12 החודשים האחרונים. "העיירות הללו מקבלות את התיירות בברכה וחיכו לשובם של המבקרים", אמרה.

עם זאת, גורמים מקומיים מודים כי הגידול במספר המבקרים יוצר לחץ גובר על התשתיות והסביבה. מקין סבורה כי ניתן לנהל טוב יותר את העומסים באמצעות הסבת תשומת הלב של המבקרים מהמצוקים עצמם אל עסקים ופעילויות בעיירות החוף הסמוכות. "יש תיירות יתר רק כשאין היצע נוסף", אמרה.

יו"ר ארגון התיירות האזורי של דרך האוקיינוס הגדולה (GORRT), אנדרו ג'פרס, קרא בעבר לממשלת מדינת ויקטוריה להטיל דמי כניסה למבקרים, במטרה לאפשר "ניהול אקטיבי של מספר המבקרים" וליצור החזר כלכלי לאזור. גם מנכ"לית הארגון, ליז פרייס, הציעה בעבר שימוש במודלים של תמחור דינמי, שיתאים את המחירים לביקוש ויעודד הגעה בשעות ובתקופות פחות עמוסות.

הדחיפות להגיע למקום אינה נובעת רק מהרצון לצלם תמונה מושלמת, אלא גם מהמציאות הגיאולוגית. האוקיינוס הדרומי שוחק את מצוקי הגיר בקצב של כ-20 עד 40 סנטימטרים בשנה, מה שמגביר את תחושת הדחיפות בקרב תיירים המבקשים לראות את האתר לפני שישתנה שוב. במקביל, הרשויות מזהירות מפני סכנות בטיחות גוברות לאורך דרך ה-Great Ocean Road. תנאי הקיץ החמים, המגיעים לאחר אביב גשום במיוחד, צפויים לייבש את המצוקים ולגרום לסדקים ולעלייה בסיכון לקריסות. השנה כבר התרחשו שלושה מקרים משמעותיים של קריסת מצוקים באזור אנגלסי, ב-Demons Bluff ובחוף Addiscot.

בשנת 2021 נהרג אדם אחד לאחר קריסה של מצוק בגובה 30 מטרים סמוך ל-Bells Beach, ושישה נוספים נפצעו. קו החוף ידוע בהשתנותו הפתאומית: בשנת 1990 קרסה תצורת הסלע London Bridge ללא כל התראה מוקדמת. מנהל שמורות החוף ברשות Great Ocean Road Coast and Parks Authority, קיילב הרל, מזהיר כי גם מצוקים שנראים יציבים עלולים להיות מסוכנים. "הנופים האלה יפים, אבל הם גם חיים", הוא אומר. "שמירה על מרחק מהמצוקים והיצמדות להוראות הבטיחות עושה הבדל גדול".