מחכים לבעלים חדשים: החברה נסגרה באופן מיידי - עשרות המטוסים שלה הועברו למדבר
חברת הלואו קוסט ספיריט איירליינס נסגרה לפני 10 ימים וכעת עליה לפנות את עשרות המטוסים שיש לה ושחונים בנמלי תעופה שונים ברחבי ארה"ב. על פי הדיווחים, המטוסים מועברים בזה אחר זה לחנייה במדבר, שם התנאים הטובים ביותר שיכולים לשמור עליהם. כך זה נראה
לפני עשרה ימים חברת התעופה האמריקאית ספיריט איירליינס הודיעה באתר החברה על הפסקת כל פעילותה באופן מיידי אחרי 33 שנים. בהודעה שפרסמה החברה נמסר כי כל הטיסות המתוכננות מבוטלות באופן מיידי ושירות הלקוחות מפסיק את עבודתו.
"אנחנו מתחילים בסגירה הדרגתית של הפעילות הגלובלית, באופן מיידי", נכתב. "לא נוכל לסייע בהזמנת טיסות חלופיות, אך החזרים כספיים יבוצעו אוטומטית ללקוחות". החברה ציינה כי היא "גאה בהשפעה של מודל הטיסות הזולות שלה על התעשייה ב-33 השנים האחרונות", אך הודתה שלא הצליחה להמשיך לפעול בשל קשיים כלכליים ועליית מחירי הדלק.
כעת, הדבר הבא שיהיה על החברה לטפל בו, זה בצי המטוסים שלה, שעל פי דיווחים מונה יותר כ-114 מטוסי אירבוס, שרובם היו פזורים בלא פחות מ-23 נמלי תעופה שונים ברחבי ארה"ב. על פי סוכנות הידיעות, 66 מטוסים היו חכורים וחזרו מיד לחברות שלהן, 20 מטוסים אחרים כבר היו בתהליך מכירה כחלק מניסיון ייעול שקדם לקריסה של החברה, כך שנכון לעכשיו לספיריט יש כ-28 מטוסים שעליה למכור.
מיד לאחר סגירת החברה, החלו מאמצים להעביר את מטוסי ה-A320 וה-A321, שעוד נשארו לה למתקני אחסון מדבריים בשדה התעופה פיניקס גודייר (GYR) באריזונה ובפארק שדה התעופה פינאל (MZJ), שנמצא גם הוא באריזונה. במקומות אלה ניתן לאחסן את המטוסים עד שיוחלט מה לעשות איתם. אחסון מטוסים במדבר הוא אידיאלי בשל הלחות הנמוכה, המשקעים הנמוכים והקורוזיה המינימלית. אלה אזורים שגם בתקופות הקורונה, כשהשמיים היו כמעט סגורים לגמרי, איחסנו בהם מטוסים.
כך למשל, שלושה מטוסי ספיריט A321 הועברו מיוסטון, פורט לודרדייל ומיאמי לגודייר ופינאל. מטוס ספיריט מניו אורלינס הועבר לשדה התעופה פינל ועוד.
בזמן שהם ממתינים במדבר, המטוסים מקבלים כיסוי מנועים, חלונות ופתחים. לאחר מכן, הם ממתינים שהבעלים או השוכר החדשים יגררו אותם משם. רבים מהמטוסים יקבלו צבעים חדשים, עיצוב פנים חדש וצבע שונה לגמרי שיתאים לחברות התעופה החדשה שתפעיל אותם. הגיל הממוצע של צי המטוסים של ספיריט היה בסביבות שבע שנים, כך שלמטוסים עדיין נותר זמן חיים רב.