גיבורי השדה: מי דואג לחקלאים שמבטיחים את הביטחון התזונתי של כולנו?

במשך שישה עשורים, מאז הוקמה בקיבוץ חצרים, נטפים מהווה עמוד תווך בענף החקלאות והאג-טק של ישראל. נטפים היא גאווה לאומית - חברה שנולדה מהמצאה קטנה - טפטפת שמאפשרת השקיה מדויקת - והתפתחה למובילה עולמית בחקלאות מדייקת, עם 19 מפעלים ברחבי העולם, מתוכם שלושה בישראל. אבל יותר מהכל, נטפים שמרה על קשר הדוק עם שורשיה. "אנחנו לא רק חברה ישראלית, אנחנו חברה שנולדה מתוך חקלאות ישראלית", מדגיש זיו ריבק, מנכ"ל נטפים ישראל. "ה-DNA שלנו הוא של שותפות עם החקלאים. אנחנו יודעים מה זה לקום בארבע בבוקר ולהתמודד עם פיצוץ בצינור, או עם גידול שצריך תזמון מדויק של מים ודשן. זה לא רק עסק. זו שליחות".

נטפים הפכה לא רק לספקית ציוד אלא לשותפה אסטרטגית של החקלאים. לאורך השנים היא הרחיבה את תחומי הפעילות שלה ממערכות השקיה בטפטוף, לפתרונות חישה, ניטור, בקרת אקלים וחממות חכמות. "אנחנו לא רק נותנים מוצר, אנחנו מייצרים פתרון כולל", מתאר זאת ריבק. "וכשיש משבר, אנחנו שם. לא עם הצהרות, אלא עם מעשים בשטח".

ריבק, מושבניק בעצמו, מגדיר את החקלאים כ"הגיבורים השקטים של ישראל", כלשונו. "הם יושבים על הגבולות - בעוטף, בגבול הצפון, בבקעה - ושומרים בפועל על קווי ההגנה של המדינה. אבל גם ביום-יום הם מתמודדים עם רגולציה נוקשה, שינויי אקלים, כוח אדם, איכויות מים משתנות ומחירי מים גבוהים. ועם כל זה, הם ממשיכים".

המשימה הזאת, ממשיך ריבק, נוגעת לבסוף לחיים של כלל אזרחי ישראל. "החקלאים שיושבים בעוטף ישראל, ממש על גבולותיה של המדינה בצפון ובדרום, מבטיחים את ביטחון המזון של ישראל ואת ביטחונה המדיני הלכה למעשה ", הוא אומר. "ראינו את זה היטב מאז 7 באוקטובר, כשאספקת המזון לא הייתה מובנת מאליה, וחקלאים המשיכו לקום מדי בוקר לעבד את השדות למרות הכול. מדובר באנשים שהאדמה זורמת בעורקיהם. גם כשהאזור כולו בוער, הם חושבים קודם כל על הגידולים, על ההשקיה, על הדשן, על איך לא לאבד את המחזור החקלאי".

ריבק מדגיש כי עבור החקלאים לא מדובר רק בהישרדות כלכלית, אלא במשימה ערכית: "הם עשו את זה עם תחושת שליחות. הם מבינים שהשדה שלהם הוא לא רק מקור פרנסה, הוא גם מקור קיום. עבורם, גידול מזון זו אחריות לאומית, לא רק אישית."

מיד לאחר מתקפת חמאס ב-7 באוקטובר הקימה נטפים צוותי חירום שפעלו כדי לשמר את הפעילות החקלאית בעוטף ובצפון. "שלחנו צוותים לשטח לתקן מערכות מים - חממות, שדות, מטעים - כדי שהחקלאים יוכלו להמשיך ולהשקות, לדשן ולגדל. אנשים שלנו עבדו תחת אש, בלי לחשוב פעמיים", מספר ריבק. "לא הייתי צריך לשכנע אף אחד. כולם הבינו שזה חשוב יותר מהכול".

"במקומות מסוימים, הצוותים שלנו הגיעו ממש בשעות הקריטיות כדי לאפשר הצלה של גידולים שלמים," הוא מוסיף. "חלקם נכנסו לשטחים שעדיין לא היו בטוחים לחלוטין, חלק עבדו בלילות. והכול כדי לשמור על מערכות ההשקיה. זה היה רגע שבו הבנו עד כמה התשתית שאנחנו מספקים היא קריטית לא רק לחקלאות אלא לביטחון הלאומי".

