אסון הסירה באיי הגלאפגוס באקוודור, שבו נהרגו ארבעה אנשים ושניים עדיין נעדרים, ממשיך להסעיר את הנוסעים שניצלו ואת רשויות האכיפה במדינה. בזמן שמנסים לברר את פרטי האירוע, כולם בטוחים בדבר אחד: האסון היה נמנע אם מפעילי הסירה היו פועלים על פי הנהלים. כך למשל, הסירה יצאה עם 37 אנשים על הסיפון, בזמן שהיא יכולה להכיר רק 25.
כזכור, בלילה שבין שני לשלישי, ארבעה תיירים נהרגו לאחר שהסירה בה שטו שקעה באזור שבין איי פורט איזבלה לסנטה קרוז. מהדיווח עולה עוד כי 31 בני אדם נוספים, ובהם גם שלושה ישראלים, חולצו בידי אנשי חילוץ שהגיעו בסירה נוספת.
בסירה היו גם ארבע סטודנטיות מספרד שניצלו מהאסון והן תיארו את מה שעברו: "הסירה הייתה אמורה לצאת בשעה 14:30 ובסוף הפליגה רק בשעה ארבע בגלל שהייתה תקלה באחד המנועים. אנשי הצוות לא סיפרו לנו אם הם פתרו את הבעיה ובאופן כללי פשוט לא דיברו הרבה. הים היה סוער מאוד. בשעתיים הראשונות של השיט המנוע שוב הפסיד לפעול", שחזרה אסטפניה, אחת הסטודנטית שהייתה עם חברותיה על הסירה. "הסירה נסחפה במשך 20 דקות. זה טיול שלוקח בדרך כלל שעתיים אבל גם אחרי שלוש וחצי שעות הוא לא הסתיים".
הדרמה החלה בשעה שש וחצי בערב. "נגמר הדלק בסירה ונאלצנו לחכות 45 דקות לסירה אחרת שתביא דלק", סיפרה אסטפניה. "יצאנו שוב לדרך למשך 20–30 דקות. היה חושך לחלוטין ומעונן מאוד. המנוע שוב התקלקל. פתאום אנה אמרה: 'אנחנו שוקעים. אנחנו טובעים'. קפצנו מהסירה וטיפסנו ככל יכולתנו לעבר החרטום כדי להיאחז בו. זה היה החלק היחיד שצף על המים".
Desgracia en #Galápagos Puerto Ayora. Lancha de Cabotaje sufre varios desperfectos mecánicos y se hunde cerca de Tortuga Bay en trayecto Isabela - Santa Cruz. Se reportan 14 desaparecidos y un fallecido. Turistas nacionales y extranjeros se encontraban abordo. pic.twitter.com/1uhHc4nNZ6
נוסעי הסירה, שרובם היו תיירים וסטודנטים מאקוודור, קפצו למים כדי להציל את עצמם. "כולם היו בהלם. זרקתי להם חליפות הצלה, מצופים כל מה שיכולתי למצוא כדי לעזור להם", שחזרה אנה.
אסטפניה, הגיבורה האמיתית של הדרמה הזו, החלה לחלץ אנשים שטבעו. "אסטפניה סיפרה שאין לה מושג מאיפה היא מצאה את הכוחות להוציא מהמים אנשים ששקלו פי שלושה ממנה ועם בגדים רטובים", העידה אחת הסטודנטיות.
צוות הסירה שהגיע לסייע בחילוץ האנשים חילץ בתחילה כ-15 מהם ועזב את המקום מחשש שהסירה תתהפך עקב עודף משקל של נוסעים.
בסופו של דבר, כאמור, 31 בני אדם חולצו וארבעה נוסעים נמשו ללא רוח חיים מהמים, בהם תייר בעל אזרחות ישראלית-אמריקנית, שני תושבים מאקוודור ותייר מקולומביה. שני אנשי צוות של הסירה עדיין נעדרים.