הזנחה, פשיעה ומרכז עיר בדעיכה: דרבי היא העיר הגרועה ביותר בבריטניה – התושבים מכנים אותה "חור"

העיר דרבי הוכתרה כעיר הגרועה ביותר לביקור בבריטניה, זאת על פי סקר ארצי שערך ארגון הצרכנים ?Which, שמיקם את העיר שבאזור איסט מידלנדס בתחתית דירוג של 62 יעדים ברחבי הממלכה המאוחדת.

הסקר כלל כמעט 4,000 מטיילים, בחן ערים ברחבי בריטניה לפי שורה של קריטריונים, בהם מקומות לינה, אוכל ושתייה, אתרי תרבות ותיירות, קניות, נוחות ההתניידות בעיר ורמת שביעות הרצון הכללית של המבקרים. דרבי קיבלה ציון כולל של 56 אחוז בלבד, ודירוג של שני כוכבים ברוב הקטגוריות, מה שמציב אותה במקום האחרון בדירוג.

>> הפוטנציאל קיים: כבר שנים שהעיר הזאת לא מצליחה להתרומם

>> מיאמי בתחתית: זו הסיבה שלתיירים נמאס מאחת הערים המפורסמות בעולם

>> הגרועה ביותר: הצד המזיק של העיר המתוירת בעולם

ציונים נמוכים במדדי התיירות המרכזיים

מבקרים רבים ציינו מחסור באטרקציות מושכות ובאפשרויות פנאי כגורמים מרכזיים לאכזבתם מהעיר. רמת מקומות הלינה, אפשרויות האוכל והקניות תוארו כבלתי מספקות, כאשר לא מעט משיבים הצביעו על חנויות סגורות ומרכז עיר חסר חיות ואווירה.

למרות שבדרבי נמצאים מספר אתרים היסטוריים בולטים, בהם קתדרלת דרבי, מוזיאון היצירה שבטחנת המשי (Silk Mill), בית פיקפורד, הכלא מהמאה ה-18, המוזיאון והגלריה לאמנות והארבורטום העירוני, אתרים אלה לא הצליחו לפצות על התחושה הכללית של חוויית ביקור דלה. בסקר כונתה דרבי "העיר הגדולה הגרועה ביותר לביקור בבריטניה", קביעה שנראה כי זוכה לתמיכה גם בקרב תושבי המקום. בסקר מקומי שנערך בשנת 2018, 54 אחוז מהמשיבים הסכימו עם ההגדרה של דרבי כ"חור".

תושבים ובעלי עסקים בעיר הביעו הזדהות עם הביקורת שהשמיעו המבקרים, ותיארו מרכז עיר המאופיין במספר רב של חנויות ריקות, מחסור באפשרויות בילוי ופנאי, והזנחה ניכרת. מקומיים רבים הצביעו גם על עלייה ברמות הפשיעה, הומלסים והתנהגות אנטי-חברתית, אשר פוגעות בתחושת הביטחון ואיכות החיים בעיר.

חלק מהתושבים תיארו את דרבי כעיר שאיבדה את ייעודה לאחר דעיכת התעשייה המסורתית שלה, בעוד אחרים הביעו תסכול מתוכניות התחדשות עירוניות שנתקעו ומה שהם רואים כשנים של ניהול כושל. גם ניהול המרחב הציבורי עורר ביקורת לאחרונה, ובחודשים האחרונים הסירה מועצת העיר דרבי כ-950 דגלים "לא מורשים" מעמודי תאורה וריהוט רחוב, מהלך שעורר סערה ציבורית וביקורת חריפה. בעירייה טענו כי ההחלטה התקבלה מטעמי בטיחות, ודחו קריאות לקיום חקירה רשמית בנושא.

עומס על השירותים ואתגרים רחבים יותר

דרבי מתמודדת גם עם לחצים חברתיים רחבים יותר. נתונים חדשים מראים כי לעיר יש את שיעור מבקשי המקלט הגבוה ביותר באזור איסט מידלנדס. נכון לדצמבר 2024, 1,331 אנשים קיבלו תמיכה במסגרת בקשת מקלט, יותר מפי שניים לעומת המספר שנרשם בשנת 2014. כ-340 מהם שוכנו בבתי מלון או במסגרות חירום אחרות.

מועצת העיר דרבי הביעה חשש מהמספר הבלתי פרופורציונלי של מבקשי המקלט המופנים לעיר, וציינה כי האחריות לכך מוטלת על משרד הפנים הבריטי. בעירייה גם העלו ספקות באשר להתאמתם של בתי מלון לשיכון ארוך טווח של אנשים במצבים פגיעים.

למרות הדירוג הנמוך, ברשויות המקומיות טוענים כי נעשים מאמצים לחדש אזורים מסוימים בעיר ולשפר את התשתיות. המורשת התעשייתית העשירה והאדריכלות ההיסטורית של דרבי עדיין נתפסות כבעלות פוטנציאל, במיוחד עבור מבקרים המתעניינים בהיסטוריה ובתרבות.

בשלב זה, מומחי תיירות מעריכים כי דרבי עשויה להתאים יותר לקהל מצומצם מאשר למי שמחפש חופשת עיר תוססת. למבקרים מומלץ להתמקד באתרים ההיסטוריים של העיר, לשקול לינה מחוץ למרכז העיר ולהיערך מראש בכל הנוגע להתניידות.