"אנשים מתים, עסקים קורסים": סן פרנסיסקו נאבקת בתדמית הבעייתית

למרות ירידה בפשיעה ודירוג מפתיע ברשימת הערים הבטוחות בעולם, תיירים רבים עדיין מהססים לחזור לסן פרנסיסקו, אחת הערים המזוהות ביותר עם החדשנות והנוף האורבני של קליפורניה, שנמצאת בעיצומה של תקופת התאוששות. אחרי שנים של הידרדרות תדמיתית, שנבעה מהשפעות הקורונה, משבר חסרי הבית והדימוי של עיר מוכת פשיעה, הנתונים מראים שינוי, אך הדרך לשיקום מלא של התיירות עוד ארוכה.

הנתונים האחרונים מראים שיפור של ממש: הפשיעה האלימה בירידה, שיעור התפוסה בבתי המלון בעלייה, ורשימת אירועים עתידיים מבטיחה מיליוני דולרים לקופת העיר. אך מאחורי הסימנים המעודדים נותרו פערים עמוקים בין דימוי למציאות, ובין הנהגת העיר לבין הממשל הפדרלי.

>> הומלסים, סמים ופשע: אחת הערים היפות בעולם שוקעת

>> סן פרנסיסקו: 6 טיפים שאתם חייבים לדעת על העיר

>> סן פרנסיסקו: העיר שתיכנס לכם עמוק ללב

שיקום איטי אך יציב

אחרי שנים של קיפאון ענף התיירות של סן פרנסיסקו מתחיל להתרומם. לפי נתוני חברת המחקר CoStar, שיעור התפוסה במלונות עלה כמעט ב-5 אחוזים בינואר-אוגוסט 2025 לעומת השנה שעברה, והגיע ל-69.1 אחוז. זהו שיפור ברור אך עדיין רחוק מ-83 אחוז שנרשם לפני מגפת הקורונה.

מחירי החדרים עלו בממוצע ל-205 דולר ללילה, בהשוואה ל-247 דולר ב-2019, בעוד שההכנסות לחדר עלו ב-8.9 אחוזים. במקביל, מספר הכנסים בעיר גדל ל-34 השנה, עלייה של 64 אחוז לעומת 2024, והאירועים הגדולים, כמו כנס Dreamforce שהכניס לעיר כ-150 מיליון דולר, תרמו לתנופה המחודשת.

גם בשנים הקרובות צופים בעיר גידול בתנועת המבקרים בזכות אירועים כמו הסופרבול שיתקיים בפברואר 2026 ומשחקי המונדיאל שייערכו באצטדיון לוי'ס שבאזור המפרץ. "התאוששות משמעותית מתרחשת", אומר מייקל סטתוקוסטופולוס, מנהל האנליטיקה של CoStar. "אבל חשוב להבין, סן פרנסיסקו עדיין אחת הערים האיטיות ביותר בהתאוששות, והיא סובלת מאתגרי תדמית עמוקים סביב ביטחון וניקיון".

במקביל לנתוני התיירות, הגיע בשבועות האחרונים חיזוק מפתיע ביותר לתדמית העיר: סן פרנסיסקו דורגה במקום ה-15 ברשימת "הערים הבטוחות בעולם" של חברת הביטוח Berkshire Hathaway Travel Protection. מדובר באחת משתי הערים האמריקאיות היחידות שנכנסו לרשימה, לצד הונולולו שבהוואי.

הדירוג התבסס על שילוב בין סקרי מטיילים למדדים של גופים בין-לאומיים כמו The Economist ו-GeoSure Global, והוא מצא כי העיר ניצבת באותה רמת ביטחון כמו לונדון, ואף מעל ערים אירופיות כמו ציריך. על פי נתוני ממשלת קליפורניה, הפשיעה האלימה בסן פרנסיסקו ירדה השנה ב-22 אחוז, הרציחות ירדו ב-45 אחוז, והשודים ב-40 אחוז. הנתונים האלה סותרים את הדימוי המתמשך של עיר מסוכנת: "הרחובות נקיים יותר, והביטחון השתפר משמעותית", אומר ברט אלור, סגן נשיא למחקר באיגוד התיירות של העיר. "זה עוזר לנו לצמצם ביטולים ולהגדיל את ההזמנות".

ועדיין, גם בסקר של Berkshire Hathaway צוינה בעיית חסרי הבית כאתגר עיקרי: "אין דרך לייפות את זה, הומלסים הם בעיה נראית לעין". נכתב בדוח. אך למרות זאת, רמת הפשיעה שממנה סובלים תיירים בפועל נמוכה למדי".

מתיחות מול הממשל הפדרלי

אף שהנתונים מעודדים, סן פרנסיסקו מוצאת את עצמה שוב בלב סערה פוליטית. ממשל טראמפ, במסגרת יוזמתו הלאומית להחמרה באכיפת החוק וההגירה, הודיע כי ישלח לעיר מעל מאה סוכנים פדרליים. שרת ביטחון המולדת, קריסטי נואם, טוענת כי העיר ממשיכה להתמודד עם "אתגרים חמורים" בתחום הפשיעה והשימוש בסמים. טראמפ עצמו כינה את סן פרנסיסקו "בלגן שדורש התערבות פדרלית".

התגובה המקומית הייתה חריפה. ראש העיר לורי שוחח ישירות עם טראמפ והודיע לו כי הצבת כוחות צבאיים בעיר "תפגע בהתאוששות". לדבריו, "אנחנו מעדיפים שיתוף פעולה עם ה-FBI ועם רשויות האכיפה, לא נוכחות צבאית ברחובות". גם התובעת המחוזית, ברוק ג'נקינס, התנגדה למהלך: "אנחנו מבקשים מהממשל לכבד את מאמצינו", אמרה. "העיר הזאת כבר עברה מספיק. לא צריך להפוך אותה לשדה קרב פוליטי". עם זאת, יש מי שסבורים שההתערבות הפדרלית הכרחית. אדוארד אסקובר, מייסד ארגון Coalition for Community Engagement, אמר לערוץ NewsNation: "אנשים מתים, עסקים קורסים, קהילות נעלמות. זו מציאות שלא נוכל לפתור לבד".

