הודו וישראל מצדיעות: קפטן סמיט מצ'הר מאושפז במצב יציב – יוענק לו פרס יוקרתי

טייס חברת פליי-דובאי, קפטן סמיט מצ'הר, נמצא כעת במצב יציב לאחר שעבר ניתוח בסעודיה, ויוענק לו פרס "ווישישט גוג'ראט גרימה" היוקרתי של מדינת גוג'ראט בהודו על פעולותיו ההרואיות. ממשלת המדינה פרסמה את ההודעה הרשמית, בזמן שפורסמו הודעות הקלה ושבחים ממנהיגים ברחבי העולם בעקבות פעולותיו על טיסה FZ1073.

הפרס שיוענק לקפטן מצ'הר, "ווישישט גוג'ראט גרימה" (אות התפארת והמופת של גוג'ראט), הוא אות הוקרה יוקרתי המוענק מטעם ממשלת מדינת המחוז ההודית לאישים שהגיעו להישגים יוצאי דופן או הפגינו גבורה חסרת פשרות, ושהביאו בכך כבוד רב וקידמו את שמה של גוג'ראט ושל הודו כולה ברחבי העולם. הענקת הפרס למצ'הר מדגישה את גאוות היחידה המקומית ב"בן גוג'ראט" שהפגין תושייה הרואית והציל חיים רבים בזירת האירוע.

ראש ממשלת גוג'ראט, בופנדרה פאטל, שיבח את אומץ ליבו יוצא הדופן של הטייס, והצהיר כי "רוחו הבלתי מנוצחת של קפטן מצ'הר ממלאת את האומה בגאווה עצומה". אף שספג פציעות קשות, הוא הצליח למנוע אסון קטסטרופלי והבטיח את שלומם של כל 174 הנוסעים ואנשי הצוות שהיו על סיפון הטיסה מדובאי לתל אביב.

אף שנפצע אנושות ואיבד כמות גדולה של דם, קפטן מצ'הר נאבק בחזרה נגד התוקף וביצע פעולה מכרעת: הוא הושיט את ידו כלפי מעלה מרצפת תא הטייס כדי לשחרר את מנעול החשמל של דלת הביטחון הממוגנת. פתיחת הדלת, מחסום שתוכנן במיוחד להישאר נעול תחת פרוטוקולי בטיחות סטנדרטיים, אפשרה לאנשי צוות שהיו בחופשה ולנוסעים אמיצים לפרוץ לתא הטייס, להשתלט על טייס המשנה ולרתק אותו.

מנהיגים עולמיים, ובראשם ראש ממשלת הודו נרנדרה מודי וראש ממשלת ישראל בנימין נתניהו, שיבחו בפומבי את קור הרוח יוצא הדופן של מצ'הר, וזקפו לזכותו את מניעת אסון תעופה גדול. גם בישראל שוקלים כעת להעניק לו פרס, ויש אפילו קולות שקוראים לבקש ממנו לשאת משואה ביום העצמאות.

ממהנדס טקסטיל לקברניט: מי אתה, קפטן סמיט מצ'הר?

קפטן מצ'הר, בשנות ה-30 המאוחרות לחייו ואב לשניים שמגיע ממשפחה בעלת זיקה לעולם התעופה, לא החל את דרכו המקצועית בתא הטייס. לאחר סיום לימודיו בבית הספר, נרשם למסלול לימודי הנדסת טקסטיל במטרה להשתלב בעסק המשפחתי. בהמשך פנה ללימודי ניהול במכון ולינגקאר במומבאי, ושם, במהלך סמינר בנושא תעופה, גילה את התשוקה לטיס.

את הכשרתו כטייס מסחרי עבר בניו זילנד, ולאחר מכן השלים את הסמכתו למטוסי בואינג 737 בהודו. את הקריירה התעופתית שלו החל בחברת ספייסג'ט ההודית בשנת 2011, שבה עבד למעלה מ-11 שנים, טיפס בסולם הדרגות ושימש גם כקברניט מאמן. בשנת 2022 הצטרף לחברת פליי-דובאי, וכיום באמתחתו כ-9,750 שעות טיסה מצטברות.

בעיר הולדתו גאטקופר שבמומבאי, חברי ילדות ושכנים לשעבר קיבלו בהתרגשות ובהקלה את הבשורה על מצבו היציב. פרטיק גנדי, חבר ילדות שגר בשכנות למשפחת מצ'הר ושיחק עמו קריקט כילד, שיתף בזיכרונותיו: "הוא היה מאוד רגוע ומיושב מהיום הראשון. הוא היה הילד הכי מיושב ומאורגן בשכונה שלנו. כששמענו לראשונה את החדשות, כולנו היינו בהלם. בהתחלה אפילו לא תפסנו שמדובר בסמיט שלנו. כעת אנחנו שומעים שהוא עבר ניתוח ומצבו טוב".

בעוד שהחקירות הרשמיות לגבי המניע מאחורי התקיפה נמשכות, קפטן מצ'הר ממשיך להתאושש תחת השגחה רפואית בתבוכ שבסעודיה, כשהוא זוכה להערכה בין-לאומית בשל גבורתו חסרת האנוכיות ומחויבותו הבלתי מתפשרת לנוסעים.