אפוקליפסה באסיה: כמעט אלף הרוגים באסון הטבע באזור – מאות נעדרים, רבים קבורים תחת הבוץ

דרום-מזרח אסיה חווה בימים אלו אחת הקטסטרופות המטאורולוגיות הקשות ביותר בשנים האחרונות, לאחר שיותר מ-900 בני אדם נהרגו ומאות נוספים מוגדרים נעדרים בעקבות סערות ציקלון, גשמי מונסון כבדים ומפולות בוץ שהכו בסרי לנקה, אינדונזיה ותאילנד. מיליוני בני אדם נותרו מנותקים, עקורים או לכודים, ומערכות החירום באזור מזהירות כי מניין הקורבנות צפוי לעלות עם התקדמות פעולות החילוץ. בתוך כך, אתמול פרסם משרד החוץ אזהרה חמורה לישראלים שמתכוונים לבקר באזורים שנפגעו, והם מתבקשים לשנות את התוכניות ולהימנע מהגעה לאזור.

האסון נגרם בעקבות מפגש חריג בין מספר מערכות מזג אוויר קיצוני. ציקלון דיטווה הכה בסרי לנקה, ציקלון סניאר שטף את אינדונזיה, מלזיה ותאילנד, בעוד טייפון קוטו גרם לגשמים עזים סמוך לפיליפינים. שילוב נדיר זה הוביל לאירועי גשם מהכבדים שנמדדו באזור בעשורים האחרונים. מומחים מציינים כי משבר האקלים מחמיר את עוצמתם של אירועי גשם קיצוניים, שכן התחממות פני הים והאוויר מאפשרות לסופות לשאת כמויות גדולות במיוחד של לחות.

סרי לנקה: גשמים היסטוריים והאסון החמור ביותר אחרי עשרים שנה

סרי לנקה ספגה חלק משמעותי מהפגיעה ומניין ההרוגים במדינה עלה ל-334, בעוד כמעט 400 בני אדם מוגדרים כנעדרים לאחר שציקלון דיטווה גרם לשיטפונות ענק ולמפולות בוץ ברחבי האי. מדובר באסון הטבע החמור ביותר במדינה מאז הצונאמי ב-2004, והיקף הנפגעים צפוי לעלות ככל שכוחות הסיוע יגיעו לאזורים שנותרו מנותקים.

שכונות שלמות בעיר הבירה קולומבו עדיין מוצפות במים, ובאזורי ההרים קרסו בתים ונחסמו דרכים מרכזיות. עשרות אלפי תושבים נמצאים במקלטים זמניים, ובסך הכל בין 148 אלף ליותר מ-200 אלף עקורים לפי הערכות שונות. אזורים נרחבים נותרו ללא חשמל, מים זורמים או תקשורת, לאחר שמערכות תשתית נפגעו וקרסו.

עדויות מהשטח מציירות תמונה קשה: תושבים מספרים כי היו לכודים בקומות עליונות במשך יומיים ללא אספקה, כשהם נאלצים להסתפק בביסקוויטים ובמים מעטים שנותרו. באזורים אחרים, בתים התמלאו בבוץ וסחף, והתושבים מתחננים לעזרת הצבא בניקוי ההרס. יחד עם זאת, ברוב האזורים שבהם נמצאים המטיילים הישראלים, בייחוד בדרום האי, המצב טוב יותר מאשר במקומות אחרים, בהם אלה (Ella), כפר פופולרי ותיירותי שממוקם בהרים.

נשיא סרי לנקה, אנורה קומארה דיסנאיאקה, הכריז על מצב חירום לאומי וקורא לסיוע בין-לאומי. הוא תיאר את המצב כ"אסון הטבע הגדול והמורכב ביותר בתולדות המדינה". הודו הייתה הראשונה שנענתה, ושלחה ציוד סיוע, מסוקים וספינת חיל ים שסיפקה מזון וציוד לתושבים. במקביל, חמישה אנשי חיל הים הסרי לנקי מוגדרים נעדרים לאחר שניסו להתמודד עם זרימות מים עזות באזור לגונת חלאי.

אינדונזיה: מאות הרוגים ומאות נעדרים – יישובים שלמים עדיין מבודדים

באינדונזיה התמונה קשה לא פחות. שיטפונות ומפולות באי סומטרה גבו את חייהם של לפחות 442 בני אדם, בעוד 402 נוספים מוגדרים כנעדרים. כמעט 300 אלף תושבים נאלצו לעזוב את בתיהם, וקרוב ל-3,000 מבנים נפגעו, בהם יותר מ-800 שנהרסו לחלוטין או נסחפו.

גשמים עזים שהחלו באמצע השבוע הובילו להצפת ערים שלמות, לקטיעת גשרים ולחסימת הכביש המהיר הטרנס-סומטרי, ציר תחבורה מרכזי, שהותירו אזורים שלמים מנותקים במשך יותר מ-72 שעות. מפולות ענק מקשות גם כעת על צוותי החילוץ להגיע לנפגעים, והיעדר ציוד מתאים יחד עם מזג אוויר סוער מעכבים את מאמצי ההצלה.

