אגרופים ובעיטות לעיני המצלמות: היריד התיירותי הפך לקטטת ענק

יריד מדינת וויסקונסין בארה"ב, שנחשב לאחד מאירועי הקיץ המשפחתיים הגדולים באזור, הסתיים בתחילת השבוע בכאוס, לאחר שכמה קטטות אלימות פרצו בשעותיו האחרונות. היריד, שציין השנה 175 שנות פעילות, משלב עשרות מתקני שעשועים, מאות דוכני מזון, הופעות מוזיקה, מופעי קרקס ותחרויות חקלאיות. במהלך 11 ימי פעילותו השנה הגיעו אליו מאות אלפי מבקרים.

בתיעודים שהופצו מהמקום ופורסמו בכלי תקשורת אמריקאים, נראים עשרות צעירים מתקוטטים בין דוכני המזון והמתקנים, בזמן שמשפחות ומבקרים אחרים מנסים להתרחק מהאזור. שבעה בני אדם נעצרו ושוטר נפגע מחפץ שהושלך לעברו. הנהלת היריד גינתה את אירועי האלימות והבהירה כי בניגוד לשמועות שהופצו ברשתות החברתיות, לא בוצע ירי במהלך האירועים. באחד התיעודים נראים לפחות חמישה צעירים מכים ובועטים באדם ששכב על הקרקע, סמוך לדוכן למכירת נקניקיות. בתקרית נוספת שתועדה נראה אדם מושלך לקרקע וראשו נחבט ברצפת הבטון.

על פי הדיווחים בארה"ב, העימותים התפרשו על פני שטח של מאות מטרים, בזמן שחלק מהמבקרים ניסו להגן על אנשים שהותקפו ולמנוע מהתוקפים להמשיך לפגוע בהם. בשלב מסוים החל חלק מהקהל לרוץ אל מחוץ למתחם, לכיוון רחוב מגורים סמוך. עד כה הרשויות לא מסרו מה הוביל לפרוץ הקטטות, ואם היה קשר בין מוקדי העימות השונים. גם זהותם וגילם של שבעת העצורים לא פורסמו.

הנהלת יריד מדינת וויסקונסין גינתה את האירועים והדגישה כי הם התרחשו רק בשעותיו האחרונות של היום האחרון. בהודעת ההנהלה נמסר כי במשך 11 ימים הגיעו למקום מאות אלפי מבקרים והאירוע התנהל בבטחה. "התקריות שהתרחשו ביום ראשון בערב אינן מייצגות את החוויה שממנה נהנו המבקרים", נמסר. "התנהגות כזו אינה מקובלת ולא נסבול אותה בשטח היריד".

על פי מדיניות היריד, מבקרים בני 17 ומטה רשאים להיכנס למתחם בשעות מסוימות רק בליווי הורה או מבוגר בן 21 ומעלה. כל מלווה רשאי להכניס עמו עד שישה קטינים. הנהלת היריד מסרה כי הפרות הסדר כללו גם ניסיונות של אנשים להיכנס למתחם ללא אישור.

עוד נמסר כי מערך האבטחה תוגבר מראש וכלל שוטרים ואנשי ביטחון ממספר יחידות, ובהם שוטרי מילווקי ווסט אליס, שוטרי מדינת וויסקונסין, צוות מיוחד לטיפול באירועים המוניים, שוטרים רכובים על סוסים ואופניים וכן שימוש ברחפנים.

"בטיחותם של המבקרים, בעלי הדוכנים, המציגים והעובדים נמצאת תמיד בראש סדר העדיפויות שלנו", מסרה הנהלת היריד. "אנו מודים למשטרת היריד ולכל גורמי אכיפת החוק על תגובתם ביום ראשון ועל עבודתם לאורך כל ימי האירוע".