אחרי השבת גופת הנעדר מסוריה: המצב בעניין אלי כהן

החזרת שרידי גופתו של לוחם השריון צבי פלדמן ז"ל, הייתה סיומו של מבצע ארוך, למעלה מ-43 שנים, כדי להשיב את מי שהיה נעדר מהקרב הקשה בסולטן יעקב. המבצע התנהל במהלך החודשים האחרונים, כשעל פי הפרסומים בנושא, השבת הגופה של פלדמן ז"ל התנהלה תחת אש.

במערכת הביטחון אומרים שזו דוגמה ומופת לאמירה הישראלית שלא משאירים איש מאחור, לא משנה כמה זמן זה ייקח. מהקרב בסולטן יעקב יש עוד נעדר אחד, רס"ל יהודה כץ, ובישראל ישנם רבים ששואלים האם יצליחו לסגור גם תיק טרגי נוסף: של האיש שלנו בדמשק, אלי כהן ז"ל.

נכון להיום, ה-11 במאי 2025, לא פורסמו דיווחים חדשים בנוגע למאמצים להשבת גופתו של אלי כהן, המרגל הישראלי שהוצא להורג בדמשק בשנת 1965. עם זאת, על רקע נפילת משטרו של בשאר אל-אסד בדצמבר 2024, ישראל הגבירה את מאמציה בתחום החיילים הנעדרים שידוע כי נקברו בסוריה, מה שהביא להשבת גופתו של צבי פלדמן ז"ל. על כן ניתן להניח שהגבירו את המאמץ והמבצעים גם לאיתור שרידיו של כהן.

לפני כחצי שנה, זמן קצר אחרי נפילת משטרו של בשאר אל-אסד, דווח שישראל יצרה מגע עם מספר גורמים בסוריה כדי להגיע לעצמותיו של המרגל אלי כהן. ב"אל-אח'באר", המזוהה עם חיזבאללה, פרסמו ש"גורמים ישראלים" ניסו ליצור קשר עם אנשי המשטר החדש וגם עם מי שניסו להימלט והיו אנשי המשטר הישן, ואולי יודעים משהו על מקום קבורתו של כהן. דיווחים שלהם יש לציין כי לא היה אישור רשמי ישראלי.

כבר ב-2021 חשף ראש הממשלה בנימין נתניהו שמתנהלים חיפושים בסוריה אחר שרידי גופתו של כהן, בסיוע רוסי. בישראל מקווים שלאחר נפילת משטר אסד ניתן יהיה להגיע לפריצת דרך שתוביל למציאת מקום קבורתו של כהן. אבל גם צריך לומר שישנו חשש כבד בישראל שגם בסוריה כבר לא יודעים איפה נקבר כהן ומי שידע הלך לעולמו, בלי שנשאר תיעוד.

בעבר הופצו שמועות בלתי מבוססות על השבת גופתו של כהן, אך גורמי ביטחון בישראל הכחישו את הדיווחים הללו, והבהירו כי אין כל התקדמות באיתור גופתו. למרות עשרות השנים שחלפו ישראל ממשיכה להשקיע מאמצים רבים, ביטחוניים וכלכליים ובישראל כולם מקווים להביא לסוף הפרשה הכואבת הזאת.