"פונים אלינו הרבה לגבי תיירים מישראל. מרגישים שרוצים אותנו בעולם"
היום ננעלת תערוכת התיירות WTM בלונדון, בה ישראל הקימה ביתן ענק אחרי שנתיים של מלחמה, ובאוויר יש אופטימיות שבשנה הבאה נוכל לחזור לשגרה, אם רק השקט יישאר. "יש התעוררות של התיירים הנוצרים וקבוצות יהודיות שהן תמיד הראשונות לחזור אחרי משברים"
אחרי שלושה ימים, היום ננעלת אחת מתערוכות התיירות הכי גדולות בעולם - WTM, שנערכת בלונדון בפעם ה-46. בתערוכה משתתפים אלפי נציגים ממאות מדינות.
אחרי שב-2023, בשיאה של מלחמת חרבות ברזל, לא השתתפנו, ובשנה שעברה היתה לישראל נוכחות מצומצמת, השנה הוקם ביתן שהשתרע על שטח של כ-400 מ"ר, ועוצב בהתאם למדיניות השיווק של משרד התיירות - על פי אזורים בארץ, חופים וים, מדבר, ת"א, ירושלים, דת היסטוריה ותרבות ועוד. בביתן הישראלי השתתפו נציגים מתעשיית התיירות בארץ, ובין היתר רשתות מלונות, ערי תיירות, מארגני תיירות נכנסת מובילים בתעשייה, התאחדות המלונות, אל על ועוד.
שירי גורדון, מנכ"לית קבוצת גורדון תיירות, שהגיעה גם לתערוכה, תיארה ל-mako על מה שהיה שם: "התערוכה מלאה באנשים מכל העולם. אני מגיעה הנה כבר 15 שנה, והפעם היא מלאה במיוחד. זה מדהים שאנשים לא מוותרים על המפגשים פנים אל פנים, זה משהו ששום טכנולוגיה לא תחליף".
לגבי הביתן הישראלי, היא אומרת: "הביתן ממוקם קצת בצד כדי לא לעשות הרבה בלגן. האמת שחשבתי שנראה כאן הפגנות, אבל יש שמירה גלויה וחסויה ואין שום יחס עוין. גם בלונדון עצמה לא נתקלתי באירועים מיוחדים, העיר ממש שקטה ולא הרגשתי שום דבר. כנגד כל הסיכויים, בתיירות הנכנסת יש אופטימיות שאנחנו יכולים להתאושש".
בתוך כך, במשרד התיירות מציינים שבמהלך ספטמבר 2025 הגיעו לישראל כ-8,800 מבקרים מבריטניה ובסך הכל מתחילת השנה הגיעו למעלה מ-75,000 - מרביתם יהודים – עלייה של למעלה מעשרה אחוזים ביחס לשנה שעברה. "לכולם ברור שלתיירות הפנאי ייקח זמן לחזור, צריך להרגיש שבטוח בארץ לאורך זמן", אומרת גורדון. "בינתיים יש התעוררות של התיירים הנוצרים וקבוצות יהודיות שהן תמיד הראשונות לחזור אחרי משברים".
מה יקרה לדעתך בתיירות ב-2026?
"יש אנשים שחיכו לא מעט לחזור לישראל, והם יגיעו אם יהיה עוד קצת שקט. אנחנו מטפלים גם באנשים שמשלבים את מצרים וירדן בביקור שלהם וגם זה מתחיל לחזור. היינו למשל בביתן המצרי שנמצא כאן, זה היה מאוד מרגש, וגם הם אמרו שסוף סוף מרגישים שהתיירות חוזרת.
"בנוסף, יש הרגשה שישראלים שחיים בחו"ל מאוד רוצים לצאת לטיולים שלנו בשיט נהרות למשל. יש משהו נוח בלהגיע לטייל עם קבוצה מהארץ שמדברים בה בעברית. בכלל, אנחנו רואים הרבה מאוד שותפויות ממדינות שונות שרוצות שנחזיר את הקבוצות הישראליות. מרגישים שרוצים אותנו בעולם".