"לא מתחרטים": שילמו מיליון שקל לשיט של שלוש שנים - ואתמול נזרקו מהאונייה

הבלוגר האמריקאי רנדי קסינגהם ואשתו קיט, שרכשו כרטיסים לאוניית המגורים וילה וי אודיסי (Villa Vie Odyssey) כדי לחיות בהפלגה שלא נגמרת, נדרשו אתמול (רביעי) לרדת מהאונייה יחד עם יותר מ-200 נוסעים נוספים, באזור קמבודיה. לפי הדיווח, חברת וילה וי הודיעה ביום שלישי על השעיית הפעילות, לאחר שהוצאות הדלק בחלקים מאסיה זינקו ליותר מפי שלושה. החברה מייחסת את ההתייקרות למלחמה באיראן ולמצב במצר הורמוז, נתיב מרכזי ליצוא נפט ברחבי העולם.

הזוג שילם לדבריו מיליון דולר על "הפלגה לכל החיים", ומצא את עצמו תקוע. הם סיפרו שציפו לחיות על האונייה לפחות 15 שנה, אבל אחרי שנתיים בלבד הורדו ממנה. למרות הסיום הפתאומי, הם מתעקשים שהם לא מתחרטים. "זה היה נהדר", אמר קסינגהם. "אם שמים את הכסף בצד, זו הייתה הרפתקה פנטסטית".

לדבריו, חברת וילה וי לא עשתה "שום דבר כדי לעזור" לנוסעים למצוא מקום לינה. קיט סיפרה בריאיון שהם שילמו בתחילה כ-370 אלף עד 380 אלף דולר על התא, ומאז הוציאו לפחות 7,000 דולר בחודש. על האפשרות שיקבלו את כספם בחזרה היא ענתה: "לא".

האונייה יצאה מאירלנד הצפונית באוקטובר 2024, עם הבטחה למסע בשבע יבשות ולחיים של הפלגה רצופה מסביב לעולם. סוויטות לכל החיים הוצעו במחירים של כ-120 אלף עד 440 אלף דולר, לצד תשלום חודשי של 2,000 עד 10,000 דולר. היו נוסעים שמכרו את כל רכושם כדי לממן את ההרפתקה.

עבור בני הזוג קסינגהם זו נראתה הדרך המושלמת לטייל: "אשתי ואני מאוד אוהבים לטייל, אבל אנחנו ממש שונאים שדות תעופה וחברות תעופה. זו הייתה דרך לפרוק מזוודות פעם אחת, לישון במיטה שלך בכל לילה ולהתעורר במקום חדש כל כמה ימים".

חברת וילה וי תלתה את ההתייקרות שחלה לאחרונה במלחמה עם איראן. חלק מ-203 הנוסעים, רובם אמריקאים, סיפרו שבחודשים האחרונים כבר הרגישו שמשהו לא מסתדר, בעקבות דרישות חוזרות לתשלומים נוספים. "ידענו שמשהו משתבש כי הם כל הזמן ביקשו מאיתנו עוד ועוד ועוד כסף", סיפרה ברברה, נוסעת בת 62. "אבל הגיע שלב שבו כבר אי אפשר. כמה כסף אפשר לתת כדי להציל ספינה טובעת?", אמרה.

ברברה ובעלה עלו לאונייה בדצמבר 2024, כדי להגשים חלום ולחיות על ספינת תענוגות אחרי הפרישה. לדבריה, היו להם שם "חיים נהדרים", והיא לא חושבת שנפלו קורבן להונאה. מבחינתה, וילה וי פשוט "העריכה בחסר את העלויות".

קרול לרסון, בת 69 מקליפורניה, סיפרה ל AFP-ששילמה בתחילה 120 אלף דולר על התא שלה, לא כולל דמי תחזוקה חודשיים. המסע היה אמור להימשך 15 שנה או עד סוף חייה של האונייה, שאורכה כ-198 מטר. לדבריה, הנוסעים קיבלו שבע שעות בלבד לאסוף את חפציהם ולרדת, וכעת היא "תקועה" בקמבודיה. גם היא אומרת שהמסע "היה שווה לגמרי": "אני מרגישה כל כך בת מזל שזכיתי להיות חלק מהניסוי הזה".

בחברה אומרים שניסו לצמצם את צריכת הדלק באמצעות האטת קצב המסלול ושהייה ממושכת יותר בנמלים, אבל לא הצליחו לקזז את זינוק העלויות שנגרם מסגירת מצר הורמוז. "לא הצלחנו להמשיך לספוג את ההפסדים, ולגלגל את העלויות לנוסעים זה לא פתרון מציאותי".