"מה עוד מנסים להסתיר": לפחות תמונה אחת של הנשיא טראמפ הוסרה מאתר הקבצים מחקירת ג'פרי אפסטין

רק ביום שישי האחרון פרסם משרד המשפטים האמריקני אתר ייעודי שהוקם לצורך חשיפת החומרים הקשורים לחקירתו של ג'פרי אפסטין, שם נחשפו אלפי מסמכים, ובהם נראות דמויות מוכרות מרחבי העולם, מבלות במחיצתו של עבריין המין. היום (ראשון) דווח בניו יורק טיימס כי 16 תמונות "נעלמו" באופן מפתיע מהאתר במהלך יום שבת, ביניהן לפחות אחת שבה נראה הנשיא האמריקני דונלד טראמפ.

התיעוד של הנשיא טראמפ שנעלם, הגיע מתוך תמונה של שידת אחסון שנמצאה בביתו של אפסטין, ובאחת מהמגירות הפתוחות ישנן מספר תמונות - ביניהן זו של האיש החזק בעולם. משרד המשפטים האמריקני קיבל מספר פניות על מנת להבהיר את הנושא אך עד כה התעלם מהבקשות לתגובה, כך על פי הדיווח.

הדמוקרטים עולים להתקפה: "לציבור האמריקני יש זכות לשקיפות"

מיד עם היוודע עניין הסרת התמונות, החלו לעלות שאלות על ידי חברי המפלגה הדמוקרטית בוועדת הפיקוח של בית הנבחרים, שבחרו להגיב להיעלמות הבלתי-מוסברת של תמונת הנשיא. התצלום פורסם מחדש ברשתות החברתיות והתובעת הכללית של ארה"ב, פאם בונדי, נשאלה האם אכן התמונה הוסרה. חברי המפלגה שאלו את התובעת הכללית: "מה עוד מנסים להסתיר? הציבור האמריקני זכאי לשקיפות מלאה בנושא".

מלבד תמונתו של טראמפ, 12 תצלומים שהוסרו מהאתר הציגו את "חדר העיסוי" המזעזע בקומה השלישית באחוזתו של אפסטין בניו יורק. החדר היה ממוקם במסדרון סמוך לחדר השינה של עבריין המין, והוא המקום שבו לטענת החוקרים התרחשו רבות מהתקיפות המיניות שבוצעו, גם נגד קורבנות בגילי נוער. באותו חדר ידוע לשמצה, נמצאו מספר אביזרי מין, שבהם לכאורה השתמש אפסטין במעשיו.

התמונות שהוסרו מחדר העיסוי כללו ציורים וצילומים של נשים עירומות, כאשר בחלקם הפנים הושחרו. עם זאת, באתר נותרו תמונות ויצירות אחרות עם דימויים של נשים עירומות, וגם חלק מתצלומי חדר העיסוי – כולל כאלה הכוללים עירום – לא הוסרו.

התמונות החסרות היו חלק מאוסף עצום של חומרים שהממשל של טראמפ נדרש לפרסם בעקבות חקיקת חוק בחודש שעבר, המחייב את משרד המשפטים לחשוף את כל הקבצים שברשותו הקשורים לאפסטין. אפסטין, עבריין מין מורשע, מת בשנת 2019 בכלא, בזמן שהמתין למשפט בגין אישומים של סחר בקטינים.

אלפי התצלומים והמסמכים ששוחררו - והאכזבה בציבור האמריקני

למרות ציפיות גבוהות בציבור, הקבצים שפורסמו – שכללו אלפי תצלומים ומסמכי חקירה – התקבלו בתחושת אכזבה מסוימת. הם הוסיפו מעט מאוד להבנת הציבור את התנהלותו של אפסטין, וגם לא סיפקו תובנות משמעותיות חדשות לגבי קשריו עם אנשי עסקים ופוליטיקאים עשירים ובעלי כוח שהתרועעו עמו.

טראמפ עצמו, באופן לא אופייני, לא התייחס כלל לפרסום הקבצים. זאת אף שהחומרים שפורסמו כללו הרבה יותר מידע על אחד מיריביו הפוליטיים, הנשיא לשעבר ביל קלינטון, מאשר עליו. עם זאת, משרד המשפטים ציין כי פרסומים נוספים מתוך תיקי אפסטין צפויים להתבצע בשבועות הקרובים.

ביום שבת פרסם המשרד מקבץ נוסף של מסמכים, שכלל תמלילים מתוך דיוני חבר מושבעים בדלתיים סגורות שנערכו במסגרת החקירות הפדרליות נגד אפסטין ונגד מקורבתו ג’יסליין מקסוול. אף שהתמלילים הללו לא פורסמו מעולם בעבר, גם הם הוסיפו מעט מאוד למה שכבר היה ידוע על הפרשות.