הכאוס נמשך: הטיסות לארצות הברית הפכו להיות לא בטוחות

כבר חמישה ימים ברציפות שישנם שיבושים ועיכובים רבים בשדות התעופה הגדולים בארצות הברית בעקבות מחסור של צוותי בקרת התנועה האווירית במדינה, כחלק מהשביתה הגדולה בשירותים הממשלתיים. יותר מ-6,400 טיסות עוכבו ביום שישי האחרון, ו-470 טיסות בוטלו, ובסך הכל מעל 22 אלף טיסות עוכבו במהלך השבוע האחרון.

רשות התעופה הפדרלית (FAA) הודיעה כי יש מחסור בכוח אדם בשיקגו, ניו יורק, ניוארק, סן דייגו, דאלאס, וושינגטון ופיניקס, וכן ביעדים נוספים. חברות התעופה קראו לנוסעים להתאזר בסבלנות. "בטוח לטוס, אבל מחסור בצוותי טיסות מטפח את המערכת וגורם לטיסות להתפזר, מה שמאט את הכל", נמסר מטעם יונייטד איירליינס.

ארה"ב מתמודדת עם מחסור בכוח אדם של בקרי תנועה אווירית במשך יותר מעשור, ורבים מהם עבדו שעות נוספות חובה ושישה ימים בשבוע עוד לפני ההשבתה. ל-FAA חסרים כ-3,500 בקרי תנועה אווירית. שר התחבורה האמריקאי, שון דאפי, הזהיר ביום חמישי כי בקרי תנועה אווירית שלא יגיעו שוב ושוב לעבודה במהלך ההשבתה עלולים להיות מפוטרים.
 
בשבוע שעבר דווח על מחדל שנגרם בעקבות השביתה, כאשר מגדל הפיקוח בנמל התעופה העמוס בורבנק הוליווד שבקליפורניה נותר לא מאויש במשך יותר מחמש שעות, ונוהל מרחוק בשל מחסור בבקרי טיסה. זאת בעקבות השבתת הממשל הפדרלי בארצות הברית שממשיכה להשפיע על תעשיית התיירות והנסיעות במדינה. כלי תקשורת מקומיים מדווחים כי מהשעה 16:15 ועד 22:00 שעון מקומי אתמול לא היו בקרי טיסה. במקום, מגדל הפיקוח נוהל על ידי צוות שפועל מסן דייגו, שניהל את התנועה האווירית מרחוק; יותר מ-80 טיסות עוכבו ביום השישי להשבתת הממשל וכמה טיסות נוספות בוטלו בשל חששות בטיחותיים.