עיכובים, ביטולים והפסדים של מיליארדים: השבתת הממשלה בארה"ב גורמת למשבר ענק בתיירות

השבתת הממשל הפדרלי בארצות הברית, שהחלה ב-1 באוקטובר, ממשיכה להשפיע על תעשיית התיירות והנסיעות במדינה, עם חששות משמעותיים מהפרעות נרחבות והפסדים כלכליים. הדמוקרטים והרפובליקנים בקונגרס לא הצליחו להגיע להסכמה לפני מועד הסף ב-30 בספטמבר, כאשר שני הצדדים דחו את הצעות המימון שהוצעו. הצעת הרפובליקנים, שהייתה מיועדת להאריך את המימון עד 21 בנובמבר, נכשלה בהצבעה צמודה של 55 מול 45. הצעת הדמוקרטים, שכללה תקציב של טריליון דולר בתחום הבריאות, נקודת המחלוקת המרכזית, נדחתה גם היא. כתוצאה מכך, משרדי ממשלה מרכזיים נאלצו להפסיק את פעילותם השגרתית.

למרות שחלק מהשירותים החיוניים כמו בקרת טיסה ותשלומי פנסיה ממשיכים לפעול, מאות אלפי עובדי ממשלה פדרליים, בהם למעלה מ-50 אלף עובדי סוכנות ביטחון התחבורה (TSA) ו-14 אלף בקרי אוויר, עובדים ללא שכר. מומחים מזהירים שהמצב אינו יציב, ושהרבה עובדים עלולים לעזוב את עבודתם אם ההשבתה תימשך.

>> צעד אחר צעד: המדריך המלא למילוי טופס ESTA לארצות הברית

>> הם לא נחמדים: התושבים בעיר התיירותית הזו זכו בתואר מפוקפק

>> מיאמי בתחתית: זו הסיבה שלתיירים נמאס מאחת הערים המפורסמות בעולם

מטיילים צריכים לצפות להפרעות משמעותיות בשבועות הקרובים. לפי איגוד התיירות האמריקאי, יש צפי לשורות ארוכות יותר בבדיקות הביטחון בנמלי התעופה, לצד עלייה באיחורים ובביטולי טיסות. נתוני עבר מהשבתת הממשלה הארוכה ב-2018-2019, הראו שכ-10 אחוזים מעובדי ה-TSA דיווחו על היעדרות, מה שהוביל לשיבושים של שעות ארוכות בנמלים ברחבי המדינה.

בנוסף, גיוס והכשרת בקרי אוויר חדשים הופסקו, מה שמחריף את המחסור הקיים של כ-2,800 בקרים ברחבי ארצות הברית. תוכניות למודרניזציה של תשתיות התעופה גם הן מושהות, מה שעלול להשפיע על היעילות והבטיחות בטווח הארוך.

הפסדים של מיליארד דולר בשבוע

חברת Tourism Economics מעריכה כי תעשיית התיירות עלולה להפסיד עד מיליארד דולר בשבוע כתוצאה מההשבתה. נסיעות עסקים, מנוע כלכלי חשוב ששווה כמעט 400 מיליארד דולר בשנה בארה"ב, נמצאות בסיכון מיוחד. איגוד נסיעות העסקים העולמי מדגיש כי נסיעות עסקים תומכות במיליוני משרות ותורמות משמעותית לתמ"ג, ומזהיר כי השבתה ממושכת עלולה לעצור את המומנטום הכלכלי. ג’ף פרימן, נשיא ומנכ"ל איגוד התיירות האמריקאי, כינה את ההשבתה "מכה שניתן היה למנוע לחלוטין" לכלכלת התיירות, וקרא למחוקקים לפעול במהירות לסיום המשבר.

השבתת הממשלה מלווה גם במאבק פוליטי חריף, כאשר שני הצדדים מנסים לעצב את המסר לקראת הבחירות בשנה הבאה. הדמוקרטים מאשימים את הרפובליקנים בחסימת תקציב הבריאות, והרפובליקנים מאשימים את הדמוקרטים בניסיון לשבש את פעילות הממשלה בגלל מדיניות ההגירה. קמפיינים דיגיטליים של שני הצדדים כבר פועלים בעוצמה באזורים המתנדנדים.

בעבר, השבתות ממשלה הובילו לתוצאות מעורבות בבחירות: ב-2013 הרפובליקנים זכו בהישגים משמעותיים לאחר השבתה בת 16 יום, בעוד שב-2018-2019 התמונה הייתה מורכבת, עם השפעות נוספות כמו מגפת הקורונה שהשפיעו על תוצאות הבחירות בסופו של דבר. מומחים מציינים כי ההשפעה הפוליטית של ההשבתה הנוכחית תתברר בהתאם לאורך המשבר וההשפעה הישירה על חיי הציבור.

מה מומלץ למטיילים?

• להתכונן לשעות המתנה ארוכות יותר בבדיקות הביטחון בנמלי התעופה.
• לצפות לאיחורים וביטולי טיסות.
• להיות גמישים בתוכניות, במיוחד לפארקים ואתרים לאומיים.
• לעקוב אחר עדכונים מספקי התעופה והרשויות הממשלתיות.
• להקדיש זמן נוסף לטיסות מעבר פנימיות ובין-לאומיות.
• שירותי דרכונים וויזות נמשכים, אך ייתכנו עיכובים.