בידוד וחיטוי: מאות נוסעים נדבקו ב"שפעת קיבה" במהלך קרוז בקריביים

התפרצות של נורווירוס על סיפון ספינת הקרוז "סטאר פרינסס" הובילה להדבקה של יותר מ-150 נוסעים ואנשי צוות במהלך הפלגה בקריביים. 104 נוסעים ו-49 אנשי צוות דיווחו על תסמינים כגון הקאות ושלשולים במהלך הפלגה בת שבעה ימים שנמשכה בין 7 ל-14 במרץ. בזמן ההתפרצות שהו על הספינה 4,307 נוסעים ו-1,561 אנשי צוות, כך שכ-2 אחוזים עד 3 אחוזים מכלל הנוכחים על הסיפון נפגעו.

ההתפרצות דווחה לראשונה ב-11 במרץ, מספר ימים לאחר שהספינה יצאה מנמל פורט לודרדייל שבפלורידה. על פי הנהלים הפדרליים בארצות הברית, חברות קרוז מחויבות לדווח לרשויות כאשר שיעור החולים במחלות מעיים עולה על 2 אחוזים מהנוסעים או אנשי הצוות, סף שנחצה במהלך ההפלגה.

>> בעולם כבר מכירים: "עונת הגלים" זו התקופה הכי טובה להזמין בה קרוזים

>> עיר צפה: זה הקרוז הכי טוב בעולם - ורוב הישראלים לא מכירים אותו

>> לא מה שחשבתם: ככה נראה קרוז למבוגרים בלבד מבפנים

בתגובה להתפרצות צוות הספינה יישם שורת צעדים שנועדו לצמצם את המשך ההדבקה. בין היתר, הוגברו פעולות הניקוי והחיטוי בכל רחבי הספינה, נוסעים ואנשי צוות שחלו הוכנסו לבידוד, ונאספו דגימות לבדיקות מעבדה. הצוות עבד בשיתוף פעולה עם גורמי בריאות פדרליים לצורך בחינת נהלי התברואה ואיתור נקודות תורפה אפשריות. במקביל, מתבצעת הערכה סביבתית שמטרתה להבין כיצד התפשט הנגיף במהלך ההפלגה. עם חזרת הספינה לפורט לודרדייל ב-14 במרץ, היא עברה ניקוי יסודי נוסף בטרם המשיכה לפעילותה המתוכננת.

התפשטות מהירה בסביבה סגורה

נורווירוס, המכונה לעיתים "שפעת קיבה", הוא נגיף מידבק במיוחד המתפשט בקלות בסביבות צפופות כמו ספינות קרוז. הנגיף עובר באמצעות מזון או מים מזוהמים, מגע עם משטחים נגועים או קרבה לאדם חולה. יכולתו לשרוד על משטחים כמו מעקות וידיות מקשה על בלימתו.

מומחי בריאות מציינים כי ספינות קרוז רגישות במיוחד להתפרצויות מסוג זה, בשל תנאי הצפיפות והחללים המשותפים: חדרי אוכל, אזורי בילוי ומתקנים ציבוריים. התסמינים כוללים לרוב בחילות, הקאות, שלשולים והתכווצויות בבטן, ולעיתים הם מופיעים באופן פתאומי.

המקרה הנוכחי הוא אחד ממספר אירועי התפרצות נורווירוס שדווחו בספינות קרוז בחודשים האחרונים. אף שהתפרצויות מסוג זה אינן נדירות, תדירותן מעוררת שאלות לגבי הצורך בשיפור מתמיד של נהלי התברואה והתגובה המהירה. מומחי בריאות מדגישים כי אמצעי מניעה בסיסיים, ובראשם שטיפת ידיים תכופה, הימנעות ממגע עם חולים ודיווח מיידי על תסמינים, הם הדרך היעילה ביותר לצמצם את התפשטות הנגיף.

בנוסף להתפרצות בספינת הקרוז, נורווירוס מדווח גם בצפון קליפורניה, שם מאות אנשים חלו בתסמינים דומים, כולל הקאות ושלשולים. התחלואה נרשמה בערים ובמחוזות כמו סן פרנסיסקו, מרין, נובאטו, פאלו אלטו, סאניווייל ורדווד סיטי, והנגיף אף זוהה במערכות הביוב המקומיות. ד"ר מוניקה גאנדיה, מומחית למחלות זיהומיות באוניברסיטת סן פרנסיסקו, מציינה כי הנגיף "מידבק מאוד" וכי התפשטותו נפוצה במקומות בהם אנשים מתרכזים בצפיפות, כמו מסעדות, ברים וכאמור גם בספינות קרוז.