קפיצות מצוק ומגלשות ענק: הגענו לאי הפרטי שהפך ליעד בפני עצמו

נורוויג'ן, ענקית הקרוזים האמריקאית, חנכה בתחילת החודש את Great Tides, פארק המים החדש של החברה באי הפרטי שלה באיי בהאמה, כחלק מהתחרות על החופשה שמחכה לנוסעים גם מחוץ לאונייה. הפארק, המשתרע על פני כמעט 24 דונם, כולל 19 מגלשות ומתקנים, נהר באורך של כ־240 מטרים שבו אפשר להירגע ולהיסחף על גבי אבובים, אזור המותאם לילדים עם מגלשות קטנות ומתקני מים, ואפילו מתחם קפיצות מצוק מגובה של עד כ־4.5 מטרים היישר אל המים העמוקים.

הפתיחה של פארק המים ממחישה עד כמה התחרות בין חברות הקרוזים כבר אינה מסתכמת בגודל האונייה, במספר המסעדות או בסוג החדר. בכל פעם מציגות החברות אטרקציות וחידושים נוספים, וכעת המאבק על הנוסעים עובר גם אל מחוץ לאונייה.

את המסע לפארק המסקרן התחלנו במיאמי, שם עלינו על סיפונה של Getaway, אונייה ותיקה של החברה שהושקה בשנת 2014 ולפני כשנה עברה שיפוץ מקיף. במהלך הבילוי באונייה וההמתנה להשקת פארק המים נהנינו מאוכל מגוון בבופה המרכזי והעצום, הכולל פיצות, פסטות, סטייקים וקינוחים, לצד מסעדות הנושא של האונייה, ובהן מסעדה צרפתית, מסעדה איטלקית ומסעדה אמריקאית עם תפריט המבורגרים. אפשרויות מזון נוספות זמינות לאורך כל שעות היום, וכפי שכבר הבנתם, רעבים אי אפשר להיות באוניית הענק הזאת. למרות אלפי הנוסעים שעל הסיפון, מספרם הגדול של אנשי הצוות והמגוון הרחב של אפשרויות ההסעדה גורמים לכך שהעומס כמעט אינו מורגש.

בנוסף, באונייה יש טיילת באורך של כ־400 מטרים המקיפה אותה, ולאורכה פזורות פינות ישיבה שבהן אפשר ליהנות ממשקה אלכוהולי, או משייק מרענן מאחד הברים, מול נוף הים. באונייה יש גם בריכת שחייה מרכזית וכמה מגלשות מים, שמספקות מקום מפלט נהדר לילדים בזמן שהמבוגרים רובצים לצד הבריכה או רוקדים לצלילי המוזיקה החיה.

כבר במהלך ההפלגה היה ברור שהפארק החדש אינו מוצג כתוספת שולית למסלול, אלא כאחת האטרקציות המרכזיות של החופשה. אחרי האוכל, הבריכה והבילוי על סיפון ה־Getaway, הסתקרנו לראות אם יום אחד באי הפרטי באמת יצליח להתחרות בחוויה שמציעה האונייה עצמה.

עם הגעתנו לאי הפרטי של נורוויג'ן באיי בהאמה, כבר ברגע שירדנו מהאונייה לא היה אפשר לפספס את מגלשות הענק שנראו מרחוק. לאחר הליכה של כמה דקות מהאונייה אל מתחם הכניסה לאי, המתינו לנו נהגים שהסיעו אותנו ישירות לפארק המים, הממוקם בקצה האי. אירוע ההשקה נפתח בטקס גזירת סרט בהשתתפות בכירי נורוויג'ן ונציגי הרשויות באיי בהאמה, ובהם גם שגריר ארצות הברית במדינה. האווירה הבהאמית קיבלה ביטוי במופע ג'אנקאנו ססגוני, עם מוזיקה, ריקודים ותלבושות צבעוניות.

