אזהרות מסע בין-לאומיות מחמירות: דרום אפריקה מתמודדת עם זינוק בפשיעה וחשש מגל מהומות

גל מתואם של אזהרות מסע מחמירות מצד ממשלות מובילות במערב מטיל בימים אלו צל כבד על ענף התיירות של דרום אפריקה. בריטניה, אוסטרליה וארצות הברית קוראות לאזרחיהן המבקרים במדינה לגלות ערנות קיצונית. עדכוני האבטחה הדרמטיים, שמגיעים בעקבות שילוב של פשיעה אלימה, הונאות מתוחכמות המכוונות נגד תיירים והשבתה כללית שמתוכננת ברחבי המדינה, מציגים תמונת מצב ביטחונית מורכבת במיוחד.

משרד החוץ הבריטי (FCDO) פתח בסבב העדכונים הנוכחי כאשר שינה את הנחיות הרשמיות שלו והדגיש "מוקדי פשיעה" ספציפיים וסכנות חדשות האורבות למבקרים. לפי משרד החוץ בלונדון, אזרחים בריטים, המהווים נתח משמעותי מהמבקרים בדרום אפריקה מדי שנה, נאלצים להתמודד כעת עם איום טרור עולמי גבוה לצד סכנות מקומיות. הרשויות בבריטניה מזהירות ספציפית כי פיגועים מצד מפגעים בודדים, בהשראת ארגונים בהם דאעש, נותרו איום ממשי, כאשר יעדים פוטנציאליים כוללים מקומות ציבוריים, מרכזי קניות ואתרי תיירות מרכזיים והומי אדם.

מעבר לאיומים הגיאופוליטיים, מציאות הפשיעה היום-יומית אילצה את רשויות המערב לנסח מחדש את פרוטוקולי הבטיחות, במיוחד בכל הנוגע לתחבורה. הרשויות בבריטניה מדווחות על עלייה בהונאות מתוחכמות המכוונות נגד נוסעים המשתמשים באפליקציות נסיעות שיתופיות (כמו אובר) בערים הגדולות בדרום אפריקה. המטיילים הנכנסים למדינה מונחים כעת להמתין לרכבים אך ורק באזורים מוגדרים ובטוחים ולא ברחוב, לאמת את פרטי הרכב והנהג לפני הכניסה, ולבקש מהנהגים לנעול את הדלתות ולסגור את החלונות האחוריים כדי למנוע מעשי שוד. אזהרה זו מגיעה על רקע מתיחות עמוקה ומתמשכת בין נהגי האפליקציות לבין מפעילי מוניות השירות המסורתיות, אשר הידרדרה בעבר לאלימות חמושה ואף למקרים קטלניים, בעיקר בסמוך לתחנות הרכבת של רשת "גאוטריין" ובנמלי תעופה בין-לאומיים.

איומי האבטחה לא פסחו גם על לב אזורי הטבע והספארי הפופולריים ביותר במדינה. הרשויות בבריטניה ובאוסטרליה פרסמו אזהרות מפורשות בנוגע לפארק הלאומי קרוגר, וזאת בעקבות מקרה נדיר ומתוקשר של רצח כפול. בחודש מאי גופותיהם של שני תיירים מקומיים התגלו באזור פאפורי המרוחק שבפארק, ורכבם נגנב. האירוע, שלדברי השר ליערנות, דיג ואיכות הסביבה, וילי אוקמפ, היה חסר תקדים בהיסטוריה של השמורה, הוביל את הנהלת הפארק להמליץ באופן גורף שלא להשתמש בשער "נומבי" בשל מחאות ואירועים אלימים לאורך כביש R538 המוביל אליו.

משרד החוץ של אוסטרליה העלה אף הוא את רמת האזהרה לרמה גבוהה, בדומה לעמדה שנקטו הרשויות בארצות הברית. הגורמים הרשמיים באוסטרליה הרחיבו את ההתרעה הגיאוגרפית וציינו כי עבריינים אורבים לתיירים גם בנתיבי הנסיעה המובילים לפארק הלאומי פילנסברג ולאתר הנופש "סאן סיטי". הממשל האוסטרלי הזהיר את אזרחיו מפני תופעה של עבריינים המתחזים לשוטרי תיירות במטרה לסחוט ולשדוד זרים, כמו גם מפני הונאות כרטיסי אשראי וכספומטים, במסגרתן פושעים עוקבים אחר קורבנות שמשכו מזומנים. בנוסף, נהגים הוזהרו כי מערכות ניווט מבוססות GPS ניווטו לעיתים תיירים תמימים לתוך שכונות עוני (טאונשיפס) ואזורי פחונים מסוכנים, מה שהוביל למקרי שוד אלים בשיטת "נפץ וקח" (smash-and-grab) ולחטיפת כלי רכב בצמתים.

אל איומי הפשיעה הללו מתווסף גם נוף פוליטי מקומי נפיץ ביותר: הרשויות בדרום אפריקה נערכות כעת להשבתה ברחבי המדינה המתוכננת ל-30 ביוני, אותה מארגנת תנועה נגד הגירה בלתי חוקית בשם March and March. הקבוצה צברה תאוצה במהלך השנה האחרונה, כשהיא רוכבת על גל של תסכול ציבורי רחב בעקבות שיעורי האבטלה הגבוהים והסטגנציה הכלכלית. בכירים בממשלה, בהם שרת ההגנה אנג'י מוטשגה ויו"ר ועדת הבטיחות של מחוז חאוטנג ד"ר באנדילה מסוקו, הכירו בתסכולם של האזרחים אך הביעו חשש עמוק כי ההפגנות הקרובות עלולות להוביל למעשי ביזה המוניים ולשיתוק כלכלי, בדומה למהומות ההרסניות שנרשמו במדינה ביולי 2021.

החיכוך הפנימי הזה כבר מייצר הדים דיפלומטיים קשים ברחבי היבשת. התעוררות מחודשת של רגשות אנטי-מהגרים ומעשי אלימות נגד זרים הובילו כמה ממשלות אפריקאיות, בהן ניגריה, גאנה, מלאווי ומוזמביק, להתערב באופן פעיל, להעניק סיוע קונסולרי ולפעול להחזרת אזרחיהן הפגיעים למולדתם. למרות שנשיא דרום אפריקה, סיריל רמפוזה, גינה בפומבי את ההתקפות והדגיש כי אכיפת חוקי ההגירה היא תפקידה הבלעדי של המדינה, משקיפים בין-לאומיים מציינים כי המחאות המתוכננות לסוף החודש יהוו מבחן משמעותי ליכולתה של הממשלה לשמור על הסדר הציבורי.