חיסול על הפרק: התגובה ששוקלים בארה"ב לירי החריג של החות'ים

על פי דיווח של חיל האוויר האמריקאי, המורדים החות'ים שיגרו לראשונה טילי קרקע-אוויר לעבר מטוס קרב אמריקאי. על פי משרד ההגנה האמריקאי, האירוע התרחש לפני ארבעה ימים, ב-19 בפברואר. מטוס F-16C שהחות'ים ניסו להפיל שייך לטייסת הקרב 480 שפרסה 12 מטוסים לירדן ומשם היא פועלת בעיראק, סוריה ותימן.

הירי של טיל הנ"מ היה בזמן שהמטוס טס מול חופי תימן, מעל ים סוף. בארה"ב מציינים שהטיל לא פגע במטוס. באותו היום החות'ים שיגרו טיל נוסף לעבר כטב"ם אמריקאי מסוג MQ-9 "ריפר" שטס מעל תימן אבל מחוץ לאזורים שבשליטת החות'ים.

כאמור, בארה"ב מדגישים שזו הפעם הראשונה שהחות'ים יורים טיל נ"מ לעבר מטוס קרב אמריקאי, מה שנחשב מבחינתם להסלמה משמעותית "באינטראקציות הצבאיות המתמשכות בין הקבוצה הנתמכת על ידי איראן לבין חיל הים וחיל האוויר האמריקני", כך על פי גורמים בכירים במשרד ההגנה ובממשל טראמפ.

התקפות מצד החות'ים החלו זמן קצר אחרי מתקפת הטרור של חמאס ב-7 באוקטובר. במשך חודשים הם שיגרו טילים וכטב"מים לעבר ישראל ולעבר ספינות סוחר בים האדום, מה שהוביל הלכה למעשה למצור ימי על נמל אילת שהפסיק לתפקד ולפגיעה קשה בנתיב סחר ימי חשוב. דבר שפגע גם במצרים.

בשל האירועים ארה"ב הובילה קואליציה בינלאומית שביצעה מאות תקיפות בתימן. הפסקת הירי מצד החות'ים הביאה להפחתה משמעותית גם בתקיפות של הקואליציה בתימן. אבל כעת מתקיימים דיונים ביטחוניים בפנטגון לגבי אופן התגובה לפעולה של החות'ים, שממשל טראמפ החזיר כזכור לרשימת הטרור של מחלקת המדינה.

הוויכוח בארה"ב הוא האם לבצע תקיפת סיכול טרור מסורתית נגד החות'ים, כלומר תקיפה של בכיר בארגון הפרו-איראני מה שעל פי הערכות יכול להוביל להסלמה, כולל חידוש הירי לישראל או לבצע תקיפה של אתרים כמו מחסני טילים, סוללות נ"מ ויעדים נוספים.

על פי הפרסומים, למרות החשש להסלמה, בצבא האמריקאי דוחפים לתקיפה משמעותית וסיכול ממוקד של בכיר. זאת מכיוון שהם חוששים שזה רק עניין של זמן עד שטיל חות'י יפגע בכלי שיט של הצי האמריקאי, כולל נושאת מטוסים, מה שיוביל לנפגעים ואז להסלמה שיגררו אליה ולא יזמו אותה. ההחלטה נמצאת בבית הלבן ונראה שהפרסום המאוחר יחסית של האירוע, מקורו בהדלפה שנועדה ללחוץ על הממשלה להחליט על תגובה מהירה וקשה.