כוחות הצבא מפעילים מסוקים להטלת מזון ותרופות לאזורים מבודדים, בעוד ספינות חיל הים משנעות סיוע לאורך החופים. משלחות נוספות, כולל ספינות קרב שיצאו מג'קרטה, נשלחו לאזורים הקשים ביותר. קריסת תשתיות התקשורת הביאה את גורמי החירום להיעזר בתקשורת לוויינית, ומנכ"ל טסלה ו-SpaceX אילון מאסק הודיע כי שירות Starlink יינתן בחינם במהלך חודש דצמבר לכל האזורים שנפגעו באינדונזיה ובסרי לנקה.

בתוך כך, תיעוד נרחב מציג תושבים הפורצים לחנויות שנפגעו מהשיטפונות כדי להשיג מזון, מים ותרופות לאחר שנשארו ימים שלמים ללא אספקה. דובר המשטרה, פרי ואלינטוקן, הדגיש כי "הביזה התרחשה לפני שהסיוע הלוגיסטי הגיע. אנשים חוששים שהם ימותו מרעב". נשיא אינדונזיה, פרבואו סוביאנטו, אמר כי "הגרוע מאחורינו, אני מקווה", אך גורמי הסיוע מזהירים שהנזקים עצומים וייתכן כי רבים מהנעדרים כנראה לא יימצאו בחיים.

תאילנד: הגשמים הכבדים ביותר ב-300 השנים האחרונות וזעם ציבורי גובר

בתאילנד נהרגו בין 162 ל-170 בני אדם בעקבות ההצפות הקשות בדרום המדינה, ויותר מ-1.3 מיליון משקי בית נפגעו, כאשר מדובר על 3.8 מיליון תושבים שבתיהם נהרסו או נאלצו להתפנות עקב חשש לחייהם. אזור העיר הט יאי (Hat Yai) ספג כמויות גשם חסרות תקדים, שהגיעו ל-335 עד 372 מילימטרים ביממה אחת, הכמות הגבוהה ביותר שנמדדה באזור בשלוש מאות השנים האחרונות.

תושבים רבים נלכדו בבתיהם במשך ימים, ואחת התושבות סיפרה כי היא ובני משפחתה נאלצו לעמוד במשך 48 שעות על מכונת כביסה ועל אדן חלון כדי להימנע מהמים שעלו במהירות. כשהשיטפונות החלו לסגת, רבים שבו אל בתיהם וגילו שכבות עבות של בוץ וסחף.

הצבא התאילנדי מפעיל מבצע רחב היקף הכולל מסוקים, רחפנים, כלי רכב כבדים ואף את נושאת המטוסים HTMS Chakri Naruebet כדי להעביר מזון ותרופות לנפגעים. הממשלה פנתה לציבור בבקשה לתרום סירות ואופנועי ים לסיוע בחילוצים. מנגד, הביקורת הציבורית על תפקוד הרשויות גוברת, ושני פקידים מקומיים הושעו לאחר שנחשדו בהתרשלות.

מלזיה ווייטנאם נפגעו גם כן

למרות שהנפגעות הקשות ביותר הן סרי לנקה, אינדונזיה ותאילנד, גם מלזיה ווייטנאם סובלות מנזקי ענק. בצפון מלזיה הוצפו אזורים נרחבים, עשרות אלפים פונו ושני בני אדם נהרגו. בווייטנאם נמשכים גשמים עזים שהובילו להצפות באתרים היסטוריים ובמוקדי תיירות, וכן לאובדן כלי שיט ומספר הרוגים ונעדרים.

מומחי מזג אוויר מסבירים כי העוצמה החריגה של האירוע נובעת ממפגש נדיר בין מספר ציקלונים שפעלו במקביל באזור. בסרי לנקה השתולל ציקלון דיטווה, באינדונזיה ובתאילנד השפיע ציקלון סניאר, ובמקביל טייפון קוטו בפיליפינים יצר תנאי לחות וחום שהגבירו את עוצמת גשמי המונסון. בסוכנות המטאורולוגית של אינדונזיה ציינו כי היווצרות ציקלון סניאר במצר מלאקה היא תופעה יוצאת דופן, משום שאזור קו המשווה כמעט שאינו מאפשר היווצרות ציקלונים. יחד, שלוש המערכות יצרו "מסדרון לחות" שהזרים כמויות עצומות של משקעים ברחבי דרום-מזרח אסיה.

מדעני אקלים מדגישים כי עליית טמפרטורת האוקיינוסים מספקת "דלק" רב יותר לציקלונים, וכי אוויר חם מסוגל לשאת עד 7 אחוזים יותר לחות עבור כל מעלה צלזיוס של התחממות. משמעות הדבר היא שסופות שמלכתחילה היו מסוכנות הופכות כיום לאירועים בעלי פוטנציאל קטסטרופלי.

למרות שהמים החלו לסגת ממספר אזורים, היקף ההרס רק מתחיל להתברר. יישובים שלמים קבורים בבוץ, גשרים קרסו, תשתיות נפגעו קשות ושטחי חקלאות הושמדו. במקומות רבים אין אספקת חשמל או מים נקיים, ומלאי המזון הולך ואוזל. מנהיגי המדינות מבטיחים מאמצי שיקום מקיפים, אך מומחי חירום מעריכים כי יידרשו חודשים ארוכים, ואף שנים, כדי לחדש תשתיות בסיסיות ולסייע למיליוני האנשים שאיבדו את בתיהם ואת מטה לחמם.