כאוס תחבורתי בין לונדון לפריז: השבתה מלאה של רכבות יורוסטאר – נוסעים תקועים מתחת לאדמה

אלפי נוסעי חברת יורוסטאר תקועים בעקבות תקלה באספקת החשמל במנהרת התעלה, שגורמת לשיבושים חמורים ולביטול כלל השירותים עד להודעה חדשה. ביורוסטאר אישרו כי כל הרכבות בין לונדון, פריז, בריסל ואמסטרדם הושבתו בעקבות בעיה במערכת החשמל העילית במנהרה, אשר הוחמרה בשל תקלה ברכבת של שירות Le Shuttle. החברה קוראת לנוסעים שלא לנסוע ולדחות את נסיעתם למועד אחר.

השיבושים השפיעו על נוסעים שיצאו מתחנת St Pancras בלונדון ומתחנת Gare du Nord בפריז, וכן על נוסעים שניסו להגיע לבריטניה מיעדים שונים באירופה. מספר שירותים מתוכננים, בהם רכבות אחר הצהריים והערב לפריז, סומנו כ"מבוטלים" באתר יורוסטאר, ולא מוצעים כרטיסים לרכבות מאוחרות יותר היום.

תיעודים מתחנת סנט פנקראס מראים אזורי המתנה עמוסים, כאשר נוסעים ממתינים לעדכונים. במקביל, גם נהגים שעשו שימוש ביורוטאנל חוו עיכובים משמעותיים. אחת הנוסעות ברכב פרטי סיפרה כי משפחתה המתינה בקאלֶה שבצרפת במשך יותר משלוש שעות לאחר שעברה את ביקורת הדרכונים, כשהם נמצאים במרחק של כמה כלי רכב בלבד מהעלייה לרכבת ברגע שבו אירעה התקלה. לדבריה, אף שנמסר בשלב מסוים כי העלייה לרכבת צפויה להתחדש, הנוסעים נותרו תקועים בתורים ארוכים, בתנאי מזג אוויר גשומים.

בהודעה שפרסמה יורוסטאר נמסר כי רכבות שכן הצליחו לפעול היו נתונות ל"עיכובים חמורים וביטולים ברגע האחרון". החברה קראה לנוסעים להתעדכן במידע בזמן אמת באתר האינטרנט שלה ולהימנע מהגעה לתחנות אלא אם ברשותם כרטיס תקף לנסיעה. גם שירות Le Shuttle, המוביל כלי רכב דרך המנהרה, הודיע על השעיה זמנית של השירותים בשני הטרמינלים בשל בעיית החשמל, התנצל על אי הנוחות וציין כי צוותים טכניים פועלים לפתרון התקלה.

בהמשך מסר מפעיל מנהרת התעלה, חברת Getlink, כי אירעה תקרית הקשורה לכבלי אספקת החשמל מתחת למנהרה, וכי מתבצעות עבודות תיקון. דובר החברה אמר כי חידוש הדרגתי של השירותים צפוי החל מסביבות השעה 15:00 לפי שעון צרפת, אם כי צפויים להימשך עיכובים. יורוסטאר הודיעה כי לנוסעים שנפגעו מהשיבושים תינתן האפשרות להחליף כרטיסים ללא תשלום נוסף, או לבטל את ההזמנה ולקבל החזר כספי או שובר נסיעה.

האירוע מתרחש בתקופה עמוסה במיוחד בנסיעות בשל החגים, לאחר שיורוסטאר דיווחה כי בשנה שעברה נסעו עמה שיא של 19.5 מיליון נוסעים. החברה נותרה כיום שירות הנוסעים היחיד הפועל במנהרת התעלה, אם כי בשנים הקרובות צפויה תחרות גוברת בתחום.