במרכז הפארק ניצב מגדל צבעוני בגובה של כ־52 מטרים, שקשה להישאר אדישים אליו. זה היה גם המחזה שראינו מרחוק כבר בזמן הירידה מהאונייה. המגדל כולל שמונה מגלשות ענק במהירויות שונות, ובהן מגלשות אבובים שבהן סילוני מים בלחץ גבוה דחפו אותנו כלפי מעלה, לפני שהמשכנו אל הירידות התלולות והסיבובים החדים. מגוון המגלשות אפשר לנו לבחור בין חוויה מתונה יחסית לבין מתקני אקסטרים, כך שהפארק מעניק מענה גם למי שמחפש אדרנלין וגם למי שמעדיף בילוי רגוע מעט יותר.

אחד המתחמים שמשך את מרב תשומת הלב של הבלוגרים והעיתונאים שהגיעו לאירוע היה מתחם קפיצות המצוק. המבקרים יכולים לבחור בין קפיצה מגובה של כשלושה מטרים לבין קפיצה מגובה של כ־4.5 מטרים אל המים העמוקים. בחברה מציגים אותן כקפיצות המצוק הראשונות מסוגן בענף הקרוזים וכגבוהות מסוגן באיים הקריביים.

מי שירצה להוריד מעט את הדופק לאחר קפיצה מהמצוק או בילוי באחת ממגלשות האקסטרים יוכל להגיע לנהר העובר בפארק, שבו צפים על גבי אבובים. לאורך המסלול שולבה גם מנהרה צבעונית. למשפחות המגיעות עם ילדים קטנים יותר יש מתחם נפרד הכולל שמונה מגלשות קטנות, מנהרות התזה, מתקני מים וכמובן, כיאה לפארק מים, דלי ענק שמתהפך בכל כמה דקות על המתרחצים.

בגזרה הקולינרית, בפארק המים פועל מתחם מזון הכולל שלוש משאיות אוכל: עמדת בשרים על האש, עמדה המציעה דגים ופירות ים ודוכן גלידות וקינוחים. כריסטיאן פראטש, סגן נשיא לתפעול תחום המזון והמשקאות בחברה, מסביר כי הסעדת מספר גדול של אורחים באי מציבה בפני החברה אתגר לוגיסטי. "בדומה להסעדה באוניות הגדולות שלנו, גם הסעדה באי בגודל של Great Stirrup Cay דורשת תכנון קפדני וארגון הדוק, כדי להוציא לפועל תפריט ברמה גבוהה ובהיקפים גדולים, ללא פשרה על האיכות והטעם".

לדבריו, התפריטים נבנים מתוך ניסיון להתאימם לקהל רחב המגיע ממדינות שונות. "יש לנו צוות גדול ומנוסה מאוד לפיתוח תחום המזון והמשקאות, שנוסע ברחבי העולם כדי לאתר השראה, טרנדים וחומרי גלם, ולשלב אותם בתפריטים כך שיתאימו לחך של האורחים המגוונים והרב־לאומיים שלנו".

כששאלנו את פראטש אילו קוקטיילים זוכים לביקוש הרב ביותר באי, הוא התקשה לבחור אחד, אך המליץ במיוחד על אספרסו מרטיני קפוא, קוקטייל פלומה קיצי ומרגריטת אבטיח עם טוויסט חריף. כולם מוגשים בברים השונים הפזורים ברחבי האי.

פארק המים הוא תוספת משמעותית להיצע של נורוויג'ן במסגרת התחרות על נוסעי הקרוזים, אך ב־Great Stirrup Cay יש אפשרויות נוספות למי שמעדיף לבלות את היום בקצב רגוע יותר. הכניסה לאי והשימוש בחלק מהמתקנים כלולים במחיר ההפלגה, ואילו הכניסה לפארק המים כרוכה בתשלום נוסף. באי יש מתחם בריכות, ברים בתוך המים, מתקנים לילדים וכן כיסאות נוח ושמשיות הפזורים לצד הבריכות ובחוף הים.

