יו"ר מפלגת עמך ישראל, עופר וינטר, דחה הערב בהצהרה לתקשורת את ההצעות לפרוש מהמרוץ לכנסת, ותקף את יו"ר הציונות הדתית בצלאל סמוטריץ', שהציע לו תפקיד בממשלה הבאה - כפי שנחשף לראשונה ב-N12. "שמעתי את סמוטריץ' שאמר בעבר, באמירת שקר, שהוא הציע לי את המקום הראשון במפלגתו, מציע לי הערב תפקיד אחר, בממשלה שבכלל עוד לא קמה", אמר וינטר. "חברים, התבלבלתם. לא באנו בשביל ג'וב, כפי שהורגלתם. באנו כדי לשנות. באנו להוביל דרך. באנו לשרת את המשרתים ולא לתת יד להמשך העסקונה וחלוקת התפקידים".
וינטר הבהיר כי מפלגתו משתייכת למחנה הימין, אך לא תעניק תמיכה אוטומטית לכל ממשלה שתקום. "לא שיניתי את עמדותיי ב-34 שנות שירותי בצה"ל ואין לי כוונה לשנות אותן היום", אמר. "אבל גם הייתי מאוד מאוד ברור – לא יהיה פה צ'ק פתוח. יתנו – יקבלו, לא יתנו – לא יקבלו". וינטר הציב שני תנאים לתמיכת מפלגתו: קידום חוק מעמד המשרת, שידאג ללוחמים וישנה את סדר העדיפויות במדינה, והובלת מדיניות של הכרעה והגירה מרצון בעזה.
לצד זאת, שלל וינטר אפשרות להצטרף לממשלה עם יו"ר הדמוקרטים יאיר גולן. "לא ניקח את הקולות שלנו ונקים ממשלה עם יאיר גולן, זה לעולם לא יקרה", הצהיר. לדבריו, התחזקות מפלגתו תאפשר להקים ממשלת ימין רחבה שלא תהיה תלויה במפלגות החרדיות: "כשאנחנו חזקים לא תהיה ממשלה של נתניהו שתלוי בגולדקנופף ובעסקנים".
בהמשך תקף וינטר את הלחצים שלטענתו מופעלים נגד מפלגתו מתוך מחנה הימין, ובהם הטרדות של מועמדים וילדיהם, שליחת חוקרים פרטיים והפעלת לחצים על רבנים. "מרגע שאמרנו שמגיע לנו יותר – למשרתים, לצעירים, ללוחמים, לפריפריה, הופנתה נגדנו אש מכוערת ובלתי נתפסת", טען. הוא קרא לתומכיו שלא להירתע מהניסיונות להביא לפרישתו והבהיר: "לא נכנעתי בעבר. אני לא נכנע היום. ולא אכנע בעתיד".












