אחרי שעקף את הבולט: הרובוט הסיני ממשיך לשבור שיאים

כשלפני כמה שבועות דווח כי רובוט דמוי אדם השלים ריצת 100 מטר בתוך 9.39 שניות ועקף את שיא העולם של יוסיין בולט, היה נראה שמדובר בהישג שקשה יהיה לשפר. אלא שכעת מתברר שזו הייתה רק תוצאת המוקדמות של טיאנגונג אולטרה: בהמשך התחרות הרובוט הסיני הצליח לקזז עוד 75 מאיות השנייה ולסיים את הגמר בזמן של 8.64 שניות.

אולטרה הגיע למשחקי הרובוטים דמויי האדם העולמיים עם שלוש תוכניות ריצה שונות שאומנו בסימולציה. בכל שלב השתמש הצוות בתוכנית אחרת: במוקדמות קבע הרובוט 9.39 שניות, בחצי הגמר שיפר ל-8.86 שניות ובגמר עצר את השעון על 8.64 שניות - כמעט שנייה פחות משיא העולם האנושי של בולט, שעומד על 9.58 שניות.

בין המרוצים חזרו המהנדסים למתקן הניסויים, שיפרו את תוכנות הריצה וכיוונו מחדש את מערכות הניווט והשליטה. חברי הצוות עבדו במשך כמה לילות ברציפות, לעיתים עד שעות הבוקר, בזמן שהרובוטים מעדו, איבדו את שיווי המשקל והתרסקו. "רגליים נשברו, מותניים נשברו", סיפר ג'ק גו, שמוביל את פיתוח הרובוט.

גם בבוקר הגמר עדיין בחן הצוות תוכנית ריצה חדשה. רגליו הכבדות של אולטרה הגבילו את ההאצה בתחילת המסלול, אך לאחר שהגיע למהירות של כעשרה מטרים בשנייה הוא המשיך לצבור מהירות ועקף את יריביו. לדברי גו, רק לאחר שהרובוט עבר את קו 50 המטרים הוא הצליח להירגע.

למרות ההישג, אולטרה עדיין מתקשה בפעולה בסיסית בהרבה מריצה: לעצור. הרובוט שוקל 75 קילוגרמים ומסוגל לעבור מהירות של 17 מטרים בשנייה, ובסיום המרוץ נאלץ להתנגש במזרן שהוצב בקצה המסלול. מפתחיו מקווים כי הגרסאות הבאות יהיו קלות יותר, יבלמו בעוצמה רבה יותר ויאמצו תנוחת עצירה בטוחה.

לדברי גו, המטרה הגדולה אינה לשבור שיאי ריצה, אלא להפוך את היכולות המרשימות של הרובוט לשימושיות בעולם האמיתי. "אנחנו רוצים להפוך ביצועים גבוהים לאמינות גבוהה ולשימושיות גבוהה", אמר. בעתיד עשוי אולטרה לבצע בדיקות בשטחים פתוחים ואף להשתתף בפעולות חילוץ בשעת חירום.