לא כוחות: התחום שבו סין מביסה את ארה"ב

אם התרגלנו לחשוב על ארצות הברית כמקום שבו עתיד הבינה המלאכותית נכתב, הנתונים החדשים מתעשיית הרובוטיקה מציגים תמונה אחרת. במחצית הראשונה של 2026 נשלחו ברחבי העולם כ-19,100 רובוטים דמויי אדם, זינוק של 272% לעומת התקופה המקבילה בשנה שעברה. יותר מ-97% מהם יוצרו בידי חברות סיניות.

לפי חברת המחקר Smart Analytics Global, סין אחראית גם ליותר מ-85% מהביקוש העולמי, כך שהיא משמשת במקביל כיצרנית הגדולה ביותר, הלקוחה המרכזית ומגרש הניסויים הגדול בעולם. גם בתוך השוק הסיני מתנהל מרוץ מהיר: חברת הרובוטיקה אג'יבוט עקפה השנה את יוניטרי רובוטיקס, שהובילה את השוק העולמי ב-2025 עם כ-5,500 משלוחים. בסוף יוני האחרון ירד מפס הייצור של אג'יבוט הרובוט ה-15 אלף שלה, פחות משלושה חודשים לאחר שהחברה ציינה את ייצור היחידה ה-10,000.

אלה עדיין לא הרובוטים שהבטיחו לנו סרטי המדע הבדיוני. רובם אינם מסוגלים לנהל משק בית או להחליף עובד אנושי בכל משימה, והיתרון שלהם נמצא בעיקר בפעולות מוגדרות שחוזרות על עצמן ובסביבה שניתן לשלוט בה. אלא שגם כאן מסתתר השינוי הגדול: הרובוט דמוי האדם מתחיל לעבור מסרטוני הדגמה - למוצר תעשייתי שנבנה באלפי יחידות ומשמש כבר היום במפעלי אלקטרוניקה, במחסנים, במרכזים לוגיסטיים ובשירותים מסחריים.

הסיבה להשתלטות הסינית בתחום אינה אחת. מדובר במערכת השלמה שסביב התעשייה. לפי גורמים בשוק, יותר מ-90% מהרכיבים המרכזיים ברובוטים של חלק מהיצרניות כבר מיוצרים בסין. למדינה קיימת תשתית עצומה בתחומי המנועים, החיישנים, הסוללות, האלקטרוניקה והשבבים, בין היתר בזכות ההשקעה בתעשיות הרכב החשמלי והאלקטרוניקה. כאשר יצרנית סינית צריכה להחליף רכיב, להוזיל עלויות או לפתח גרסה חדשה, הספק שלה נמצא לעתים במרחק נסיעה ולא בצד השני של העולם.

לכך מצטרף השוק המקומי העצום. מפעלי רכב, יצרניות אלקטרוניקה ומרכזים לוגיסטיים יכולים להפעיל רובוטים במספרים גדולים, לאסוף מידע ולגלות במהירות היכן הם נכשלים. יותר רובוטים מייצרים יותר מידע, שמאפשר לפתח רובוטים טובים וזולים יותר - וכך למכור אותם ללקוחות נוספים. הממשלה הסינית מכינה במקביל את הקרקע באמצעות תוכניות מימון, הקלות בייצוא ואימון רובוטים בתרחישים מהעולם האמיתי.

השבוע הגיעה נקודת ציון נוספת, כאשר יוניטרי החלה את תהליך ההנפקה שלה בבורסת שנגחאי. החברה מתכננת לגייס כ-6.1 מיליארד יואן לפי שווי מוערך של כ-61 מיליארד יואן, ואם התהליך יושלם היא תהיה החברה הראשונה המתמקדת ברובוטים דמויי אדם ונסחרת בשוק המניות המרכזי של סין. לפי נתונים שפורסמו במדינה, סין מחזיקה כיום ביותר מ-400 דגמים שונים של רובוטים דמויי אדם, יותר ממחצית מהמספר העולמי, ובכמעט 70% ממכירות הרובוטים ההולכים על ארבע.

המטרה הבאה היא להפוך את היתרון המקומי ליתרון עולמי. ב-2025 הפכה סין לראשונה ליצואנית הבלעדית בעולם של רובוטים תעשייתיים, ובמחצית הראשונה של השנה הגיע הייצוא ל-141 יעדים ברחבי העולם. אג'יבוט שואפת לכך שמכירותיה מחוץ לסין יהוו יותר מ-30% מהכנסותיה כבר ב-2026 ובהמשך יחצו את רף ה-50%.

החשש במערב הוא שסיפור הרובוטיקה ישחזר את מה שקרה בשוק הרכב החשמלי. גם שם סין בנתה שרשרת אספקה מקומית, ניצלה שוק פנימי עצום כדי להגדיל את הייצור והגיעה לעולם עם מוצרים זולים ותחרותיים. רובוטים דמויי אדם עדיין רחוקים מלהיות מוצר המוני כמו מכוניות או סמארטפונים, אבל הנתון של 97% ייצור סיני מכלל השוק - מראה עד כמה נקודת הפתיחה של המרוץ אינה מאוזנת. הוא לא יוכרע רק לפי מי שיבנה את הרובוט החכם ביותר, אלא גם לפי מי שיוכל לייצר אותו במהירות, בזול ובמספרים עצומים. נכון לעכשיו, לסין כמעט שאין מתחרים.