אחת הדוגמאות שממחישות את המחויבות הזו מגיעה מהצפון. "המפעל שלנו בקיבוץ יפתח נמצא כ-700 מטר מהגבול ונשאר פעיל גם כשעשרות טילים נחתו מסביבו. העובדים, שפונו מבתיהם, חזרו מדי בוקר תחת איום קבוע, פשוט כדי להבטיח אספקה לחקלאי ישראל ולשווקים בינלאומיים. זו תחושת שליחות אמיתית".

"צעד אחד לפני כולם"

משה עמר, חקלאי ממושב שרשרת שבנגב, חווה את השותפות הזו על בשרו. הוא עובד עם נטפים מאז 1976, כמעט חמישים שנה. "אין כמו הדיוק של הציוד של נטפים. כל מה שאני צריך מבחינת השקיה ודישון - זה רק נטפים. הם לא רק מפתחים ציוד, הם מבינים את הצרכים של החקלאי", מתאר עמר. במשתלה שלו, שבה הוא מייצר שתילים לחקלאים בכל הארץ, ובמערכת גידולים הידרופוניים מתקדמת, מערכות ההשקיה והדישון של נטפים הן חלק בלתי נפרד מהיום-יום. "בזכות המערכות שלהם אני לא תלוי בעובדים. אתה מתזמן, מזין, מדשן. הכול דרך מחשב".

אבל השגרה הזו הופרה באוקטובר 2023, כשחממה שלמה נפגעה מטיל. "מרכז ההשקיה והדישון הושמד כולו. החלטנו לא לשקם, אלא להקים מערכת חדשה והרבה יותר מתקדמת. נטפים עמדו בזמנים, עבדו קשה מאוד, והקימו הכול מחדש", מספר עמר. "הם הצליחו להתאים כל מערכת לצרכים של כל גידול. עגבניות, שתילים, הידרופוניקה. כל אחד מקבל בדיוק את מה שהוא צריך. וזה מה שמייחד אותם. הם לא רק מפתחים טכנולוגיה, הם דואגים שהחקלאי יוכל להרוויח, לצמוח, ולא להפסיד".

"הם תמיד היו צעד אחד לפני כולם," מוסיף עמר. "כשהחלו יצרנים אחרים לנסות לחקות את הטפטפת, נטפים כבר פיתחו טפטפות מווסתות שיודעות להוציא בדיוק את אותה כמות מים - גם בתחילת הצינור וגם בסופו. כל הזמן שיפרו את המערכות בהתאם למה שהחקלאים צריכים".

החדשנות הזו ממשיכה גם היום. ריבק מספר על פתרונות שפיתחה החברה להתמודדות עם שינויי האקלים, כמו מערכות הגנת קרה וחמסין - מערכות קריטיות במיוחד לגידולים כמו אבוקדו, מנגו וליצ'י - וגם עם אתגרי איכות מים. "השקנו לאחרונה פתרון חדש בשם 'יונירעם הייבריד' - טפטפות אינטגרליות שמביאות מים ישירות לבית השורשים, ומסייעות לייעול השימוש במשאבים", חושף ריבק. אך לדבריו, הטכנולוגיה לבדה לא מספיקה: "צריך גם רגולציה תומכת, ותמיכה ציבורית. אסור שנסתמך רק על ייבוא. הפתרונות שמציעה נטפים מפחיתים את הוצאות ההשקיה לחקלאים, צריך להשקיע עכשיו כדי להבטיח מזון למחר".

ריבק מאמין שהעתיד טמון בשיתוף פעולה. "לנו בנטפים קל יחסית. גדלנו פה, אנחנו מכירים את החקלאים, ורוב הפיילוטים שלנו קורים כאן, בישראל. אנחנו מביאים טכנולוגיות מהעולם אבל גם לומדים מהשטח כל הזמן. והכי חשוב, החקלאים פה רוצים ללמוד, להתקדם, לאמץ. זה מה שנותן תקווה", הוא אומר.

ביום ההצדעה לחקלאים, נטפים לא רק אומרת תודה. היא מוכיחה את זה בשטח, יום אחרי יום, עונה אחרי עונה. לדברי ריבק, "יש לנו פה חקלאים מאוד חכמים, אמיצים, ציוניים. הם לוקחים סיכונים אישיים כדי להמשיך לגדל. ואנחנו פה כדי לצעוד איתם, אל תוך אתגרי ההווה ולקראת עתיד טוב יותר".