אושרי ויצמן מטבריה מכיר כל אבן ופינה בעיר, כל פנינת תיירות, כל חלוק אבן של הכנרת. בשבועות האחרונים הוא מטייל ברחבי העיר השוממה וליבו נחמץ מכאב. המראות קשים כמו לאחר מלחמה: העיר ריקה מנופשים, בתי המלון עזובים, החופים נטושים, המסעדות סגורות והאטרקציות ואתרי התיירות שוממים מאדם. בימים אלה, הדבר היחיד שמנחם את תושבי העיר היא שהכנרת עלתה על גדותיה ומפלס המים עלה ושבר שיאים שזקני העיר לא זוכרים שנים רבות.
"בפסח ובחול המועד היו אמורים להגיע לכנרת ולטבריה כ-150 אלף נופשים. אנחנו חיים פה בעיקר על תיירות פנים אבל בגלל משבר הקורונה העיר ריקה מאדם. בעלי המלונות והמסעדות ושאר בעלי העסקים שחיים מתייריות הפסידו עשרות מיליוני שקלים. אנשים נשארו עם בורות בחשבון הבנק", מסביר ויצמן בכאב. "המלונות סגורים, החופים ריקים, זו אווירת נכאים. גם ככה משרד התיירות לא סופר אותנו ומשקיע יותר כסף באילת ובירושלים מאשר בטבריה ובכנרת. לנו נותנים את שאריות התקציב וגם זה בקושי. ייקח לנו הרבה זמן להתאושש".
ויצמן מנהל את דף הפייסבוק 'חדשות טבריה והסביבה' ובזמנו החופשי הופך עולמות לשווק את טבריה והכנרת בקרב חברות נסיעות, סוכנים ותיירנים גם בתחום תיירות הצליינים. "במקום שהמדינה תשקיע פה בעיר מיליוני שקלים בהבאת תיירים לעיר ולא רק נופשים ישראליים היא גם רצתה להוסיף חטא על פשע ולפתוח מלוניות לחולי קורונה בתוך בתי מלון שממוקמים בשכונות מגורים", קבל ויצמן. "הייתה התנגדות גדולה של התושבים וזה ירד מעל הפרק. אני מקווה שהמדינה תשכיל לאור משבר הקורונה לסייע לעסקים בעיר כדי שיתאוששו במהירות וישקיעו תקציבים גדולים בפיתוח התיירות והבאת תיירים רבים לעיר אחרת היא תקרוס. המצב היום הוא על הפנים, בעלי עסקים יפשטו רגל וייקח הרבה זמן לעיר להתאושש מבחינה כלכלית".
גם יוסי ללוש, שנולד בעיר, טוען ש"משבר הקורונה תפס את כולנו מופתעים ולא מוכנים. הנגיף החטיף מהלומה קשה בעיקר לעצמאים, לענפי התיירות והאירועים. בעקבות המצב שנוצר, העיר טבריה, שמסתמכת על תיירות נכנסת, קיבלה גם היא מכה כלכלית דרמטית ועל אף שצפויים לה גם קשיים בהתאוששות, באופן תמוהה נפקד מקומה של העיר מתכנית היציאה של משרד התיירות מן המשבר ולעומתה אילת נמצאת לבדה בתכנית השיקום.
תמוהה שמשרד התיירות אינו רואה את טבריה כיעד תיירותי מוביל על אף המקומות הקסומים שמהווים עוגן תיירותי למליוני צליינים ומבקרים. המגיפה עלולה להוות מכת מוות לעסקי תיירות רבים בעיר ולכלכלת האזור כולו ובשעה קשה זו נדרשת התערבות ממשלתית בהולה באופן של תמיכה מסיבית במלונות הפרטיים והעסקים מבוססי התיירות".
בעל מסעדה בעיר שבחגים מרוויח מאות אלפי שקים מהגעת הנופשים הישראליים מזהיר: "הכנרת תשאר והמפלס עוד יעלה או יירד אבל אנשים יברחו מהעיר. היא תתרוקן אם המדינה לא תביא לנו בלוני חמצן כספיים. יש פה אלפי עובדים תושבי העיר ומחוצה שעובדים בענף התיירות והוצאו לחל"ת. הכנרת תשרוד, טבריה תגסוס".
.