אהבה שמלמדת לאהוב: איך חיית מחמד מחזקת ביטחון עצמי, אמפתיה ורגישות בקרב ילדים

מסוגלות, ביטחון עצמי ואהבה ללא תנאי

חיות מחמד מביאות איתן אהבה גדולה, אבל גם דורשות שגרה של טיפול יומיומי: להאכיל, להשקות, להוציא לטיול, לרוקן את ארגז הצרכים. כשהילדים משתתפים בכל המטלות הללו, או לוקחים אותן על עצמם, הם לא רק עוזרים, אלא הם לומדים מהי אחריות. התפקיד הזה, שמוטל עליהם באופן קבוע, מחזק את תחושת המסוגלות שלהם, מדגיש את חשיבותם ובונה את הביטחון העצמי שלהם.

הנוכחות של כלב או חתול בבית מציעה לילדים גם חברות שקטה ותמיכה נטולות שיפוט. הילדים יכולים לדבר איתם לשתף אותם ברגשות ובסודות, ולקבל בתמורה אהבה ונחמה, לא משנה מה יגידו. הקשר נטול הביקורת הזה תורם לתחושת הביטחון הרגשי שלהם, ויכול להפוך למרחב בטוח ובלתי מאיים, במיוחד עבור ילדים שמתמודדים עם קשיים רגשיים או חברתיים.

בנוסף, לפי דוח של מועצת בריאות חיות המחמד הבריטית (Pet Health Council), ילדים שיש להם חיות מחמד נוטים להפגין ביטחון עצמי ודימוי עצמי גבוהים יותר. אלו מהם שמתמודדים עם דימוי עצמי נמוך, נכתב בדוח, "עשויים לדבר עם חיות המחמד שלהם או לשתף אותן בדברים שלא היו משתפים עם אנשים אחרים". לעיתים קרובות, הילדים גם מרגישים בטוחים יותר לבצע משימות קשות בנוכחות חיות המחמד - "כי לא אכפת להן אם הם טועים, והילדים לא חוששים להיראות טיפשיים מולן", מסביר הדוח.

להבין ולחלוק רגשות

חיות מחמד גם מלמדות את הילדים להעניק אהבה בצורה אחרת. שורה של מחקרים בארה"ב ובבריטניה מצביעים על קשר בין טיפול בחיית מחמד לבין ציונים גבוהים במדדי אמפתיה והיכולת להבין ולהזדהות עם רגשותיהם של אחרים. הסיבה לכך היא שהטיפול בחיית מחמד מסיט את תשומת ליבם של הילדים מעצמם ומעודד אותם להתבונן באחר, וגם מפתח אצלם עוד מיומנות קריטית לאמפתיה שהיא היכולת לפענח סימנים לא מילוליים כמו הבעות פנים, שפת גוף, טון קול, שבהן משתמשים בעלי החיים במקום לתקשר במילים. כשהכלב נעמד ליד הדלת כי הוא רוצה לצאת או כשהחתול מיילל מרעב, הילדים נדרשים לחשוב מה הם צריכים? ומה אני יכול לעשות כדי לעזור להם? כך, הם לומדים להבין מה הם אומרים ללא מילים.

ילדים שמטפלים בחיות מחמד לומדים להיות רגישים לצרכים הפיזיים והרגשיים שלהן, לומדים לזהות סימני מצוקה ואי-נוחות לעומת סימני שמחה וקרבה, ולהגיב אליהם בצורה אמפתית. הרגישות של הילדים מתבטאת גם ביכולת שהם מפתחים להתאים את התנהגותם לצרכיהן של חיית המחמד: להיות עדינים בזמן ליטוף, להימנע מרעשים חזקים שעלולים להבהיל אותן ולהבין את הגבולות שלהן ומשם, לומדים להתנהג באותה רגישות גם כלפי אנשים אחרים.

להכניס אהבה חדשה ללב

גם אתם מוזמנים לפתוח את הלב ואת הבית לחבר חדש שזקוק להזדמנות שנייה, כזה שיכניס לחיים שלכם שקט, עומק ואהבה פשוטה ומרגשת. חודש אוקטובר הוא הזמן המושלם לאמץ חיית מחמד: חגים, התחלות חדשות וזמן איכות משפחתי - כל אלה מאפשרים ליצור חיבור עם הכלב או החתול החדשים, ולבנות יחד התחלה משותפת ויציבה לשנה מרגשת וחדשה.

באוקטובר יתקיים בפעם הרביעית "שבוע האימוץ של ישראל", שכבר הפך למסורת מרגשת של חמלה, אחריות ותקווה. הודות ליוזמה החשובה, שמתקיימת בשיתוף קבוצת מבנה נדל"ן, חברת פרו-פלאן ועמותת תנו לחיות לחיות, מדי שנה בוחרות עשרות משפחות ישראליות לאמץ כלב או חתול. השנה האירוע יתרחב וייערך במספר מוקדים ברחבי הארץ בחוה"מ סוכות: