עשרות ס"מ בשנה: מקסיקו סיטי שוקעת בקצב מעורר דאגה

החדשות בקצרה

• לוויין של נאס"א חשף כי מקסיקו סיטי שוקעת בקצב של יותר מ-1.5 ס"מ בחודש.
• שאיבת יתר של מי תהום מאקוויפר תת-קרקעי היא הגורם המרכזי לשקיעת העיר.
• מערכת רדאר חדשה של נאס"א וסוכנות החלל ההודית מיפתה את ממדי התופעה.
• השקיעה גורמת לסדקים בכבישים, נטיית מבנים ונזקים לנמל התעופה בעיר.
• חלק מהאזורים בעיר שוקעים בקצב שנתי שמגיע ליותר מ-24 סנטימטרים.
• למה זה חשוב: התופעה מחמירה את משבר המים ומאיימת על יציבות התשתיות בעיר.

  ---

מקסיקו סיטי שוקעת בקצב מדאיג כל כך, עד שאפשר לראות זאת מהחלל. צילומים חדשים של מערכת רדאר מתקדמת של נאס"א חושפים כי חלקים מהעיר שוקעים ביותר מ-1.5 ס"מ בחודש, מה שהופך אותה לאחת מערי הבירה השוקעות ביותר בעולם.

המטרופולין הענק, שנחשב גם לאחת הערים הגדולות בעולם, בנוי על אגם בגובה רב ועל גבי אקוויפר עתיק, שמספק כ-60% ממי השתייה ל-22 מיליון התושבים בעיר. לאורך השנים נשאבו מהאקוויפר הזה יותר מדי מים, מה שגרם לקרקע שמעליו לשקוע בהדרגה.

שאיבת היתר החריפה גם את משבר המים הכרוני בעיר, שמעלה חשש ל"יום אפס" שבו הברזים יתייבשו לחלוטין. במקביל, הפיתוח העירוני המואץ רק מחמיר את הבעיה, כאשר תשתיות חדשות מוסיפות משקל נוסף על הקרקע העשירה בחימר.

תופעת השקיעה של מקסיקו סיטי תועדה כבר בשנות ה-20 של המאה הקודמת, אך עם השנים התושבים חוו את ההשלכות בצורה מוחשית יותר ויותר והיקף הבנייה והאכלוס הגובה רק תורמים לתופעה. כבישים נסדקו, בניינים החלו לנטות ונגרמו נזקים גם למערכת הרכבות בעיר.

כעת, תמונות חדשות מלוויין NISAR, פרויקט משותף של נאס"א וסוכנות החלל ההודית, חושפות את ממדי הבעיה בפירוט חריג. הלוויין נועד למפות תהליכים מורכבים בכדור הארץ ומסוגל לעקוב אחר תנועות עדינות במיוחד כמו שקיעת הקרקע. לפי נאס"א, מדובר באחת ממערכות הרדאר החזקות ביותר ששוגרו לחלל.

הנתונים החדשים מראים כי בין אוקטובר 2025 לינואר 2026, במהלך העונה היבשה בעיר, חלקים ממקסיקו סיטי שקעו בקצב של יותר מ-2 ס"מ (0.8 אינץ') בחודש, כלומר יותר מ-24 ס"מ (9.5 אינץ') בשנה.

בין האזורים שנפגעו במיוחד נמצא נמל התעופה הבין-לאומי בניטו חוארס, נמל התעופה המרכזי של העיר. גם אחד מסמליה הידועים של מקסיקו סיטי ממחיש את ממדי התופעה. לאנדרטת "מלאך העצמאות", שמתנשאת לגובה של כמעט 35 מטרים ונבנתה בשנת 1910 לציון 100 שנה לעצמאות מקסיקו, נוספו עם השנים 14 מדרגות לבסיס בעקבות שקיעת הקרקע מתחתיה.

דייוויד בקארט, מנהל פרויקט במכון הפלמי למחקר טכנולוגי וחבר בצוות המדעי של NISAR, אמר ל-CNN כי "מקסיקו סיטי היא מוקד ידוע של שקיעת קרקע, ותמונות כאלה הן רק ההתחלה עבור NISAR. אנחנו עומדים לראות גל של גילויים חדשים מכל רחבי העולם".