ביום חמישי הגיעו לאזור מפרץ סן פרנסיסקו סוכני המכס והגבולות (CBP) וסוכנים פדרליים נוספים, אף על פי שנשיא ארצות הברית דונלד טראמפ הודיע מוקדם יותר כי ביטל את ה"מבצע" שתוכנן בעיר. ההודעה גרמה לבלבול, לאחר שבפוסט שפרסם טראמפ ברשת Truth Social כתב כי החליט לעצור את המהלך בעקבות פניות מחבריו באזור שביקשו ממנו שלא להמשיך בו. עם זאת, סוכני CBP נצפו מגיעים לאי משמר החופים (Coast Guard Island) באלמדה, מה שהעלה שאלות בנוגע להיקף הביטול ואם הוא חל רק על סן פרנסיסקו עצמה או גם על ערים נוספות במפרץ. עם הגעתם, הודיע משמר החופים כי הוא "ממנף את סמכויותיו ויכולותיו הייחודיות כדי לאתר, להרתיע ולבלום חדירה של מהגרים בלתי חוקיים, נרקו-טרוריסטים וגורמים עוינים אחרים עוד בטרם יגיעו לגבול ארצות הברית".

הגעת הכוחות עוררה הפגנות גדולות באזור, כשמאות מפגינים יצרו מחסומי אדם ונשאו שלטים שעליהם נכתב בין היתר "מגינים על שכנינו". לפי הדיווחים, כוחות הביטחון השתמשו באמצעים לפיזור הפגנות, כולל גז מדמיע וכדורי הלם כדי לאפשר את מעבר רכבי משרד ביטחון המולדת. מאוחר יותר באותו לילה, ירו אנשי משמר החופים לעבר נהג שלפי החשד נסע לאחור לעבר שער הבסיס, וכתוצאה הנהג ואדם נוסף נפצעו. ביום שישי מסרה ראשת עיריית אוקלנד, ברברה לי, כי נמסר לה ממפקדת משטרת מחוז אלמדה, יסניה סאנצ'ס, שהביטול יחול על כלל ערי אזור המפרץ, ולא רק על סן פרנסיסקו, בעקבות תקשורת ישירה עם גורמים פדרליים.

למרות ההצהרות, חוסר הוודאות נמשך על רקע חשש שהמבצע הפדרלי יורחב לאזורים נוספים במיוחד לאור העובדה שבמבצעים דומים בעבר, נעצרו אנשים במרחק עשרות קילומטרים מאזור הפריסה הרשמי. מושל קליפורניה, גאווין ניוסום, קרא לתושבים לגלות ערנות והזהיר כי מדובר ככל הנראה במהלך זמני בלבד. "אני לא מאמין לרגע שזה הסוף של זה בקליפורניה להיפך", אמר. "צריך לעקוב מקרוב, לא רק אחרי המשמר הלאומי, אלא גם אחרי פעולות ההגירה ברחבי המדינה".

התאוששות מלמטה: מהמלונות ועד המסעדות

על אף המתיחויות בעיר, שוק המלונאות המקומי שסבל מרווחים נמוכים ופשיטות רגל, מתחיל להתייצב. עסקת מכירת שני בתי המלון הגדולים בעיר, הילטון יוניון סקוור ופארק 55, מעידה על חזרת עניין מצד משקיעים. "העסקה מסמלת סימנים מוקדמים של חזרה לאמון בענף האירוח בעיר", אומר מבריק פורס, מנהל ב-KBRA Credit Profile.

בינתיים במלונות שפועלים כבר שנים יש תחושת זהירות מהולה באופטימיות. קליף קלארק, מנכ"ל מלון ווסטין סנט פרנסיס ביוניון סקוור, אומר כי המלון "מוכר יותר חדרים ומעלה מחירים. כבר עכשיו העיר נקייה ובטוחה יותר מאי פעם". גם המסעדות מחדשות את פניהן: השף מייקל מינה ונכדורסלן האמריקאי סטף קרי פתחו באוקטובר את מסעדת Bourbon Steak ואת בר הוויסקי The Eighth Rule במלון ווסטין. בעלי מלונות בוטיק קטנים מדווחים על מגמת עלייה בתפוסה, לצד התאמות במחירים שמוגדרים כ"פאר נגיש".

למרות כל הסימנים המעודדים, ארגוני תיירות ועסקים בעיר מודים שהאתגר המרכזי הוא עדיין התדמית. סן פרנסיסקו עדיין נושאת את המוניטין של עיר יקרה, עמוסת בעיות חברתיות ועם שירותים שלא תמיד תואמים את המחירים. מבקרים רבים שהגיעו לקליפורניה בשנים האחרונות התלוננו על עלויות גבוהות, צפיפות, לכלוך ותחושת אכזבה מהפער בין התדמית לבין המציאות. אולם בעיר עצמה טוענים שהדברים משתנים, נתוני הפשיעה יורדים, הרחובות נקיים יותר, והביקוש הגובר מצד חברות בינה מלאכותית דוגמת OpenAI, Salesforce ו-Databricks, מחזיר לעיר חיים עסקיים. "הסנטימנט חזר, הרצון להשקיע חזר", אומר הכלכלן הראשי של העיר, טד איגן. ראש העיר לורי אומר כי "יש לנו עוד עבודה אבל סן פרנסיסקו שוב בעלייה".