אלימות ומהומות: בעולם מזהירים תיירים מלהגיע לגואטמלה

גואטמלה מתמודדת בימים האחרונים עם החמרה משמעותית במצב הביטחוני, בעקבות גל של מהומות בבתי כלא, מתקפות קטלניות נגד כוחות המשטרה והכרזת צעדי חירום מצד הממשלה. ההתפתחויות הובילו לפרסום אזהרות מסע מצד גורמים אזוריים ושגרירויות זרות, ולקריאות להגברת הזהירות בקרב נוסעים.

המצב החריף בסוף השבוע, לאחר שבליל 17 בינואר פרצו מהומות מתואמות במספר בתי כלא ברחבי המדינה. המהומות פרצו לאחר שחברי כנופיות מחו על העברת מנהיגיהם למתקני כליאה ברמת אבטחה גבוהה. במהלך האירועים נלקחו למעלה מ-40 סוהרים כבני ערובה, והכוחות נאלצו לפרוס יחידות משטרה וצבא כדי להשיב את השליטה. אף שהרשויות הדגישו כי האירועים התרחשו בתוך בתי הכלא, השפעותיהם חרגו מגבולות בתי הכלא ויצרו חשש גובר בקרב הציבור והמטיילים.

בתגובה לאירועים, נשיא גואטמלה, ברנרדו ארוואלו, הכריז על מצב מצור כלל-ארצי למשך 30 ימים. הצעד מאפשר השעיה של זכויות חוקתיות מסוימות, בהן חופש ההתכנסות, וכן ביצוע מעצרים וחקירות ללא צו שיפוטי. ההכרזה באה בעקבות שורת מתקפות של כנופיות חמושות שבהן נהרגו שמונה שוטרים ולפחות עשרה נוספים נפצעו בגואטמלה סיטי, וביישובים סמוכים. הממשלה הגדירה את הכנופיות המעורבות כ"ארגוני טרור".

הרשויות מסרו כי כוחות הביטחון הצליחו להשתלט מחדש על שלושה בתי כלא, בהם מתקן הכליאה המאובטח רנובסיון שבמחוז אסקואינטלה. במהלך המבצע נכנסו כוחות חמושים למתחם באמצעות רכבים משוריינים והשתמשו בגז מדמיע כדי לשחרר את בני הערובה. פעולות דומות בוצעו גם בבתי הכלא פראיחאנס ופרבנטיבו, הסמוכים לבירה. לפי גורמים רשמיים, לא נרשמו נפגעים אזרחיים במהלך המבצעים.

אזהרות אזוריות ובין-לאומיות

ההידרדרות במצב הביטחוני הובילה לפרסום אזהרות גם מחוץ לגבולות גואטמלה. באל סלבדור פרסמו אנשי יחידת החילוץ של סנסונטפקה הודעה פומבית הקוראת לאזרחים להימנע מנסיעות לגואטמלה, תוך אזכור עימותים חמושים, דיווחים על הרוגים וחוסר יציבות ביטחונית. ההודעה הופצה במהירות ברשתות החברתיות והגבירה את הדאגה באזור.

גם שגרירות ארצות הברית בגואטמלה סיטי פרסמה ב-18 בינואר עדכון ביטחוני, שבו נמסר כי הוראת "הסתגרות במקום" שהוטלה על עובדי השגרירות בוטלה, אך הודגש כי המצב נותר מתוח. השגרירות דיווחה על מתקפות חמושות ומתואמות נגד המשטרה במספר אזורים בבירה, והמליצה לאזרחים אמריקאים לנהוג בזהירות מוגברת, להימנע מהתקהלויות והפגנות ולצמצם תנועות שאינן הכרחיות.

הגברת נוכחות ביטחונית וצעדי מנע

הרשויות בגואטמלה חיזקו את נוכחות המשטרה והצבא באזורים שהוגדרו כרגישים במיוחד, בעיקר סביב בתי כלא מאובטחים במחוז אסקואינטלה ובחלקים מהמטרופולין של גואטמלה סיטי. נוסעים עשויים להיתקל במחסומים, סגירת כבישים ובבדיקות ביטחוניות מוגברות.

במשרד ההגנה מסרו כי חיילי הצבא ימשיכו לפעול ברחובות כחלק מהמאבק בפשיעה המאורגנת. הנהגת המשטרה הזהירה כי שוטרים רשאים להשתמש בכוח קטלני במידת הצורך להגנה על חיי אזרחים.

השפעה על תיירות ותנועה אזורית

גואטמלה מהווה צומת מרכזי לתיירות ולמסחר במרכז אמריקה - והמצב הנוכחי כבר משפיע על התנועה באזור. חברות תחבורה יבשתית התריעו מפני עיכובים ושינויים במסלולים, בעיקר עבור נוסעים החוצים את הגבול ממדינות שכנות. נמלי התעופה ממשיכים לפעול כרגיל, אך תחת אמצעי אבטחה מוגברים. יעדי תיירות מרכזיים כמו אנטיגואה גואטמלה, אגם אטיטלן וחבל פטן לא נפגעו ישירות מהאירועים וממשיכים לקלוט מבקרים. עם זאת, מומחי ביטחון ממליצים לנקוט ערנות מוגברת ולהקפיד על תכנון מוקדם.

גורמים רשמיים ומומחי ביטחון ממליצים למטיילים להימנע מאזורים סמוכים לבתי כלא ולמוקדי פעילות ביטחונית, ולא לשתף מיקומים בזמן אמת או מסלולי נסיעה ברשתות החברתיות. כמו כן, רצוי לשמור על קשר רציף עם בני משפחה או אנשי קשר מהימנים ולהתעדכן בהודעות רשמיות ובדיווחים מכלי תקשורת אמינים. מעל לכל, יש לבחון אם הנסיעה הכרחית או שניתן לדחות אותה.