האי הפרטי משתרע על פני שטח עצום ונמצא בבעלות נורוויג'ן מאז 1977. ברחבי האי אפשר גם לשכור ציוד שנורקלינג, קיאקים, גלשני סאפ ואופנועי ים, וכן לצאת לטיולים מאורגנים שאפשר להזמין מראש באמצעות האפליקציה.

מהחוויה האישית, אני יכול להעיד שביום הירידה מהאונייה אל האי הפרטי, כשהחזרה לאונייה נדרשה עד השעה 17:00, הבילוי בפארק המים משעות הבוקר ולאחריו מנוחה בחוף ובבריכות התאימו לנו בדיוק מבחינת לוח הזמנים. המעבר מהמגלשות ומהאדרנלין אל רביצה עם קוקטייל ביד, מול השקט והיופי הטבעי של האי, אפשר לנו ליהנות משני העולמות בלי להרגיש שאנחנו מוותרים על אחד מהם.

גארי אנסלו, סגן נשיא נורוויג'ן קרוז ליין לבריטניה, אירלנד, המזרח התיכון ואפריקה, אומר בשיחה עם mako כי בחברה מאמינים שפארק המים יוכל לשנות את חוויית הקרוזים בקריביים, הן עבור לקוחותיה הקיימים והן באמצעות משיכת קהלים חדשים שטרם התנסו בחופשת שייט. "הפארק מציע חידושים וחוויות ראשונות מסוגן, אבל דווקא חוויית האי הכוללת היא זו שתדבר אל ליבם של אורחים רבים", הוא אומר. "לצד החידושים, Great Stirrup Cay הוא נווה מדבר בלב איי בהאמה, שרק 45% משטחו פותחו. האי אינו רק תחנת עצירה או המשך של האונייה, אלא יעד בפני עצמו".

לדבריו, גם הרשתות החברתיות תרמו לשינוי האופן שבו קהלים חדשים תופסים את עולם הקרוזים. "עבור חלק מהאורחים שמתנסים בקרוז בפעם הראשונה, הרשתות החברתיות הצליחו לשנות את התפיסה לגבי הענף, באמצעות הצגת התחושה האמיתית של היציאה לקרוז. תכנים של משפיענים שמסתובבים על סיפוני האונייה, צופים בשקיעה ממרפסת החדר או מביטים אל הים מהספא פקחו את עיניהם של אנשים שלא היו בוחרים בדרך כלל בחופשת קרוז".

בנורוויג'ן מדגישים כי האי היה פופולרי בקרב האורחים הישראלים עוד לפני השדרוגים האחרונים. "ישראל נותרה שוק מרכזי עבור NCL", אומר אנסלו. "אנחנו מייחסים חשיבות רבה לכך שעל האוניות שלנו יהיה שילוב בין-לאומי אמיתי של אורחים, שיוכלו ליהנות מתחושת החופש, הבחירה והגמישות שמציע קרוז עם החברה. אנחנו ממשיכים לראות ביקוש משמעותי מהשוק הישראלי, ומספר האורחים הישראלים שמפליגים איתנו לקריביים ממשיך לגדול. האפשרות לשלב קרוז בקריביים עם שהייה במיאמי לפני ההפלגה או אחריה היא אטרקציה משמעותית עבור האורחים הישראלים".

אחרי היום שלנו בפארק המים החדש באי הפרטי, אפשר להבין מדוע נורוויג'ן מבקשת להציג את האי כיעד בפני עצמו. הבוקר התחיל במגלשות ובאדרנלין, נמשך ברביצה לצד הבריכה והסתיים מול הים עם קוקטייל ביד. עבורנו, השילוב הזה אפשר לנצל היטב את שעות העגינה, בלי להרגיש שצריך לבחור בין פארק המים לבין יום רגוע באי.

וכמה זה עולה? תעריף כרטיס כניסה לאדם לפארק יעמוד על החל מ-320 שקלים, ובחברה מדגישים שהמחיר משתנה בהתאם לעונה ולזמינות.

*הכתב היה אורח של חברת נורוויג'ן