לאחר אלפי אבדות: חיילי קוריאה הצפונית נטשו את החזית במלחמה באוקראינה

חיילי צבא קוריאה הצפונית נטשו את חזית הלחימה נגד צבא אוקראינה, לאחר שספגו מכה קשה מאוד, כך דווח הלילה (בין חמישי לשישי) בניו יורק טיימס. מקורות באוקראינה ובארה"ב סיפרו כי לאחר שבועות של לחימה בשדה הקרב במחוז קורסק ברוסיה, בשורות צבא רוסיה, הכוחות הצפון קוריאניים לא נראו בחזית במהלך השבועיים האחרונים.

יותר מ-11 אלף חיילים, שנחשבים ללוחמי יחידות העילית המתקדמות ביותר בצבאו של הרודן קים ג'ונג און, נשלחו לרוסיה עבור המלחמה באוקראינה לפני כחודשיים. ההערכה היא שיותר מ-4,000 לוחמים קוריאנים נהרגו ונפצעו בקרבות. לפי שעה לא ברור אם הנסיגה היא קבועה או זמנית, בניסיון לשפר את פריסת הכוחות בשטח.

גורמים רשמיים בארה"ב אמרו כי ייתכן שבקוריאה הצפונית דרשו מצבא רוסיה לשפר את תנאי הצבתם, והם עלולים לחזור ללחימה לאחר שיקבלו אימונים נוספים או הבטחות כי ייעשו מאמצים נוספים לשמור על חייהם. בארה"ב מעריכים כי צבא רוסיה לא מנצל את האיכויות הקרביות הגבוהות של הלוחמים הקוריאנים, ומשתמש בהם כחיילי חי"ר רגילים.

גנרל אולכסנדר סירסקי, מפקד צבא אוקראינה, אמר כי כוח הלחימה של קוריאה הצפונית ברוסיה נחתך בכמעט מחצית. כוחות צבא אוקראינה שנלחמו נגד הלוחמים הצפון קוריאנים במחוז קורסק ברוסיה דיווחו על לוחמי אמיצים, עזי נפש, קרי רוח ורציניים ומסורים במיוחד. על פי הדיווחים הם מצוידים ברמה גבוהה במיוחד, אך לקח להם זמן רב להבין כיצד להתמצא בשדה הקרב המודרני וכיצד להימנע מפגיעות מסיביות, בין אם באש ארטילרית או פגיעת כטב"מים של צבא אוקראינה.

גם כיום, צבא אוקראינה ממשיך להחזיק במאות קמ"ר משטח מחוז קורסק ברוסיה, אליו הוא פלש בתחילת חודש אוגוסט. צבא רוסיה הצליח לשחרר כמחצית מהשטח שהיה כבוש על ידי אוקראינה, אך העובדה כי המשימה רחוקה מלהיות מושלמת מהווה השפלה של ממש עבור פוטין, שבמשך חצי שנה כושל בניסיונו להגן על שטח הפדרציה הרוסית.

על גופות החיילים הצפון קוריאנים שנמצאו בשדה הקרב התגלו לא פעם מכתבים מיוחדים, לכאורה מהמנהיג העליון קים ג'ונג און. סביר שלא הוא כתב אותם, וההערכה היא כי מדובר בשכתוב שעשו הלוחמים לנאומים מיוחדים שלו שהושמעו במיוחד עבורם, ובמהלכם אמר: "מתגעגע אליכם, חברים שלי". באוקראינה מעריכים שהחיילים הצפון קוריאנים עושים ככל יכולתם כדי להימנע מנפילה בשבי, ומעדיפים להתאבד, בין אם בירייה או בפיצוץ רימון יד, כדי שלא יהפכו לשבויים.

לאחרונה העריך המודיעין בקוריאה הדרומית כי בפיונגיאנג נערכים לשלוח כוחות צבא נוספים לרוסיה במהלך הזמן הקרוב, לפי שעה לא ידוע היכן זה עומד. מתחילת המלחמה סיפקו הקוריאנים לצבא רוסיה טילים, פצצות, פגזים ותחמושת ואמל"ח מסוגים רבים, כולל תותחי ארטילריה איכותיים.